Menos de dos semanas después de encabezar una rebelión armada contra los líderes militares del presidente ruso, Vladimir Putin, y de haber sido exiliado a Bielorrusia, el jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, aparentemente está de vuelta en Rusia.

El líder bielorruso, Alexander Lukashenko, dijo esta semana que Prigozhin regresó a su ciudad natal de San Petersburgo e incluso pudo haber volado a Moscú el jueves por la mañana. El medio local de noticias Fontanka también informó que se vio a Prigozhin llegar a las afueras del edificio del FSB en San Petersburgo el martes y le devolvieron algunas de sus armas.

un exespía de la CIA que estuvo estacionado en Rusia. Indica que « hay varias facciones que Putin tiene que aplacar » y que Prigozhin « tiene partidarios dentro de la estructura de poder que Putin no puede permitirse cruzar ».

John McLaughlin, el ex director interino de la CIA, se hizo eco de esa opinión.

« Aunque hay una ley que estipula 15 años de prisión si hablas en contra de la guerra », si Prigozhin mantiene su libertad, significaría que « a un amotinado real se le habrá permitido salir libre », dijo McLaughlin.

Putin ha sido acusado durante mucho tiempo de ordenar el encarcelamiento y asesinato de aquellos que consideraba desleales o amenazantes. Se cree que su gobierno está detrás de los intentos de envenenamiento del exespía Sergei Skripal y del líder de la oposición rusa Alexei Navalny, ambos objetivos del Kremlin.

Prigozhin, al menos por ahora, es una anomalía en el sentido de que se le permitió regresar a Rusia después de liderar una rebelión armada contra oficiales militares rusos clave.

Lukashenko, uno de los aliados más cercanos de Putin, negoció el mes pasado el fin de la rebelión armada de Prigozhin contra el gobierno del presidente ruso. Prigozhin inicialmente apoyó la invasión de Ucrania por parte de Rusia, pero luego se volvió contra el liderazgo militar de Rusia, acusándolo de sabotear el esfuerzo de guerra de Ucrania.

Prigozhin lanzó una « marcha por la justicia » hacia Moscú el mes pasado. Pero anunció que regresaría a solo unas pocas horas de Moscú, diciendo que no quería arriesgarse a que se derramara sangre rusa. Fuentes de inteligencia británicas dijeron a The Telegraph que Prigozhin canceló el avance después de que funcionarios rusos amenazaran a las familias de los líderes de Wagner si continuaban.

Su presencia continua en Rusia también es un dilema único para Putin : arriesgarse a parecer débil al permitir que un hombre cuyas acciones describió como una « puñalada por la espalda » deambule libremente, o actuar contra un hombre que sigue siendo relativamente popular en Rusia, especialmente entre la comunidad ultranacionalista que apoya la guerra de Ucrania.

Lukashenko dijo esta semana que Putin no es lo suficientemente « malicioso o vengativo » como para matar a Prigozhin. También insistió en que Prigozhin está « libre » y dijo el martes que habían hablado « varias veces por teléfono » y discutido las « acciones adicionales » de Wagner.

Los medios de comunicación estatales rusos, por su parte, continúan criticando a Prigozhin y afirman que la investigación sobre sus acciones está en curso. Eso a pesar de que las autoridades rusas dijeron a finales del mes pasado que habían cerrado la investigación criminal tras la rebelión de Prigozhin.

Es probable que los ciudadanos rusos estén « tan confundidos como el resto de nosotros sobre esto », dijo McLaughlin. « Eso no puede ser bueno para Putin ».

Carle estuvo de acuerdo y dijo que incluso si Prigozhin sucumbió a las amenazas de las autoridades rusas contra su familia, era desconcertante para Putin permitirle regresar al país.

« Da crédito a la opinión de que Putin se ha debilitado por todo esto », dijo. « Tal vez claramente está tropezando ».