Diecisiete víctimas, baleadas con fusiles automáticos. El autor de una masacre en una escuela secundaria de Florida en 2018 terminará sus días en prisión pero escapó este jueves a la pena de muerte, al haber rechazado un jurado esta sentencia, sin embargo exigida contundentemente por la fiscalía durante tres meses de un juicio que lo juzga. Después de solo siete horas de deliberación, los jurados retuvieron varias circunstancias agravantes, en particular sobre el carácter “odioso, atroz y cruel” de los asesinatos cometidos por Nikolas Cruz en su antigua escuela secundaria en Parkland, al norte de Miami.

Pero al menos un miembro del jurado consideró que no eran suficientes para compensar las circunstancias atenuantes planteadas por la defensa durante el juicio, en particular sobre la infancia difícil y los trastornos mentales del asesino. Habría sido necesaria la unanimidad sobre este punto para que se mantuviera la pena de muerte. Con el rostro tachado por unos imponentes anteojos, Nikolas Cruz, de 24 años, no mostró reacción alguna ante la lectura del veredicto por parte de la jueza Elizabeth Scherer en un tribunal de Fort Lauderdale.

Familias en estado de shock

Los familiares de las víctimas recibieron la noticia con rostros serios, algunos llorando. Podrán hablar en una audiencia el 1 de noviembre, durante la cual el magistrado deberá refrendar formalmente la incomprensible pena de cadena perpetua. Mientras tanto, muchos dijeron que estaban « devastados » por el veredicto y dejaron que su dolor e ira estallaran durante una rueda de prensa.

El tirador de Parkland High School, Nikolas Cruz, escapa de la pena de muerte. Al menos un miembro del jurado cree que para los 17 asesinatos, las circunstancias atenuantes (infancia difícil, trastornos mentales) superan a los factores agravantes (premeditación, odio). Sentenciado de por vida.

“El asesino no merecía compasión”, comentó en particular Tony Montalto, cuya hija Gina fue asesinada por Nikolas Cruz. “¿Mostró compasión cuando le disparó en el pecho? se atragantó. De igual forma, Fred Guttenberg, quien perdió a su hija Jaime, dijo estar “en shock” : “Hay 17 víctimas que hoy no obtuvieron justicia, los jurados defraudaron a 17 familias. Ambos, sin embargo, prometieron continuar su lucha por una mejor supervisión de las armas de fuego en Estados Unidos.

Anne Ramsay, cuya hija Helena estaba entre las víctimas, pidió al Congreso que prohibiera los rifles de asalto. « No hay razón para tener armas de guerra en las calles », dijo. « Hay algo mal en este país. »

“Ventana a su alma”

El 14 de febrero de 2018, Nikolas Cruz, entonces de 17 años, provocó el miedo al abrir fuego en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, de la que había sido expulsado un año antes. En menos de diez minutos, había matado a 14 estudiantes y tres adultos, e hirió a otros 17.

En octubre de 2021, se declaró culpable de asesinato e intento de asesinato. Por lo tanto, su juicio tuvo como único objetivo determinar la sentencia apropiada. Durante tres meses de desgarradoras audiencias, la fiscalía sumió de nuevo en el horror a los miembros del jurado, al difundir numerosos videos y llevarlos al lugar de la tragedia.

También insistió en el carácter premeditado del baño de sangre, basándose en un video grabado por Nikolas Cruz antes de la acción. “Que mi masacre comience hoy. Que todos los niños asustados corran y se escondan”, dijo. Este video era una « ventana a su alma », había « planeado una masacre sistemática », lanzó el martes el fiscal Michael Satz, solicitando la pena de muerte.

Nació con síndrome alcohólico fetal, de una madre sin hogar alcohólica y drogadicta, y luego creció en un hogar violento con una madre adoptiva deprimida, había señalado su abogado, pidiendo a los jurados que no se rindieran ante la sed de  » venganza ».