La desaparición de la estructura de B&B Hotels significa que habrá un equipo francés menos que en los últimos tres años en la Grande Boucle que partirá de Bilbao en España para llegar a los Campos Elíseos tres semanas después.
De los 22 equipos (de 8 corredores) seleccionados, veinte fueron seleccionados automáticamente ya que el reglamento de la Unión Ciclista Internacional (UCI) prevé la participación obligatoria de los 18 equipos WorldTour (1ª división), cuatro de los cuales son franceses (AG2R- Citroën, Groupama-FDJ, Cofidis y Arkéa-Samsic), así como la invitación de los dos ProTeams mejor clasificados (2ª división), en este caso la formación belga Lotto y la francesa Total-Energies.
Quedó a discreción de los organizadores de Amaury Sports Organisation (ASO) otorgar dos comodines. A menudo, en las grandes giras, van a equipos del país anfitrión. Pero el final de la aventura de B&B Hotels y la calificación automática de Total-Energies cambiaron la situación.
Por lo tanto, es la formación Israel – Premier Tech del cuatro veces ganador del Tour Chris Froome, relegado del World Tour a fines del año pasado, y el noruego Uno-X quienes heredan las dos codiciadas invitaciones para la carrera más grande del mundo.
“Israel Premier Tech ganó dos grandes etapas en el último Tour de Francia”, añade. Es un equipo experimentado que se ha reforzado aún más con Dylan Teuns. Uno-X es un equipo reciente con un fuerte ya que solo hay corredores noruegos o daneses. Acaba de fichar a Alexander Kristoff, leyenda del ciclismo noruego, y tiene en sus filas al ganador del Tour de l’Avenir 2021, Tobias Johannessen.
Con cinco equipos, Francia sigue siendo la nación mejor representada por delante de Bélgica (4), Holanda y Estados Unidos (2 cada uno). Desde 2020, el Tour ha acogido sistemáticamente a seis equipos franceses en lugar de cinco, el número que existía durante la década anterior.
« Hubo cinco equipos franceses en el Tour entre 2009 y 2019, excepto en 2010 cuando solo hubo cuatro. Solo gracias a B&B ha habido un equipo francés más en los últimos tres años. Pero obviamente no fue suficiente para hacer el Tour de Francia « para sobrevivir », subraya Prudhomme.
“Es una buena representación francesa y de todos modos fue la máxima posible por reglamento”, añade sabiendo que el sexto equipo francés en la clasificación por equipos de la UCI en 2022 fue el “Conti”, es decir el equipo de desarrollo, de Groupama- FDJ, que juega en la tercera división.
El número de corredores franceses, cuyo techo contemporáneo había sido de 46 representantes en 2011, ha seguido descendiendo en las últimas tres ediciones, pasando de 39 en 2020 a 33 en 2021 y solo 32 el año pasado.
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