Un nuevo estudio de investigadores del Brigham and Women’s Hospital, miembro fundador del sistema de atención médica Mass General Brigham, sugiere que los hombres que levantan objetos pesados ​​con regularidad en el trabajo tienen un recuento de espermatozoides más alto. El estudio, publicado en Human Reproduction, es parte de la cohorte Environment and Reproductive Health (EARTH), un estudio clínico que tiene como objetivo explorar cómo la exposición a los productos químicos ambientales y las opciones de estilo de vida afectan la salud reproductiva.

« Ya sabemos que el ejercicio está asociado con múltiples beneficios para la salud en humanos, incluidos los observados en la salud reproductiva, pero pocos estudios han analizado cómo los factores ocupacionales pueden contribuir a estos beneficios », dijo la primera autora Lidia Mínguez-Alarcón, epidemióloga reproductiva en Brigham’s Channing Division of Network Medicine y coinvestigador del estudio EARTH. « Lo que sugieren estos nuevos hallazgos es que la actividad física durante el trabajo también puede estar asociada con una mejora significativa en el potencial reproductivo de los hombres ».

La infertilidad es un problema creciente y puede ser causada por una amplia variedad de factores complejos. Sin embargo, alrededor del 40 % de los casos de infertilidad se pueden atribuir a factores masculinos, como el recuento de espermatozoides, la calidad del semen y la función sexual. En particular, se cree que el conteo de espermatozoides y la calidad del semen son los principales impulsores de las crecientes tasas de infertilidad entre los hombres: un análisis anterior dirigido por el equipo del estudio EARTH encontró que entre los hombres que buscan tratamiento de fertilidad, el conteo y la calidad del esperma se redujeron hasta en un 42 % entre 2000 y 2017.

« Además, cada vez hay más evidencia de que la infertilidad masculina está asociada con enfermedades crónicas comunes, como las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades autoinmunes, lo que destaca la importancia más amplia de la salud reproductiva masculina », dijo Mínguez-Alarcón.

El estudio EARTH es una colaboración entre la Escuela de Salud Pública T. Chan de Harvard y Mass General Brigham para evaluar el efecto de los factores ambientales y de estilo de vida en la fertilidad. EARTH ha recopilado muestras y datos de encuestas de más de 1500 hombres y mujeres, y el estudio actual se centró en un subconjunto de estos participantes, incluidos 377 socios masculinos en parejas que buscan tratamiento en un centro de fertilidad.

Los investigadores encontraron que los hombres que informaron levantar o mover objetos pesados ​​con frecuencia en el trabajo tenían una concentración de espermatozoides un 46 % más alta y un conteo total de espermatozoides un 44 % más alto en comparación con aquellos con trabajos menos físicos. Los hombres que reportaron más actividad física en el trabajo también tenían niveles más altos de la hormona sexual masculina testosterona y, contradictoriamente, de la hormona femenina estrógeno.

“Al contrario de lo que algunas personas recuerdan de la clase de biología, las hormonas ‘masculinas’ y ‘femeninas’ se encuentran en ambos sexos, pero en cantidades diferentes”, dijo Mínguez-Alarcón. « En este caso, planteamos la hipótesis de que el exceso de testosterona se está convirtiendo en estrógeno, que es una forma conocida para que el cuerpo mantenga niveles normales de ambas hormonas ».

Si bien el estudio actual encontró una relación entre la actividad física y la fertilidad en los hombres que buscan un tratamiento de fertilidad, se necesitarán más investigaciones para confirmar si estos hallazgos son válidos para los hombres de la población general. Los investigadores también esperan que los estudios futuros revelen los mecanismos biológicos subyacentes en juego.

« La salud reproductiva es importante por derecho propio, pero cada vez más evidencia sugiere que la infertilidad masculina puede darnos una idea de problemas de salud pública más amplios, incluidas las enfermedades crónicas más comunes », dijo Mínguez-Alarcón. « Descubrir los pasos prácticos que las personas pueden tomar para mejorar su fertilidad nos beneficia a todos, no solo a las parejas que intentan concebir ».