El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha tenido unos meses mejores que cualquiera en la política republicana, y Donald Trump los peores. Trump espera revertir su suerte y revivir su moribunda campaña presidencial con un gran evento en Carolina del Sur este fin de semana. Un breve mensaje de video que su campaña lanzó hace unos días fue una señal positiva, y una que debería hacer que DeSantis tenga cuidado.

El modo típico de discurso público de Trump es proponer teorías de conspiración y quejas sobre su derrota electoral ante el presidente Joe Biden. Pero en su nuevo mensaje, mira directamente a la cámara y declara : “Bajo ninguna circunstancia los republicanos deberían votar para recortar un solo centavo de Medicare o del Seguro Social”.

que dirige el Grupo de Trabajo de Gastos y Presupuesto del Comité de Estudio Republicano conservador. Recortar estos programas populares, o “salvarlos”, como prefiere decir el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, es un objetivo conservador de larga data.

Pero ese nunca ha sido el objetivo de Trump. De hecho, ha sido notablemente consistente y franco a lo largo de los años en sus ataques a los esfuerzos republicanos por recortar la Seguridad Social y Medicare. En la primavera de 2016, poco después de haber obtenido la nominación republicana, Trump me contó cómo recientemente había criticado al entonces presidente de la Cámara de Representantes republicano, Paul Ryan, por el afán de Ryan de recortar el gasto social : « Dije ‘No hay manera un republicano va a vencer a un demócrata cuando el republicano dice ‘Vamos a recortar su Seguro Social’ y el demócrata dice ‘Vamos a mantenerlo y darle más’”. Es dudoso que a Trump le preocupara proyecciones sombrías de déficit o solvencia futura. Simplemente reconoció un mal trato cuando lo vio.

Muchos votantes de las primarias republicanas también lo hicieron. Aunque la presidencia posterior de Trump hace que esto sea un poco difícil de recordar, en ese momento se lo consideraba el candidato republicano menos conservador en décadas. Estuvo a favor de muchos gastos en infraestructura, afirmó ser más fuerte que Hillary Clinton en el apoyo a los derechos LGBT, y dio mucha importancia a la protección del Seguro Social y Medicare (algo que debería tener un atractivo obvio cuando los votantes de su partido son ancianos y dependen de él). La posición de Trump lo diferenció de los otros 16 candidatos presidenciales republicanos, quienes en general compartían la creencia de Ryan, predominante entre los republicanos de la Cámara, de que recortar la Seguridad Social y Medicare era un imperativo fiscal.

Ahí es donde entra DeSantis. Como argumenté recientemente, ha emergido como uno de los principales aspirantes republicanos a la presidencia porque tiene la habilidad de incitar el tipo de agravios culturales (capitalismo « despertado », mandatos de máscaras, identidad de género, etc.) que inflaman a los republicanos. pasiones Las encuestas lo muestran como el principal rival de Trump para la nominación de 2024. Pero DeSantis también fue uno de los miembros fundadores del House Freedom Caucus, que impulsó el esfuerzo para recortar los derechos cuando estaba en el Congreso. DeSantis votó repetidamente, en 2013, 2014 y 2015, por presupuestos que recortaron el gasto en Seguridad Social y Medicare, elevaron la edad de jubilación a 70 años y luego la indexaron a la esperanza de vida.

Eso es algo de lo que DeSantis ya no habla, tal vez porque en 2016 Trump demostró cuán costoso puede ser hacerlo para los republicanos con planes para la Casa Blanca. Y no solo la Casa Blanca : los estrategas republicanos entraron en pánico cuando el candidato al Senado de Arizona, Blake Masters, se puso de pie en un evento primario y dijo que estaba listo para « cortar el nudo » y privatizar el Seguro Social. Esto fue tan impopular que, en cuestión de semanas, Masters prometió : « Nunca, nunca apoyaré el recorte de la Seguridad Social ». Perdió rotundamente.

Trump puede estar disminuido, pero sabe cómo orquestar la atención de los medios. Está frustrado por el halo posterior a la mitad del período de DeSantis y por la ingratitud de DeSantis por el respaldo que Trump le dio en 2018 que lo llevó a la gobernación de Florida. Cambiar el enfoque de DeSantis a los temas de los que el gobernador de Florida no quiere hablar es una forma de derribarlo.

“Si eres Trump, quieres arrastrar la carrera hasta donde DeSantis se sienta incómodo”, dice un estratega de campaña republicano alineado con Trump. “Eso son los recortes del Seguro Social y Medicare, eso es comercio, y esa es la falta de voluntad de DeSantis para atacar a Mitch McConnell”. Trump ya ha comenzado a hacer esto.

Cuando un candidato tiene una vulnerabilidad obvia, los estrategas políticos suelen decir que “el anuncio de ataque se escribe solo”. En este caso, no es necesario, alguien ya lo hizo :

El “alguien” era el comisionado de agricultura de Florida, Adam Putnam, quien fue el principal competidor de DeSantis en las primarias republicanas para gobernador de 2018. El anuncio protagonizó a Trump alardeando de cómo protegería los programas de derechos y presentaba a un grupo de ancianos preocupados porque DeSantis iba a quitarles los beneficios de Medicare y del Seguro Social que ya habían « ganado ».

Por supuesto, DeSantis sobrevivió a los ataques de Putnam y ganó las primarias y la gobernación. Pero esta vez es diferente. Trump no estará en su esquina. En cambio, estará al otro lado del ring, enfrentándose.

Más de la opinión de Bloomberg :

¿Quieres más Opinión de Bloomberg? Suscríbete a nuestro boletín diario.

Esta columna no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.

Joshua Green es corresponsal nacional de Bloomberg Businessweek y autor de “Devil’s Bargain : Steve Bannon, Donald Trump and the Storming of the Presidency”.

Más historias como esta están disponibles en bloomberg.com/opinion