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Turquía está cada vez más cerca de poner en servicio su primer portaaviones, TCG Anadolu. En enero, Ankara anunció que el barco había comenzado sus pruebas de aceptación, culminando un ciclo de desarrollo de casi una década marcado por retrasos desafortunados.

El barco, que será el buque insignia de Turquía, reforzará las capacidades expedicionarias y de proyección de fuerza del ejército turco y convertirá a Turquía en uno de los pocos países con un portaaviones construido en el país.

Pero Anadolu será más que el primer portaaviones de Turquía. También será la primera plataforma plana del mundo con un ala aérea compuesta principalmente por aviones no tripulados.

Estados Unidos expulsó a Turquía del programa F-35 en 2019, dejando a Ankara sin aviones de combate para su nuevo portaaviones. Pero los funcionarios turcos estaban decididos a operar aviones de ala fija a bordo de Anadolu y recurrieron a la industria de drones cada vez más capaz de Turquía para llenar el vacío.

Sin F-35

Con 757 pies de largo, 105 pies de ancho y un desplazamiento de 27,436 toneladas, Anadolu será el buque de guerra más grande de la Armada turca. Tiene una velocidad máxima de 20,5 nudos, un alcance de 9.000 millas náuticas y puede operar en el mar durante 50 días.

Estrictamente hablando, Anadolu no es un portaaviones dedicado, sino un barco de asalto anfibio, específicamente un muelle de aterrizaje para helicópteros o LHD. Su diseño se basa en la clase Juan Carlos I del astillero español Navantia, que también es la base de los dos LHD de la clase Canberra de Australia. También se planea un segundo LHD turco, que se llamará TCG Trakya.

Anadolu se ordenó en 2015, se estableció en febrero de 2018 y se lanzó en abril de 2019. Su puesta en servicio estaba programada para 2021, pero se retrasó debido a la pandemia de Covid-19.

Cuando se ordenó, se planeó que el ala aérea de Anadolu estuviera compuesta por aviones furtivos F-35B. Turquía era un socio de Nivel III en el programa F-35 liderado por Estados Unidos, con empresas turcas fabricando alrededor de 900 piezas para el avión.

Para 2019, Turquía había contribuido con 1.400 millones de dólares al programa y había recibido seis de los 30 F-35A que había pedido. (Los aviones fueron entregados en los EE. UU. y nunca llegaron a Turquía). Cerca de dos docenas de pilotos y personal de mantenimiento estaban en los EE. UU. aprendiendo a operarlos.

Sin embargo, en julio de ese año, Turquía fue expulsada del programa F-35 debido a la compra del sistema de misiles tierra-aire S-400 de Rusia, que a los funcionarios de EE. UU. y la OTAN les preocupaba que pudiera usarse para recopilar información sobre el F-35..

Drones de transporte turcos

Turquía podría haber convertido a Anadolu en un portahelicópteros, como lo hizo Australia con sus barcos de clase Canberra, pero el deseo de Turquía de realizar operaciones de reconocimiento y ataque más lejos de sus costas requiere aviones de ala fija.

Afortunadamente para la Armada de Turquía, no tuvo que buscar mucho para encontrar un reemplazo, ya que Turquía se ha convertido en uno de los principales fabricantes de drones del mundo.

La composición exacta del ala aérea de Anadolu aún no se ha decidido, pero estará compuesta principalmente por Bayraktar TB3, la variante naval del famoso Bayraktar TB2 fabricado por la compañía de defensa turca Baykar.

El TB3, que aún está en desarrollo, tendrá una serie de mejoras con respecto a su contraparte terrestre, incluido un mayor peso de despegue, alas más largas que se pueden plegar para el almacenamiento y una carga útil total de casi el doble que la del TB2. Esto permitirá que el TB3 lleve al menos dos bombas inteligentes guiadas por láser adicionales y vuele más lejos que el TB2 mientras tiene una autonomía similar de aproximadamente 24 horas.

Otro modelo que se espera que esté en el ala aérea de Anadolu es el Kızılelma de Baykar, un dron de combate propulsado por chorro que también está todavía en desarrollo. Llamado « UAV de combate » por Baykar, el Kızılelma tendrá un alcance de 500 millas náuticas, un techo de 35.000 pies, una carga útil de 1,5 toneladas y una velocidad de crucero de 0,6 Mach.

El Kızılelma tendrá un radar activo de barrido electrónico y podrá operar continuamente durante cinco horas. Baykar dice que también tendrá propiedades de sigilo gracias a su sección transversal angular y bahías de armas internas. Los medios turcos han afirmado que el Kızılelma podrá realizar apoyo aéreo cercano, supresión y destrucción de las defensas aéreas enemigas y combate aire-aire.

El Kızılelma realizó su segundo vuelo de prueba el mes pasado, y Baykar afirma que podrá despegar desde portaaviones de pista corta sin catapulta. Se espera que el TB3 realice su primer vuelo este año.

Anadolu se está reacondicionando ligeramente para respaldar la infraestructura para las operaciones de drones, como las estaciones de control de drones con terminales satelitales para conexiones de largo alcance. Se instalará un sistema de rodillos para ayudar a lanzar los TB3 en la proa, y se instalará un sistema de detención de ganchos en la cubierta para permitir que el Kızılelma aterrice de manera segura. Las redes de seguridad también estarán disponibles para aterrizajes TB3.

Además de los drones, Anadolu desplegará helicópteros, incluido el T129 ATAK de producción nacional. La armada de Turquía ya ha realizado simulacros con helicópteros de ataque AH-1W Super Cobra y helicópteros utilitarios SH-70B que operan en la cubierta de Anadolu.

Proyección de poder

El ministro de Defensa turco, Hulusi Akar, ha dicho que Anadolu puede transportar hasta 94 vehículos en total. Esto incluye vehículos blindados como el tanque Altay de Turquía y lanchas de desembarco, que pueden desplegarse desde la cubierta del pozo trasero del barco. El barco también puede transportar y desplegar 700 soldados y tiene un hospital con 30 camas.

El tamaño y la composición del ala aérea de Anadolu pueden cambiar según su misión. Akar ha dicho que puede transportar 24 helicópteros, mientras que Ismail Demir, jefe de la oficina gubernamental que supervisa la industria de defensa de Turquía, ha dicho que puede transportar hasta 80 drones, de los cuales 10 a 15 pueden operarse simultáneamente, lo que puede significar menos espacio para helicópteros

Anadolu llegará en un momento importante para Turquía, cada vez más activa en su región y en todo el mundo. Tiene bases o personal militar estacionado en Chipre, Irak, Qatar, Siria y Somalia, y está involucrado en la guerra civil de Libia.

Además, la estrategia de la « Patria Azul » de Turquía la enfrenta con sus vecinos y otras potencias europeas en el Mediterráneo. El deseo de Ankara por la supremacía en el Mar Negro solo ha aumentado desde que Rusia invadió Ucrania el año pasado.

« Nuestra esfera de influencia es ahora tres continentes y nuestro campo de interés es el mundo entero », dijo Akar en enero.

Anadolu permitiría a Turquía proyectar poder hasta el Océano Índico y apoyar a sus tropas o fuerzas aliadas con misiones de reconocimiento y ataque.

Anadolu también es una parte importante de los esfuerzos de Turquía para mejorar su industria de defensa nacional. Alrededor del 70% del barco y sus sistemas se fabrican en Turquía, y Ankara está buscando nuevas fragatas y corbetas que también se construirán en su mayoría en el país. Al igual que Anadolu, Trakya tendrá en su mayoría componentes de fabricación turca.

“Continuaremos estos esfuerzos con decisión hasta convertirnos en la fuerza naval más poderosa de la región y del mundo”, dijo el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, al final del ejercicio “Patria Azul”, realizado en los mares Egeo y Negro y el Mediterráneo Oriental. en abril de 2022.