incluso cuando ambas partes celebraron la Navidad ortodoxa el sábado.

El anuncio de la Casa Blanca el viernes de $ 3.75 mil millones en armas y otra ayuda para Ucrania y sus patrocinadores europeos se produjo cuando Moscú dijo que sus tropas estaban observando un breve alto el fuego ortodoxo de Navidad.

Funcionarios ucranianos denunciaron la pausa unilateral de 36 horas como una estratagema y dijeron que parecía haber sido ignorada por algunas de las fuerzas de Moscú que seguían adelante con la invasión de casi 11 meses. Funcionarios ucranianos informaron el sábado de ataques con bombardeos rusos en las regiones de Dnipropetrovsk y Zaporizhzhia.

El Ministerio de Defensa de Rusia insistió el sábado en que sus fuerzas a lo largo de la línea del frente de 1.100 kilómetros (684 millas) estaban observando la tregua ordenada por el Kremlin, pero devolvieron el fuego cuando fueron atacados.

El último paquete de asistencia militar estadounidense fue el mayor hasta la fecha para Ucrania. Por primera vez, incluyó 50 vehículos blindados Bradley y 500 de los misiles antitanque que pueden disparar. Alemania también anunció que suministraría alrededor de 40 vehículos blindados de transporte de personal Marder y Francia prometió destructores de tanques AMX-10 RC con ruedas.

Juntas, las promesas de esta semana fueron señales poderosas de que Ucrania puede contar con la ayuda occidental continua a largo plazo contra la campaña del presidente ruso, Vladimir Putin, para desmembrar el país.

En su discurso televisado todas las noches del viernes, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy elogió el paquete de ayuda estadounidense como “muy poderoso”.

“Por primera vez, obtendremos vehículos blindados Bradley : esto es exactamente lo que se necesita. Nuevas armas y rondas, incluidas las de alta precisión, nuevos cohetes, nuevos drones. Es oportuno y fuerte”, dijo.

Agradeció al presidente estadounidense Joe Biden, a los legisladores estadounidenses y a “todos los estadounidenses que aprecian la libertad y que saben que vale la pena proteger la libertad”.

Celebrada tanto por ucranianos como por rusos, la festividad navideña ortodoxa también subrayó la enemistad que la invasión de Rusia está precipitando entre ellos.

En un venerado complejo de catedrales de 1.000 años de antigüedad en la capital de Ucrania, Kyiv, el servicio navideño del sábado se brindó en idioma ucraniano, en lugar de ruso, por primera vez en décadas, lo que destaca cómo Ucrania está tratando de deshacerse de las influencias restantes de Moscú sobre la religión. la vida cultural y económica del país.

El gobierno de Ucrania asumió el jueves la administración del complejo Kyiv-Pechersk Lavra, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, de manos de la Iglesia ortodoxa ucraniana, que había sido leal a la Iglesia ortodoxa rusa, y permitió que la iglesia ucraniana lo usara para el servicio de Navidad.

“Es un momento increíble”, dijo Alex Fesiak, entre los cientos de fieles que asistieron. “Anteriormente, este lugar, en territorio ucraniano, dentro de Kyiv, se ha vinculado a Moscú. Ahora sentimos que esto es nuestro, esto es ucraniano. Esto es parte de la nación ucraniana”.

El alto el fuego de Navidad ordenado por Putin que comenzó el viernes fue propuesto por primera vez por el líder alineado con el Kremlin de la Iglesia Ortodoxa Rusa, el patriarca Kirill. La Iglesia ortodoxa usa el calendario juliano y celebra la Navidad el 7 de enero. La orden de Putin decía que un alto el fuego permitiría a los fieles en las zonas de combate asistir a los servicios navideños.

Pero los funcionarios ucranianos no se comprometieron a seguirlo y descartaron la medida como una táctica rusa para ganar tiempo para que sus fuerzas de invasión en apuros se reagruparan. Funcionarios ucranianos y occidentales describieron el anuncio como un intento de Rusia de tomar la delantera moral y posiblemente arrebatarle la iniciativa y el impulso en el campo de batalla a las fuerzas ucranianas en medio de su contraofensiva de los últimos meses.

La pausa debía terminar el sábado por la noche, a la medianoche, hora de Moscú, que son las 11 de la noche en Kyiv.

El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña, uno de los principales proveedores de ayuda militar a Ucrania, dijo el sábado en su lectura diaria sobre la invasión que “la lucha ha continuado a un nivel de rutina en el período ortodoxo de Navidad”.

En la ferozmente disputada región de Luhansk, en el este de Ucrania, el gobernador regional Serhiy Haidai informó de los continuos bombardeos y ataques rusos. En una publicación del viernes en Telegram, Haidai dijo que en las primeras tres horas del alto el fuego, las fuerzas rusas bombardearon posiciones ucranianas 14 veces y asaltaron un asentamiento tres veces. La afirmación no se pudo verificar de forma independiente.

Las autoridades ucranianas también informaron el sábado de ataques en otros lugares en las 24 horas anteriores, aunque no estaba claro si los combates fueron antes o después del inicio del alto el fuego.

El Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Ucrania dijo que las fuerzas rusas llevaron a cabo un ataque con misiles y 20 salvas con cohetes, y atacaron asentamientos en el este, noreste y sur.

El jefe de la región de Donetsk, en el este de Ucrania, informó el sábado de dos muertes de civiles el día anterior debido a ataques rusos en la ciudad de Bakhmut y al norte, en Krasna Hora.

En la región sur de Kherson, el gobernador Yaroslav Yanushevych dijo el sábado que las fuerzas rusas bombardearon 39 veces el viernes, alcanzando casas y edificios de apartamentos, así como una estación de bomberos. Una persona murió y otras siete resultaron heridas.

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John Leicester en Le Pecq, Francia, y Elise Morton en Londres contribuyeron a este despacho.

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