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La horrible guerra del presidente ruso Vladimir Putin en Ucrania alcanzó el viernes la marca de un año, y los ucranianos se enfrentan a una nueva prueba de su determinación a medida que el conflicto entra en una nueva fase.

Doce meses de lucha han visto ciudades ucranianas bombardeadas hasta quedar en ruinas, miles de civiles asesinados y tremendas bajas para ambos ejércitos. Es posible que hasta 200.000 soldados rusos hayan resultado muertos o heridos, sugiere la inteligencia occidental, y las últimas semanas han sido particularmente graves para las fuerzas rusas.

Putin no ha logrado sus objetivos estratégicos en Ucrania, incluida la captura de la capital, Kiev. Sin embargo, el líder ruso parece decidido a capturar la región oriental de Donbas en Ucrania, donde la guerra ha sido un asunto sangriento y agotador, y las tropas de Moscú parecen estar haciendo un esfuerzo ofensivo para hacerlo.

Expertos y funcionarios creen que ya ha comenzado una ofensiva rusa en el este de Ucrania, y el Ministerio de Defensa británico dijo el lunes que Rusia persigue avances en varios frentes en Kremina, Vuhledar y la ciudad devastada por la guerra de Bakhmut, donde se han desatado intensos y brutales combates. por meses.

El desafío para las fuerzas de Kiev será absorber los asaltos de la fuerza numéricamente más grande de Rusia el tiempo suficiente para que lleguen tanques y artillería occidentales más avanzados que podrían hacer retroceder a los rusos. Un experto dijo que ambas partes podrían estar frente a un « verano muy sangriento ».

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo la semana pasada que Putin está enviando miles de tropas a la batalla, aunque acepta una alta tasa de bajas, en un intento de abrumar a los ucranianos con mano de obra. « Lo que a Rusia le falta en calidad, intentan compensarlo en cantidad », dijo, y agregó que Moscú espera inundar a Ucrania con tropas, incluso si carecen del equipo y el liderazgo adecuados.

Una ‘ventana de oportunidad’ rusa

Mientras Rusia avanza para enviar hombres y armas, Ucrania espera una ola masiva de armaduras pesadas de fabricación occidental que Estados Unidos y sus aliados de la OTAN se han comprometido a enviar a Kiev en un futuro próximo. Entre la afluencia de armamento avanzado se encuentran los tanques de batalla principales muy buscados, como el Leopard de fabricación alemana, que Ucrania espera que proporcione un golpe letal en el campo de batalla.

Un oficial ucraniano que dio el nombre de Yuri junto a un búnker después de que su equipo disparara cuatro cohetes desde su lanzacohetes múltiple BM-21 Grad de 122 mm contra objetivos de la infantería rusa en la región sur de Donbas, Ucrania, el 20 de febrero de 2023. Foto de Scott Peterson/imágenes falsas

« Los rusos están ganando de nuevo la iniciativa estratégica porque están obligando a los ucranianos a ponerse a la defensiva », dijo Marina Miron, investigadora honoraria del Centro de Ética Militar del King’s College de Londres.

« Rusia tiene una pequeña ventana de oportunidad antes de que los tanques lleguen al campo de batalla », dijo Miron. « Saben que les resultará más difícil, y ya lo están planeando ».

Rusia, explicó, está tratando de apoderarse de la mayor cantidad de territorio, destruir la mayor cantidad de equipos y matar a tantas tropas ucranianas como pueda, con la esperanza de degradar la capacidad de Kiev de llevar a cabo una contraofensiva.

Hay una estrategia militar enfocada en el aniquilamiento y el agotamiento, dijo. « Esto es, hasta cierto punto, lo que los rusos están haciendo ahora en Ucrania ».

Ucrania tiene que ‘mantener la línea’

En el futuro, los esfuerzos de logística y reabastecimiento demostrarán ser un factor crítico para permitir que cada lado permanezca en la lucha, según evalúan los expertos y los funcionarios. Stoltenberg advirtió anteriormente que las fuerzas ucranianas están gastando una gran cantidad de municiones para mantener a raya a las tropas rusas, y esta intensa cadencia de fuego está agotando las reservas occidentales que ayudan a llenar los arsenales de Kiev.

ex subsecretario adjunto de defensa para Política Europea y de la OTAN.

Si hay una falla en el reabastecimiento de municiones de Ucrania, eso será muy costoso, dijo. Los rusos tienen el mismo problema y Ucrania está tratando de atacar el sistema logístico de Rusia para degradar sus existencias de municiones.

“Nos enfrentamos a un verano muy sangriento. Nos enfrentamos a un verano de ataque y defensa de ambos lados. Y nos enfrentamos a una guerra logística de quién puede mantener las municiones para seguir lanzando al otro lado”, dijo Townsend. y agregó que « si no mantenemos un ritmo constante de reabastecimiento, Ucrania se encontrará en un mal lugar ».

“Pero si podemos mantener ese reabastecimiento, tienen la oportunidad de retener a los rusos, si no es que comienzan a hacerlo retroceder”, dijo.

Los líderes occidentales han señalado que los principales tanques de batalla prometidos a Ucrania deberían comenzar a llegar al país en las próximas semanas. Y una vez que Kiev tenga estas armas como su arsenal, podrían ayudar al país a llevar a cabo una ofensiva propia porque los sistemas brindan un impulso en movilidad, protección, potencia de fuego y efecto de choque, una herramienta valiosa en un conflicto donde la moral es frágil.

Townsend dijo que los tanques podrían marcar la diferencia en una ofensiva si se combinan con otros vehículos blindados, como los cazas de infantería Bradley de fabricación estadounidense o el vehículo blindado de combate y reconocimiento AMX-10 RC de fabricación francesa, y dan a Ucrania una ventaja.

Así como los rusos han estado tratando de agotar las fuerzas ucranianas, los ucranianos han estado provocando grandes pérdidas a los rusos. Si las fuerzas rusas se han desgastado lo suficiente entre ahora y cuando estas armas lleguen al campo de batalla, su llegada le daría a Ucrania un « golpe blindado », dijo Townsend. Ucrania solo tiene que « mantener la línea » contra Rusia hasta que la armadura pueda llegar allí, y luego sus fuerzas pueden intentar una contraofensiva.