Un extraño místico balancea un reloj de bolsillo de un lado a otro, repitiendo la frase « Tienes sueño, mucho sueño », dándoles un control absoluto sobre su tema. No es así como funciona realmente el hipnotismo, pero es la forma en que a menudo se representa en la cultura pop. Incluso algunos médicos y educadores en hipnosis propagan mitos dañinos sobre la hipnosis.
Steven Jay Lynn, profesor de psicología en la Universidad de Binghamton, Universidad Estatal de Nueva York, es un experto en hipnosis que ha realizado importantes contribuciones al sistema judicial por su conocimiento de la práctica. Lynn cree que la hipnosis tiene muchas aplicaciones clínicas útiles, pero que los mitos impiden que se utilice en todo su potencial.
En un artículo reciente publicado en BJPsych Advances, « Reconciliación de mitos y conceptos erróneos sobre la hipnosis con evidencia científica », él y sus colegas, Madeline Stein y Devin Terhune del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King’s College, abordaron una serie de errores y conceptos erróneos sobre las características y la práctica de la hipnosis. Estos son algunos de los mitos comunes en los que se cree ampliamente y que circulan comúnmente en la cultura popular.
Las personas hipnotizadas no pueden resistir las sugerencias.
Se cree que una persona profundamente hipnotizada muestra una « obediencia ciega », siguiendo automáticamente cualquier sugerencia del hipnotizador. Sin embargo, las personas no pierden el control sobre sus acciones durante la hipnosis, contrariamente a la noción que los medios de comunicación refuerzan de que la hipnosis es algo que te hacen a ti y que la hipnosis puede usarse para controlar a alguien. De hecho, las personas pueden resistir e incluso oponerse a las sugestiones hipnóticas. Su experiencia de control durante la hipnosis depende de sus intenciones y expectativas con respecto a si retienen o no el control voluntario.
La hipnosis es un « estado especial »
La hipnosis a menudo se caracteriza erróneamente como un « estado especial » en el que se reducen los mecanismos de defensa y un « estado único de relajación física e inconsciencia consciente » nos permite « entrar en nuestras profundidades subconscientes a través de la hipnosis ». Sin embargo, las personas pueden responder a las sugestiones hipnóticas incluso mientras están alerta y en una bicicleta de ejercicio. Aparte de ser una contradicción en los términos, la « inconsciencia consciente » es una descripción inexacta, porque durante la hipnosis, incluso los individuos más altamente sugestionables permanecen plenamente conscientes y conscientes de su entorno. Es más exacto considerar la hipnosis como un conjunto de procedimientos en los que se utilizan sugerencias verbales para modular la conciencia, la percepción y la cognición, en lugar de invocar innecesariamente « estados especiales ».
Las personas son hipnotizables o no lo son
La capacidad de respuesta de las personas a la hipnosis puede ser relativamente estable a lo largo del tiempo. Sin embargo, es incorrecto suponer que las personas son hipnotizables o no. Las personas varían mucho en su capacidad de respuesta y, a menudo, responden a algunas sugerencias pero no a otras. Aún así, la mayoría de las personas son lo suficientemente hipnotizables como para obtener beneficios sustanciales de las sugerencias terapéuticas.
La capacidad de respuesta a las sugerencias no refleja nada más que el cumplimiento o la simulación.
Los comportamientos sugeridos durante la hipnosis pueden parecer tan alejados de lo mundano que inevitablemente surgen preguntas sobre si las respuestas hipnóticas son genuinas. Sin embargo, los estudios de neuroimágenes revelan que los efectos de las sugestiones hipnóticas activan regiones cerebrales (p. ej. procesamiento visual) consistentes con eventos sugeridos (p. ej. alucinaciones de un objeto). informe.
Los métodos hipnóticos requieren una gran habilidad para administrarlos.
Un concepto erróneo popular es el del hipnotizador, o hipnotizador parecido a un mago con poderes especiales de influencia que pueden « hipnotizar » a cualquiera. Esta idea tan difundida es puro mito; en realidad, administrar una inducción hipnótica y sugerencias específicas no requiere ninguna habilidad o habilidad especial más allá de las requeridas para las interacciones sociales básicas y la administración de procedimientos experimentales o clínicos, como la capacidad de establecer una relación. Sin embargo, la hipnosis debe ser practicada únicamente por profesionales capacitados en el uso de la hipnosis.
La regresión de edad hipnótica puede recuperar recuerdos precisos del pasado lejano
Los programas de televisión y las películas a menudo presentan a personas que pueden recordar recuerdos extremadamente precisos de una vida pasada distante bajo hipnosis. Pero la investigación sugiere una visión contraria. Cuando los investigadores verifican la precisión de los recuerdos de personas que tienen una « regresión de edad » a un tiempo anterior (por ejemplo, el siglo X) con información fáctica del período sugerido, encuentran que la información es casi invariablemente incorrecta. Lo que la gente informa es mayormente consistente con la información que los experimentadores brindan con respecto a sus supuestas experiencias e identidades de vidas pasadas (p. ej. diferente raza, cultura, sexo). Estos hallazgos implican que el « recuerdo » refleja las expectativas, fantasías y creencias de los participantes con respecto a las características y eventos personales durante un período histórico determinado.