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Es posible que Ucrania finalmente obtenga los aviones de combate F-16 de fabricación estadounidense que ha estado pidiendo, pero hay una advertencia : las fuerzas de Kiev no obtendrán esos preciados aviones de los Estados Unidos, por ahora.

lo que le da a Kiev la potencia de fuego que necesita para reforzar sus flotas actuales y futuras.

« Parte de lo que está luchando Ucrania no es solo una guerra actual en el este y el sur de Ucrania, sino también el deseo de que los rusos no vuelvan a hacer esto en el futuro previsible », dijo Seth G. Jones, vicepresidente senior de Harold Brown. presidente y director del Proyecto de Amenazas Transnacionales en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).

Ucrania considera que los aviones de combate son indispensables, dijo Jones, y está pensando a más largo plazo que las naciones amigas de Occidente.

“Si Estados Unidos comienza a ver la victoria en Ucrania como, en parte, asegurarse de que los rusos no vuelvan a hacer esto en el futuro previsible, entonces los aviones son una parte fundamental de esto”, agregó.

Ucrania actualmente depende de aviones más antiguos de fabricación soviética, incluidos los MiG-29, que han estado bajo mucho estrés y presión durante los últimos 15 meses de la guerra, dijo Jones.

« Los F-16 son aviones más avanzados, tanto para misiones aire-aire como para misiones aire-tierra ».

David Deptula, un teniente general retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU. que planeó la campaña aérea Tormenta del Desierto, dijo que Ucrania prácticamente no puede eliminar a los cazas rusos antes de que despeguen, por lo que deberán confiar en el combate aire-aire.

« Cuanto antes pongamos los aviones de combate en manos de los pilotos de combate experimentados de Ucrania, mayores serán las posibilidades de éxito de Ucrania », dijo Deptula.

Darle a Ucrania la potencia de fuego que necesita en el aire también es fundamental para apoyar sus campañas terrestres, agregó Jones, como lo sería para cualquier otra potencia militar. « Estados Unidos nunca llevaría a cabo operaciones militares de este tipo sin una campaña conjunta que se basa en una combinación de activos navales, activos terrestres, activos aéreos, así como espacio y cibernético », dijo Jones.

Las preocupaciones de Biden sobre el envío de F-16 pueden haber « arrastrado » la guerra

Dos F-16 Fighting Falcons de la Fuerza Aérea de EE. UU. Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por Tech. sargento mateo lotz

El debate sobre si enviar aviones de combate F-16 a Ucrania ha durado meses. La noticia de esta semana de que el Reino Unido y los Países Bajos trabajarían para formar una « coalición internacional » para adquirir los aviones, y que EE. UU. autorizaría a sus aliados a enviar F-16 y ayudar a entrenar a los pilotos marca un cambio radical del punto muerto de la primavera y el invierno..

Fue un gran paso adelante para obtener los F-16 de Ucrania y pareció mostrar que Biden y los funcionarios estadounidenses, que durante mucho tiempo rechazaron la idea de darle los aviones a Kiev, estaban revirtiendo gradualmente sus posturas o sucumbiendo a la presión internacional, de la OTAN y del Congreso..

El cambio sugiere un enfoque cambiante para apoyar a Ucrania, posiblemente gracias al éxito de sus fuerzas en el campo de batalla.

Y aunque no es demasiado tarde, dijo Jones, Ucrania ha necesitado esos aviones durante casi un año. Obtener aviones de combate lo antes posible, similar a la decisión de Biden de enviar tanques estadounidenses Abrams a principios de este año, podría haberle dado a Ucrania la ventaja que necesitaba.

« Hubiera sido mejor haberlos tenido antes, y puede haber prolongado el conflicto más de lo que debería ser », dijo Jones.

La administración de Biden probablemente tenía múltiples preocupaciones sobre el envío de F-16. Proporcionar los aviones también será un desafío logístico.

“Estás vendiendo más que un avión, estás vendiendo toda la cola logística que lo acompaña”, dijo Jones.

Entrenar a los pilotos sobre cómo operar los jets modernos es otro problema, los pilotos ucranianos demostraron recientemente que podían dominar los F-16 cuatro veces más rápido de lo que pensaban originalmente los funcionarios del Pentágono.

Es probable que una de las mayores preocupaciones de Biden fueran las represalias rusas. Pero con el ejército ruso destrozado y aislado del resto del mundo, al presidente ruso, Vladimir Putin, le queda poco que hacer más que amenazar, dijo Jones.

“Creo que en prácticamente todas las etapas de esta guerra, las preocupaciones sobre la escalada y lo que Rusia podría hacer han demostrado ser infundadas y, en realidad, no hay mucho que los rusos puedan hacer en este momento además de amenazar”, dijo Jones.