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El Grupo Wagner, la poderosa organización paramilitar rusa que desató la indignación mundial al ofrecer a los presos condenados la oportunidad de ser libres a cambio de luchar en Ucrania, se ha visto obligado a recurrir a sus reclutas profesionales para completar las filas de presos moribundos en la ciudad de Bakhmut. dijeron analistas y un funcionario.
A medida que Rusia se acerca a la captura de la antigua ciudad minera de sal en el este de Ucrania, ambos bandos enfrentan bajas cada vez mayores en la lucha de meses. Rusia ha perdido hasta 30.000 soldados en Bakhmut, según funcionarios occidentales, mientras que las fuerzas ucranianas también han sufrido miles de muertos y heridos en medio de la ciudad en ruinas.
A medida que las fuerzas de Wagner continúan cayendo, Rusia está recurriendo a tropas más experimentadas para cerrar la brecha, según el Instituto para el Estudio de la Guerra, que dijo el lunes que tanto Wagner como el ejército ruso tradicional se están comprometiendo con operadores de fuerzas especiales de mayor calidad en un esfuerzo por tomar definitivamente la ciudad.
Los soldados de Wagner han desempeñado un papel descomunal en la batalla de Bakhmut durante los últimos seis meses, donde sus convictos mal entrenados sirven como « carne de cañón » en medio de una lucha despiadada, dijo el mes pasado el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby.
Los recientes comentarios de un funcionario ucraniano sobre el grupo de mercenarios sugieren que Ucrania ve los brutales combates en Bakhmut como una oportunidad para agotar las fuerzas de Wagner de una vez por todas, según el New York Times. El coronel Serhiy Cherevaty, portavoz del grupo de fuerzas del este de Ucrania, dijo a Radio Liberty que Bakhmut marca la « última resistencia » del Grupo Wagner, dijo a Radio Liberty, según el Times.
Durante aproximadamente cinco meses de reclutamiento, más de 40.000 exprisioneros aceptaron la oferta de Wagner de desplegarse en Ucrania, dijeron funcionarios estadounidenses a principios de este año. Mientras tanto, la inteligencia estadounidense sugirió en diciembre que aproximadamente 10.000 soldados rusos profesionales, la mayoría de los cuales son veteranos, también actuaban como soldados de Wagner junto a los ex reclusos.
Desde entonces, más de 30.000 de esos combatientes han resultado muertos o heridos en los combates, dijo Kirby el mes pasado.
Yevgeny Prigozhin, el fundador del Grupo Wagner y aliado desde hace mucho tiempo del presidente ruso Vladimir Putin, pidió más refuerzos en Bakhmut el lunes, solicitando municiones y cuerpos adicionales, para que Ucrania no lance una contraofensiva que, advirtió, podría cortar por completo las fuerzas de Wagner y hechizar. problemas para Rusia.
Un mural que representa a mercenarios del Grupo Wagner de Rusia que dice : « Grupo Wagner – Caballeros rusos ». Foto AP/Darko Vojinovic
Prigozhin comparó previamente la batalla de Bakhmut con una « picadora de carne », reconociendo que sus hombres estaban muriendo a un ritmo alarmante, pero sugiriendo que las bajas finalmente valdrían la pena, ya que Ucrania lucha con pérdidas significativas simultáneamente. Sin embargo, sugirió esta semana que toda la línea del frente de Rusia colapsaría si sus combatientes no logran asegurar a Bakhmut.
Los analistas y líderes militares occidentales han postulado que la batalla de Bakhmut es más simbólica que estratégica para ambos lados, especialmente porque Ucrania parece estar a punto de perder la ciudad. Rusia y Ucrania han indicado que la lucha continua es esencial para derribar al enemigo, incluso cuando ambos sufren pérdidas asombrosas.
A pesar de los rumores de que Ucrania se estaba preparando para retirarse de Bakhmut, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo el lunes que enviaría más refuerzos a la ciudad. Advirtió esta semana que perder a Bakhmut les daría a los rusos un « camino abierto » a otras ciudades ucranianas.