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La Universidad de Temple, una escuela pública en Filadelfia con aproximadamente 40,000 estudiantes, confirmó el miércoles que a los asistentes de enseñanza e investigación que participen en una huelga por bajos salarios se les suspenderá la cobertura de salud y se les obligará a cubrir el costo total de la matrícula, una medida que se está implementando. condenado como represalia injusta por los organizadores sindicales y funcionarios locales.

Los estudiantes graduados que trabajan como TA y RA en Temple (enseñando clases, calificando trabajos y apoyando esfuerzos científicos) han estado en huelga desde el 31 de enero, acusando a la escuela de pagar salarios que no son suficientes para cubrir el costo de vida.

En promedio, estos trabajadores ganan 19.500 dólares al año, según la Asociación de Estudiantes Graduados de la Universidad de Temple (TUGSA), un sindicato que representa a casi 750 trabajadores afectados. En negociaciones recientes, la universidad había propuesto aumentar el salario base a $22,500 para 2026.

La huelga se produce después de que casi 50.000 estudiantes de posgrado empleados en los campus de la Universidad de California participaran en un paro laboral de seis semanas el año pasado que resultó en un nuevo contrato, aumentando el salario mínimo de los trabajadores de poco más de $23.000 a más de $34.000, a partir de 2025.

Temple está lidiando con su propia huelga en términos más duros.

La mayoría de los empleados estudiantes de posgrado de Temple han seguido trabajando, según la escuela.

« Los miembros de TUGSA que han optado por no trabajar y están en huelga ya no tienen derecho a su compensación y beneficios relacionados con el trabajo, que incluyen la remisión de la matrícula », dijo Orbanek en un comunicado. « Debido a que los trabajadores en huelga no tienen derecho a la remisión de la matrícula, se les ha notificado su obligación de hacer arreglos para pagar su matrícula, de acuerdo con la forma en que la universidad trata a otros estudiantes que tienen obligaciones de matrícula impagas ».

Madison Ingram, una estudiante de doctorado que estudia historia en Temple, publicó el miércoles un correo electrónico en Twitter que dijo que recibió de la escuela dándole solo un mes para pagar la matrícula del semestre de primavera o incurrir en un cargo por pago atrasado de $100. Temple dice que su beneficio de matrícula anual está valorado en $20,000.

« Como resultado de su participación en la huelga de TUGSA, se eliminó su remisión de matrícula para el semestre de primavera », dice el correo electrónico.

Temple también confirmó que los trabajadores en huelga ya no recibirán seguro médico.

« El subsidio de su cobertura de atención médica para estudiantes es un beneficio del empleo », dijo Orbanek. “Como no están trabajando, ese subsidio se ha detenido”.

Los estudiantes luchan para llegar a fin de mes

Temple no es la primera institución en cancelar los beneficios de salud para los empleados en huelga. En 2019, General Motors suspendió la cobertura de salud de unos 48.000 trabajadores, revirtiendo la decisión una semana después tras una reacción negativa del público.

Manasa Gopakumar, candidata a doctorado en filosofía en Temple, dijo que está decepcionada por la reacción de su escuela a la huelga.

« Esto no es una sorpresa, pero estamos horrorizados », dijo en una entrevista. La decisión de no solo recortar los beneficios de matrícula sino también la cobertura de salud, dijo, « es extremadamente inconcebible ».

Gopakumar, miembro del comité de negociación de su sindicato, dijo que los estudiantes trabajadores están luchando para pagar el alojamiento y la comida mientras se concentran en sus estudios. Como TA graduada, es responsable de enseñar su propia clase, un trabajo que, según dijo, puede exceder las 20 horas a la semana por las que Temple paga, lo que da como resultado que personas como ella trabajen efectivamente de forma gratuita. A ella le gustaría ver que las condiciones de trabajo mejoren y que los salarios aumenten a $32,000 al año.

« Creemos que nuestras demandas son absolutamente razonables », dijo. « El descuento de Temple de un aumento del 3% a nuestro salario base simplemente no es suficiente para que podamos ganarnos la vida en Filadelfia ».

Mientras tanto, los políticos estatales y locales han condenado rotundamente a la universidad.

« Totalmente reprobable », escribió el miércoles en las redes sociales el senador estatal Nikil Saval, demócrata. « Por debajo del desprecio », agregó el representante estatal demócrata Chris Rabb.

El senador estadounidense John Fetterman, un demócrata elegido el otoño pasado, también expresó su apoyo a los trabajadores en huelga. « Ya es hora de que Temple venga a la mesa proporcionar a estos trabajadores un buen contrato, un pago justo y mejores beneficios », dijo a principios de este mes.

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