Los jóvenes adolescentes que revisan las redes sociales con frecuencia podrían estar cambiando la forma en que se desarrollan sus cerebros, según un nuevo estudio. Foto de archivo de ghcassel/Pixabay
Ene. 3 (UPI) — Los jóvenes adolescentes que revisan Facebook, Instagram y Snapchat con frecuencia durante el día podrían estar cambiando la forma en que se desarrollan sus cerebros, según un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill encontraron que los estudiantes de secundaria que revisaban las plataformas con más frecuencia tenían tasas más altas de sensibilidad a las recompensas y castigos, según el estudio publicado el martes en JAMA Pediatrics.
« Para los jóvenes que habitualmente revisan sus redes sociales, el cerebro está cambiando de una manera que se vuelve cada vez más sensible a la retroalimentación social con el tiempo », dijo la autora principal del estudio, la Dra. Eva Telzer, profesora asistente de psicología y neurociencia en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. « Y esto está preparando el escenario para que el cerebro continúe desarrollándose hasta la edad adulta ».
Los investigadores estudiaron a 169 estudiantes de sexto y séptimo grado durante tres años y encontraron que aquellos que consultaban habitualmente las redes sociales en la adolescencia temprana tenían más probabilidades de experimentar cambios en la sensibilidad del cerebro a las recompensas y castigos sociales.
Se pidió a los estudiantes que documentaran cuántas veces revisaron cada plataforma, y algunos informaron más de 20 veces al día. Los participantes también asistieron a una sesión de imágenes cerebrales para medir sus respuestas neuronales para recibir recompensas sociales y evitar castigos sociales.
Los investigadores encontraron que los niños de 12 años que revisaban sus redes sociales con más frecuencia mostraban distintas trayectorias neuronales al anticipar los comentarios sociales en comparación con los que revisaban las plataformas con menos frecuencia.
La seguridad de usar y publicar en las redes sociales a una edad temprana se ha convertido en un tema frecuente de estudios que asocian su uso con un mayor riesgo de depresión y otros problemas de salud mental.
El mes pasado, un legislador estatal de Florida presentó un proyecto de ley que exigiría que las escuelas impartieran un curso sobre seguridad en las redes sociales.
“Se trata de proteger a los niños. Se trata de ayudarlos a darse cuenta de que las cosas que hacen hoy pueden durar mucho después de que las publiquen”, dijo el senador republicano del estado de Florida. Danny Burgess.
La adolescencia temprana es un momento crítico para el desarrollo del cerebro y también se ha convertido en un período de alto uso de las redes sociales, según el estudio.
« Una mayor sensibilidad podría conducir a comportamientos compulsivos en las redes sociales más adelante », dijo Telzer, « o podría reflejar un cambio neuronal adaptativo que ayuda a los adolescentes a navegar en sus mundos sociales ».