En un nuevo estudio publicado en el Journal of Cellular and Molecular Medicine, un equipo del Lawson Health Research Institute descubrió patrones únicos de proteínas del plasma sanguíneo en pacientes en estado crítico que pueden ayudar a desarrollar un enfoque más personalizado para tratar la COVID-19 grave.

Llamado proteoma plasmático, las proteínas que se estudian son liberadas por células que a menudo desempeñan un papel importante en la respuesta inmunitaria del cuerpo a los virus. El equipo de investigación estudió cómo se adaptan y cambian a una infección por COVID-19.

Como parte del estudio, se tomaron muestras de sangre de 30 sujetos en tres grupos de pacientes en el Centro de Ciencias de la Salud de Londres (LHSC). Un grupo tenía pacientes con COVID-19, otro grupo tenía pacientes con infección grave pero que dieron negativo para COVID-19, y el tercero era un grupo de control sano. Se extrajeron muestras de sangre el día del ingreso en cuidados intensivos y nuevamente los días tres, siete y diez en el hospital.

« Recolectamos plasma de estos pacientes y medimos más de mil proteínas con gran precisión utilizando nueva tecnología que combina inmunología y genómica », dice el Dr. Douglas Fraser, científico de Lawson, médico de cuidados intensivos en el Children’s Hospital en LHSC y profesor en Schulich de Western University. Facultad de Medicina y Odontología. « Con el uso de esta tecnología avanzada, pudimos analizar mejor los patrones de proteínas y comprender mejor lo que está sucediendo con COVID-19, especialmente en pacientes críticos ».

El equipo de investigación encontró que los pacientes con COVID-19 demostraron cambios en las vías de inmunosupresión, lo que generalmente mantiene el sistema inmunológico equilibrado. En pacientes críticamente enfermos, los cambios se intensificaron. Los análisis del proteoma del plasma ayudaron a los investigadores a determinar qué células del cuerpo están activas durante el estado de enfermedad y qué vías de señalización se activaron.

« El análisis en profundidad del proteoma del plasma humano nos ayuda a capturar proteínas tisulares que pueden proporcionarnos información sobre la integridad de los órganos durante la infección », dice Cristiana Iosef, investigadora asociada de Lawson. « Esto es importante porque nos permitirá buscar nuevos biomarcadores sanguíneos que sean específicos para pacientes con COVID-19 ».

Esta investigación, que utilizó tecnología de análisis de última generación, fue posible gracias a la experiencia y las tecnologías existentes a través del Instituto de Investigación de Salud Infantil (CHRI), un programa de Lawson.

« Este estudio nos ha permitido comprender la progresión de los procesos de la enfermedad en pacientes muy enfermos, brindándonos pistas sobre el sistema inmunológico del cuerpo y otros sistemas que estaban reaccionando a la enfermedad grave », dice el Dr. Victor Han, científico de Lawson, director de CHRI y profesor en Schulich Medicine & Dentistry. « Esperamos que este conocimiento nos permita identificar a los pacientes que se enfermarán gravemente y desarrollar nuevas terapias para contrarrestar los cambios que ocurren dentro de sus cuerpos ».

El Dr. Fraser, que también es científico en CHRI, agrega que el equipo ahora puede examinar posibles nuevas terapias farmacológicas con la esperanza de mejorar los resultados para estos pacientes.

Los próximos pasos para el equipo de investigación serán utilizar esta tecnología para examinar los biomarcadores plasmáticos en pacientes con COVID prolongado para determinar por qué algunos desarrollan una enfermedad prolongada después de una infección por COVID-19.