Alrededor de una cuarta parte de la electricidad del mundo proviene actualmente de centrales eléctricas que funcionan con gas natural. Estos contribuyen significativamente a las emisiones globales de gases de efecto invernadero (que ascienden al 10% de las emisiones relacionadas con la energía según las cifras más recientes de 2017) y al cambio climático.

Al recopilar datos de 108 países de todo el mundo y cuantificar las emisiones por país, un equipo dirigido por McGill, que incluye investigadores de Carnegie Mellon, Johns Hopkins, la Universidad de Texas (Austin) y la Universidad de Maryland, estimó que el carbono global total Las emisiones de dióxido de carbono (CO2) del ciclo de vida de la energía a gas es de 3.600 millones de toneladas cada año. Descubrieron que esta cantidad podría reducirse hasta en un 71 % si se utilizaran diversas opciones de mitigación en todo el mundo.

Plantas más eficientes podrían reducir significativamente los gases de efecto invernadero

« Nos sorprendió lo grande que podría ser la reducción potencial de los gases de efecto invernadero para 2050, e incluso para 2030 », dice Sarah Jordaan, profesora asociada en el Departamento de Ingeniería Civil y el Instituto Trottier en Sustentabilidad en Ingeniería y Diseño en la Universidad McGill. y el primer autor del artículo que se publicó recientemente en Nature Climate Change. « Si el gas natural va a desempeñar un papel en un futuro bajo en carbono, incluso durante un período de transición, será necesario mejorar la eficiencia en las centrales eléctricas y reducir las emisiones de metano de la producción de gas natural, así como capturar y almacenar CO2.. »

« Descubrimos que la forma más efectiva de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero era con la captura y el almacenamiento de carbono, seguido de hacer que las plantas de energía fueran más eficientes », agregó Andrew Ruttinger, estudiante de doctorado en Ingeniería Química y Biomolecular de la Universidad de Cornell que participó en la investigación. « Pero las opciones de mitigación que serán más exitosas en un país determinado variarán según el contexto regional y la infraestructura existente ».

La identificación de los impulsores de las emisiones brinda al gobierno herramientas para tomar medidas

El equipo calculó que el mayor potencial de mitigación (39 %) se encuentra en los cinco mayores emisores, Estados Unidos, Rusia, Irán, Arabia Saudita y Japón, todos los cuales, además de Japón, se encuentran entre los mayores productores y consumidores de gas de todo el mundo. mundo.

« El cambio climático es un desafío global y lograr un sistema de energía bajo en carbono apunta a la necesidad de reducir las emisiones en toda la cadena de suministro, desde la extracción de gas hasta el uso final », dijo Arvind Ravikumar, profesor asociado de investigación en el Departamento de Ingeniería de Petróleo y Geosistemas. en la Universidad de Texas en Austin. « Nuestro análisis demuestra que se necesitan esfuerzos significativos para hacer la transición desde los niveles de emisiones actuales, pero también que al identificar los impulsores de las emisiones en la cadena de suministro de gas, los gobiernos pueden tomar medidas estratégicas determinadas a nivel nacional para reducir sus emisiones ».