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A los estadounidenses les encanta un buen zumbido, y están gastando mucho dinero para conseguirlo.

En la década posterior a que Colorado y Washington legalizaron el uso recreativo de cannabis para adultos, otros 20 estados han seguido el ejemplo, mientras que 19 más permiten el uso médico de la sustancia.

El mercado geográfico en expansión ha llevado a las ventas minoristas totales de marihuana a eclipsar los ingresos de varias otras categorías de productos que la gente usa para sentirse un poco mejor, según un nuevo informe de MJBizDaily, una publicación de la industria del cannabis.

En 2022, los estadounidenses gastaron aproximadamente $30 mil millones en productos legales de marihuana, más de lo que gastaron en medicamentos opioides ($22,8 mil millones) y analgésicos tópicos ($2,8 mil millones) combinados, descubrió MJBizDaily.

El total del año pasado también supera las ventas totales combinadas de chocolate y cerveza artesanal, que registraron $20 mil millones y $7.9 mil millones, respectivamente.

La cifra es un poco más de la mitad de los 52.700 millones de dólares que los consumidores estadounidenses gastaron en productos de tabaco, pero las ventas de cigarrillos están disminuyendo mientras que las ventas de marihuana aumentan.

Si las tendencias continúan, MJBizDaily proyecta que las ventas de cannabis podrían llegar a $ 33,6 mil millones este año y subir a casi $ 57 mil millones para 2028.

Y aunque el cannabis medicinal actualmente representa aproximadamente un tercio de las ventas totales, el informe encuentra que se espera que ese nivel disminuya a medida que los consumidores recurren a opciones recreativas más accesibles.

Por supuesto, las ventas legales aún se ven ampliamente superadas por las ilícitas: Whitney Economics estimó que las transacciones legales constituyeron solo el 25% del mercado total de cannabis en los EE. UU. en 2021.

Los bolígrafos y pre-rolls de vape están comenzando a socavar el dominio del mercado del cogollo (flor en la jerga de la industria) y la proliferación de formatos como bebidas, resinas y tinturas también está impulsando una proporción sustancial de las ventas.

Las gomitas son los comestibles más consumidos y generan aproximadamente 100 millones de dólares en ventas mensuales. Solo en marzo de 2023, los minoristas vendieron casi $ 20 millones en gomitas de bayas, según la firma de investigación Headset, que analizó las ventas de Arizona, California, Colorado, Massachusetts, Michigan, Nevada, Oregón y el estado de Washington.

Por sólidas que sean las cifras totales de ventas en EE. UU. los últimos años no han sido amables con la industria del cannabis. El aumento de los precios y la incertidumbre económica, junto con los tumultuosos desafíos financieros y normativos, dificultan que las empresas se mantengan a flote.

Aun así, la demanda claramente está ahí, esperando que los legisladores estatales y federales se pongan al día.