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Derrick Palmer, el vicepresidente del sindicato, fue acusado en Nueva Jersey en octubre de dos cargos de agresión con agravantes en segundo grado, según documentos judiciales no informados anteriormente del Tribunal Superior del Condado de Union. La acusación formal lo acusa de estrangular a una pareja de hecho dos veces en la misma noche a principios de mayo de 2022.

Si es declarado culpable, Palmer podría ser excluido de los roles de liderazgo sindical bajo una ley federal de 1959 que impide que las personas condenadas por ciertos delitos violentos se desempeñen como funcionarios sindicales por hasta 13 años, aunque no está claro si esa ley se aplicará, o se hará cumplir, en este escenario específico.

Los cargos contra Palmer son la última revelación potencialmente dañina sobre el liderazgo del Sindicato de Trabajadores de Amazon, el único sindicato que organizó con éxito una instalación de Amazon. La organización laboral de base ganó una votación histórica en un almacén de Staten Island el año pasado, lo que llevó a Palmer y al presidente del sindicato, Chris Smalls, a la fama nacional.

Su improbable victoria sobre una empresa que ha gastado decenas de millones de dólares en actividades antisindicales llevó a los « dos mejores amigos » a la lista de las 100 personas más influyentes de 2022 de la revista Time, con un perfil escrito por Bernie Sanders.

Pero en los últimos meses han comenzado a aparecer grietas en la imagen de la dupla.

El video también mostró a Palmer sujetando al empleado mientras Smalls lo golpeaba. Smalls fue arrestado el año pasado por acusaciones de agresión no relacionadas con la pelea fuera del almacén y llevado a los tribunales por unos $20,000 en manutención infantil atrasada, que finalmente pagó. Algunos miembros centrales del sindicato están cuestionando el liderazgo de Smalls, diciendo que parece más enfocado en la fama que en un contrato sindical.

000 que recaudó en GoFundMe y dijo que su pelea fuera del almacén « no es noticia para el público ».

Palmer, que sigue trabajando en el centro logístico de Amazon en Staten Island, tiene un perfil más bajo que Smalls. Pero Palmer, Smalls y otros dos primeros simpatizantes de Amazon Labor Union lanzaron una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo comenzar a organizar trabajadores en empresas que no sean Amazon, según una entrevista con uno de sus fundadores y los documentos de incorporación de la organización sin fines de lucro.

Palmer habla en una manifestación sindical en abril de 2022. Seth Wenig/AP

Smalls respondió : « Escucha, estoy tan harto de tu racismo que deja de contactarme por tonterías ». Añadió : « Dejen de atacar a los líderes negros porque no tienen nada mejor sobre lo que escribir por el amor de Dios y déjenme en paz ».

La abogada de Palmer, Pamela Brause, se negó a comentar. Palmer no respondió a las preguntas.

Imágenes de la cámara corporal de una llamada por disturbios domésticos a altas horas de la noche

Se escuchan gritos de fondo.

Ella no respondió a múltiples solicitudes de comentarios.

En el video, Palmer les dijo a los oficiales que su novia lo empujó, le arrojó objetos de vidrio y pateó la puerta del dormitorio durante el transcurso de la pelea.

La mujer les dijo a los oficiales que Palmer la había agredido repetidamente. “Él está constantemente poniendo sus manos sobre mí, Dios como mi testigo”, dijo. « A veces me agarra del cuello, me empuja contra la maldita pared, ni siquiera estoy bromeando. Me golpea, como, esto no es una broma ».

Esa noche, dijo, Palmer la había estrangulado durante « unos buenos 10 segundos », lo que provocó que agitara los brazos para indicar que no podía respirar. Dijo que no se desmayó, pero luego les dijo a los investigadores que se sentía « mareada » y « aturdida ».

El video muestra a Palmer reconociendo que ahogó y empujó a su novia.

« ¿La estrangulaste? ¿La empujaste hacia atrás? » preguntó un oficial.

« Lo hice, no voy a mentir », respondió Palmer. « Pero es como yo, ¿por qué me golpeas? ¿Por qué me arrojas cosas? »

citando la ley estatal que prohíbe la publicación de registros de investigación.

Palmer fue arrestado poco después. En el video no aparece advertido de su derecho a guardar silencio, lo que podría hacer inadmisibles sus declaraciones. Sus abogados, en documentos judiciales, han indicado que pueden plantear eso como un problema.

Los fiscales toman en serio el estrangulamiento en Nueva Jersey, dijo Andrew Olesnycky, un abogado defensor que anteriormente supervisó casos de violencia doméstica como fiscal del condado de Union. Señaló que en 2021, el estado hizo que el estrangulamiento se castigara con hasta 10 años de prisión.

“El estrangulamiento ha sido identificado como una de las mayores señales de alerta de futuros daños graves, incluido el homicidio”, dijo Olesnycky, quien aclaró que hablaba en general y no sobre el caso contra Palmer.

La ley federal puede impedir que Palmer lidere la ALU

Los fiscales le han ofrecido a Palmer un acuerdo de culpabilidad, según documentos judiciales. Si acepta el trato de los fiscales, Palmer se declararía culpable de agresión agravada en tercer grado con un recargo por violencia doméstica, pasaría hasta 364 días en una cárcel del condado de Union y accedería a asistir a un programa alternativo para perpetradores de agresión doméstica.

Pero el caso podría no terminar ahí para Palmer.

Una ley de 1959, aprobada en medio de una reacción violenta a la creciente influencia de los trabajadores organizados, prohíbe que las personas que hayan sido condenadas por una variedad de delitos penales se desempeñen como dirigentes sindicales. Entre las condenas penales que pueden dar lugar a que los dirigentes sindicales sean destituidos de sus funciones se encuentran la « agresión que inflige lesiones corporales graves » y la « agresión con la intención de matar ».

No está claro si los cargos iniciales contra Palmer o la oferta de declaración de culpabilidad cumplen con alguno de esos estándares. La Oficina de Normas Laborales y Gerenciales, una agencia dentro del Departamento de Trabajo, determina si una condena penal cumple con las normas establecidas en la ley para la destitución de un dirigente sindical. Esa sentencia también puede ser apelada.

Es « realmente raro » que los dirigentes sindicales sean destituidos debido a una condena por agresión, dijo John Logan, profesor de la escuela de estudios laborales y de empleo de la Universidad Estatal de San Francisco. Históricamente, los dirigentes sindicales destituidos por ley han sido condenados por fraude, malversación de fondos o extorsión, dijo Logan.

Si Palmer es condenado y el gobierno lo considera inelegible para el liderazgo sindical, no está claro quién podría ocupar su lugar. De acuerdo con la constitución de ALU, las vacantes en la junta « serán cubiertas por nombramiento del presidente », que es Smalls.

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