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Starbucks tiene oficialmente un nuevo CEO.

La cadena de café con sede en Seattle anunció el lunes que Laxman Narasimhan tomó oficialmente las riendas como director ejecutivo de Starbucks, casi dos semanas antes de lo planeado. Narasimhan fue nombrado director ejecutivo en septiembre pasado, reemplazando al director ejecutivo interino Howard Shultz.

Narasimhan es nuevo en la industria del café, ya que comenzó su carrera en el mundo de la consultoría antes de unirse a PepsiCo y, más tarde, a la empresa británica de bienes de consumo Reckitt Benckiser. Ahora, mientras toma el timón de Starbucks, tendrá la tarea de navegar la relación a menudo polémica de la compañía con los líderes en las casi 300 de sus tiendas en todo el país que votaron a favor de sindicalizarse.

Así es como Narasimhan comenzó y ascendió hasta convertirse en director ejecutivo de la cadena de café más grande del mundo.

Narasimhan construyó su carrera en las industrias de bebidas y bienes de consumo.

Laxman Narasimhan en el Día del Inversor de Starbucks en septiembre de 2022. Stephen Brashear/AP

Narasimhan obtuvo un título en ingeniería mecánica de la Universidad Pune de la India antes de mudarse a los EE. UU. a principios de la década de 1990 para estudiar en la Universidad de Pensilvania. Completó una maestría en estudios alemanes e internacionales, así como una maestría en administración de empresas de la Escuela Wharton de Penn, informa The Telegraph.

La carrera de Narasimhan comenzó en la firma de consultoría McKinsey & Company, donde se centró en las industrias minorista, de bienes de consumo y de atención médica en el transcurso de casi dos décadas. Pasó un tiempo viviendo y trabajando en todo el mundo, incluso en Cleveland, Ohio; toronto; Silicon Valley; Tokio; y Nueva Delhi, según The Telegraph.

Se unió a PepsiCo en 2012 y desempeñó varios roles durante sus siete años en la firma de alimentos y bebidas, incluido el de director ejecutivo de su negocio de América Latina y, más tarde, director comercial global.

Narasimhan habla seis idiomas: inglés, alemán, tres idiomas indios y español conversacional. Actualmente se desempeña como fideicomisario de Brookings Institution y es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores, el Consejo Build Back Better del Reino Unido y la junta directiva de Verizon, según Starbucks.

Dejó Reckitt, fabricante de Lysol, para unirse a Starbucks.

En 2019, se eligió a Narasimhan para dirigir a Reckitt, propietario de marcas como Lysol, Durex, Enfamil y Mucinex. Se le atribuye la conducción de la empresa a través de la demanda vertiginosa impulsada por la pandemia y la ejecución de un cambio exitoso del negocio.

Su salida de Reckitt, anunciada en septiembre de 2022, fue una sorpresa para los inversores, quienes dijeron que la marca simplemente estaba « recuperando su mojo ». Reckitt dijo en ese momento que Narasimhan se mudaría de regreso a los EE. UU. (él y su familia vivían anteriormente en Connecticut durante su mandato en PepsiCo) cuando se le acercó una nueva oportunidad. El mismo día, Starbucks anunció que Narasimhan sería su próximo director ejecutivo.

Starbucks dijo en ese momento que Narasimhan comenzaría como CEO el 1 de abril, reemplazando al CEO interino Schultz. El líder de Starbucks desde hace mucho tiempo convirtió la marca en un imperio del café antes de renunciar en 2018 antes de una candidatura presidencial. Schultz regresó a la empresa en marzo de 2022 tras la jubilación del director ejecutivo Kevin Johnson.

Starbucks dijo el lunes que Narasimhan pasó los últimos cinco meses participando en « una experiencia de inmersión única » que incluyó trabajar junto a empleados en más de 30 tiendas, plantas de fabricación y centros de apoyo en todo el mundo y aprender a ser un barista de Starbucks. Según la compañía, su bebida favorita es un espresso macchiato doppio con leche descremada caliente al lado.

El nuevo CEO debe abordar las críticas antisindicales

Narasimhan toma las riendas de Starbucks mientras la cadena enfrenta un mayor escrutinio sobre la conducta de la empresa con los líderes sindicales. De las 365 tiendas Starbucks que votaron para sindicalizarse, 292 votaron para formar un sindicato.

Pero la negociación no ha ido bien, se acusa a Starbucks de destruir sindicatos y ambas partes se acusan mutuamente de demorarse o de no negociar de buena fe. Ambas partes han presentado decenas de denuncias ante la Ley Nacional de Relaciones Laborales.

En el centro de la batalla sindical está el predecesor de Narasimhan, Schultz. Está programado para testificar la próxima semana en una audiencia en el Senado de los EE. UU. sobre el manejo de la actividad sindical por parte de la cadena. No está claro cuál será la posición de Narasimhan en lo que respecta al movimiento sindical en curso en Starbucks.

En una declaración anterior, Starbucks dijo que se espera que Narasimhan « reafirme nuestros esfuerzos de larga data para crear oportunidades para todos los socios y las comunidades a las que llamamos hogar ».