En el transcurso de cuatro años y tres álbumes, la cantautora de Atlanta Summer Walker ha desarrollado un talento increíble para detallar las epifanías desordenadas del romance negro. La artista de 27 años escribe como alumna de las fallecidas Betty Wright, Mary J. Blige y K. Michelle, mujeres que describen el amor con tanta fuerza como las peleas y los malentendidos que separan a dos personas. Entonces, fue una sorpresa que Walker anunciara en una de sus cuentas de redes sociales antes del lanzamiento de su Clear 2 : Soft Life, « Esto es para mis fans del día 1, el resto de ustedes los atrapará ». Sintonice automáticamente los porros de radio llenos cuando salga el álbum jajaja”. Tal vez Walker estaba bromeando, o simplemente expresando el tipo de ambivalencia con la fama que no solo la llevó a cancelar la mayor parte de su gira de 2020 debido a la ansiedad social, sino también a hacer insinuaciones ocasionales sobre la jubilación anticipada.
En sus álbumes de larga duración, incluido su destacado Over It de 2019, así como su digno seguimiento Still Over It, Walker canta en un tono suave y límpido que a veces se aplana con los efectos de procesamiento pesado que caracterizan el hip-hop moderno y el R&B.. Su serie Clear, que comenzó en 2019, está dedicada a la verdadera « música soul », como ella lo expresa en la canción final de Soft Life. Los arreglos cuentan con músicos y varios productores como Solo Otto y Jay Versace y escuchan las fusiones de jazz y neo-soul de Robert Glasper. Pero hace tiempo que es obvio que Walker es una cantante de soul sureña que crea mundos de emociones y sentimientos, ya sea trabajando con su exnovio London en Da Track en Over It o simplemente acompañándose con la guitarra acústica. No necesitaba los accesorios en vivo de Clear para probar eso.
Soft Life abre con « To Summer, From Cole (Audio Hug) », una bendición lírica en la que J. Cole presenta uno de sus versos invitados más compasivos. “Gracias por compartir tu luz, tu voz y escribir los hermosos poemas/’Session 32′ me hace llorar, se me ahoga cuando lo escucho”, rapea en referencia al sencillo de Walker de 2018 con el corazón roto. “Si la gente supiera la mitad de la presión, sabrían que es difícil ser ELLA/Te mando a ti, SZA y Ari mi amor. » De hecho, nunca ha parecido más difícil ser un artista de R&B en un mundo de pop y rap. Sin embargo, dado que el género está experimentando un renacimiento artístico, no solo gracias a los líderes de las listas de éxitos como Walker y SZA, sino también a los experimentalistas clandestinos como Liv.e y KeiyaA, la discusión sobre su desaparición parece más un problema de percepción en este momento. verdad.
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Esa misma tensión entre la realidad y los sueños enturbia a Soft Life. Aparentemente, el EP trata de lograr algún tipo de paz después de años de angustia, particularmente en Still Over It, donde Walker habló sobre su ruptura con London en términos cáusticos. « Sabes que no está bien/Cansada de ver a todos estos españoles y estas perras blancas viviendo su vida suave/Con los pies en alto y el vaso en la mano/Las facturas están pagadas, gracias al hombre », canta en lo mejor del EP. pista, la melancólica y nostálgica « Hardlife ». Se pregunta por qué ella y sus reinas negras parecen sobrecargadas por los problemas de los hombres. En el tenue número acústico « How Does It Feel », promete vengarse siendo igualmente agresiva al explorar sus « opciones ». En « New Type », ella fantasea con un hombre que pueda hacerla sentir completa, luego se queja hilarantemente de que su celular explotó con llamadas de botín de « hijos de puta con aspecto de Trick Daddy ». Mientras tanto, Childish Gambino, siempre en modo actor, ofrece un seductor cameo de voz profunda como uno de los « niggas del barrio » de Walker.
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En casi todas las canciones, Soft Life parece perseguir un potencial ideal para vivir que está algo fuera de nuestro alcance. Pero Walker lo está intentando. Ella improvisa un conjunto de canciones que suenan como bocetos y, sin embargo, se convierten en un retrato convincente de una mujer joven en transición y que aprende a apreciar más que los placeres superficiales de « trinquete ». Imbuye su voz con un swing de jazz que recuerda a Erykah Badu, e incluso se refiere a la canción clásica de este último « Tyrone » en « New Type ». Ella usa « Pull Up » para exhortar a su hombre a que la deje salir del auto para que puedan meditar sobre una conexión más profunda que el sexo. Y en el penúltimo tema, “Agayu’s Revelation”, simplemente expresa sus sentimientos sobre un tema coproducido por Solange Knowles, Steve Lacy y John Carroll Kirby. Walker admite que tiende a “desmenuzar” sus relaciones hasta convertirlas en polvo. Pero no, razona, solo está “desmoronando a personas que nunca fueron fuertes en primer lugar. Son frágiles.
“Al final de esa mierda del gueto, vamos a evolucionar mental, espiritual, física, financieramente, um… emocionalmente”, dice Walker con una voz tranquila e interior mientras anhela entenderse mejor a sí misma. “Y vamos a tener equilibrio”.