Es una trama que no se vería fuera de lugar en la trilogía de Ocean.

Los investigadores descubrieron que la bóveda donde el comerciante de metales preciosos Robert Higgins afirmaba estar almacenando más de medio millón de monedas de plata de sus clientes estaba vacía, a excepción de pequeñas cajas de pagarés de papel.

Ahora, un tribunal de Delaware ordenó al hombre de 68 años que pague $ 146 millones en daños como castigo por liderar una estafa elaborada que malversó casi $ 115 millones del dinero de sus clientes durante un período de ocho años, la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos ( CFTC) dijo en un comunicado.

De 2014 a 2022, Higgins convenció a casi 200 inversionistas desprevenidos para que compraran y almacenaran sus monedas American Eagle Silver a través de sus dos compañías, Argent Asset Group LLC y First State Depository Company LLC, según la CFTC.

Además, First State Depository distribuyó estados de cuenta mensuales falsos a los clientes, según documentos judiciales.

Higgins ejecutó un « esquema fraudulento y engañoso » y se le ordenó pagar $ 113 millones a los clientes y $ 33 millones en multas, según la CFTC. Sus dos empresas deben dejar de operar y él está vetado de la industria de por vida.

La industria de los metales preciosos ha visto una serie de estafas en los últimos tiempos. En marzo, la Bolsa de Metales de Londres se vio sacudida cuando los investigadores encontraron bolsas de piedras en un almacén de Róterdam, en lugar del níquel que respaldaba algunos de los contratos de la bolsa.

Solo unas semanas antes de eso, Trafigura, una casa comercial con sede en Singapur, acusó al magnate de los metales Prateek Gupta de falsificar $500 millones en cargamentos de níquel.