Lo que está en juego para esa búsqueda espiritual nunca ha sido más alto, la necesidad de un despertar colectivo nunca ha sido más urgente que este mismo momento : esa es la tesis de Workin’ on a World, el nuevo álbum de música de raíz gospel de DeMent, solo su segundo registro de música totalmente original en un cuarto de siglo. DeMent ha emergido de la última media docena de años de agitación global y podredumbre comunitaria con un mensaje que transmitir : está trabajando en un edificio, y el trabajo apenas ha comenzado.
A diferencia de las memorias sureñas impresionistas de su magnífico último álbum de originales, Sing the Delta de 2012, el último de DeMent es su trabajo más abierto. El álbum es un estudio de la inspiración y la desesperación sociopolíticas reavivadas de DeMent, ambientado en una paleta de gospel country firmemente dentro de su timonera. La primera señal de que había encontrado una nueva dirección llegó en 2020, cuando se burló de la pieza central del álbum « Goin’ Down To Texas », un soliloquio de ocho minutos que celebra a los rebeldes de Nashville, los Chicks y la democracia multirreligiosa mientras apunta a todos. desde los criminales de guerra de la era Bush hasta Jeff Bezos y los fundamentalistas de la segunda enmienda.
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Ella es lo suficientemente audaz como para arriesgarse a la cursilería en esta colección de himnos y odas a sus héroes espirituales (Mahalia Jackson, Martin Luther King Jr. John Lewis, la activista pro palestina Rachel Corrie). Pero entregados por DeMent, cuya voz nunca ha sonado más curiosa y comprometida (escuche su fraseo en el último verso de « Warriors of Love »), estos mensajes de elevación del espíritu y construcción de movimiento se sienten menos como discursos de MSNBC que como cálidas invitaciones hacia un llamado justo.
Aun así, el riesgo es el punto : Workin’ on a World es una protesta profunda contra la idea de rendirse y ceder ante la aniquilación y la oscuridad que envolvió por completo a DeMent después de las elecciones de 2016 (ella dijo que la canción principal, una canción sobre lo que significa sacar fuerza de la resistencia de nuestros antepasados, le salvó la vida). Workin’ on a World se basa en última instancia en el mismo proyecto fundamental en el que DeMent ha estado involucrada desde el comienzo de su carrera : obtener fuerza espiritual secular de la música gospel, contar historias místicas sobre la comunidad y la perseverancia y encontrar significado en medio de la alienación moderna en el mientras tanto. Es solo que ahora, más que nunca, DeMent nos insta a cantar con ella.