Compran coloridos ramos para celebrar la llegada del Año del Conejo, pero también para conmemorar a las víctimas cercanas de la última ola de Covid-19 en el país.
“Amigos y familiares se han ido este año” a causa del Covid, explica el Sr. Zhang, de 54 años, con los brazos llenos de crisantemos. En la región, “nuestra costumbre es visitar a las familias de los difuntos con incienso y flores, después de la medianoche de Nochevieja”.
Comprar crisantemos en la víspera de Año Nuevo no es inusual en Wuhan.
Pero este año cobra especial importancia : desde el levantamiento de las restricciones sanitarias en diciembre pasado, China se ha enfrentado a una explosión de pacientes de covid, con al menos 60.000 muertes oficialmente vinculadas a la enfermedad. Un balance probablemente infravalorado porque no tiene en cuenta las muertes que se producen fuera del sistema hospitalario. Muchos hospitales y crematorios parecen abrumados.
La metrópoli a orillas del Yangtze y sus 11 millones de habitantes reportaron los primeros casos mundiales de lo que entonces era un misterioso virus asesino a finales de 2019. Había sido privada de Nochevieja, con estricto confinamiento el 23 de enero de 2020, dos días antes del inicio del año del Buey. Había durado 76 días.
El sábado por la mañana, las cosas parecen volver a la normalidad. La ciudad se prepara para celebrar debidamente el Año Nuevo, la principal ocasión de reunión en familia.
Linternas y banderines multicolores decoran la calle comercial de Jianghan. « I love Wuhan » (Amo a Wuhan), proclama con orgullo, con un corazón, una pancarta.
Un pensionista pedalea penosamente en una bicicleta sobrecargada de paquetes y comida. Apretados en un scooter, una pareja con un niño cargan sus compras.
Muchos clientes salen de los estrechos pasillos del Mercado de Flores de Dandong, el principal de Wuhan, con imponentes arreglos florales.
« Por supuesto que es mejor después de la reapertura », dijo la Sra. Zhu, con una gorra negra en la cabeza, que no quiso dar su nombre completo. “Como todos ya han tenido el Covid, podemos celebrar el Año Nuevo con dignidad”.
Los comerciantes finalmente están volviendo a las buenas ventas. « A principios de año, con el covid, no vendíamos nada en absoluto », observa la Sra. Liu, de unos sesenta años. “Ahora que hemos reabierto, estamos haciendo un poco más de negocios”.
Otra vendedora, la Sra. Tao, perfecciona un arreglo floral : “Tenemos mucha más gente comprando flores”, dice.
“Como mucha gente ha muerto de covid en los últimos años, nuestros crisantemos se están vendiendo muy bien”, dice la Sra. Tao con voz tímida, que no quiere dar su nombre completo por temor a represalias.
Cree que sus clientes son « más numerosos que el año pasado », hasta el punto de tener que trabajar horas extras para la Nochevieja.
“El año del encierro no vendimos ninguna flor”, recuerda. « Tuvimos que tirarlos a todos ».
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