Cuando Epic Games adquirió Bandcamp en marzo de 2022, los fanáticos de la plataforma de transmisión y distribución de música de Oakland, CA, reaccionaron con alarma. Desde su fundación en 2007, Bandcamp se ha convertido en una alternativa amigable para los artistas a plataformas como Spotify y Apple Music que atiende a artistas y sellos discográficos independientes dándoles control sobre la forma en que se consume su música y mercadería (y, en comparación con sus competidores, compartiendo una porción más grande de las ganancias). Epic Games, por otro lado, es una de las compañías de desarrollo de software y videojuegos más grandes del mundo; El conglomerado tecnológico chino Tencent posee una participación del 40% en su operación. Un año después, Bandcamp sigue siendo Bandcamp, pero sus trabajadores dicen que se necesita un cambio. Es por eso que se están uniendo a la ola en curso de trabajadores creativos en tecnología, medios, organizaciones sin fines de lucro y otras industrias de cuello blanco, y por primera vez para una plataforma de transmisión de música, han formado un sindicato llamado Bandcamp United.

“Muchos de nosotros trabajamos en Bandcamp porque estamos de acuerdo con los valores que la empresa defiende para los artistas: salario justo, políticas transparentes y el uso del poder social de la empresa para ayudar a las comunidades marginadas”, dice Cami Ramírez-Arau, quien ha trabajado como especialista de apoyo. en Bandcamp durante dos años. “Hemos organizado un sindicato para garantizar que Bandcamp trate a sus trabajadores con estos mismos valores”. La unidad de negociación propuesta incluirá a 62 personas, la totalidad de trabajadores no gerenciales ni de supervisión en Bandcamp en los EE. UU. y el comité organizador representa a los trabajadores de todos los departamentos.

La declaración de la misión del nuevo sindicato subraya el compromiso de los trabajadores de defender los valores declarados de Bandcamp y enfatiza que la empresa debe hacer lo mismo. “Bandcamp United está impulsado por nosotros: diseñadores, periodistas, personal de apoyo, ingenieros y más, todos dedicados a la misión de Bandcamp”, dice en parte la declaración de la misión. “Muchos de nosotros somos artistas independientes, dueños de sellos discográficos y promotores, y todos somos fanáticos que estamos involucrados en nuestras propias comunidades musicales locales. Comenzamos a trabajar aquí como una extensión de nuestro propio amor por la música independiente y creemos que un sitio como Bandcamp que pretende ofrecer una alternativa ética y justa a la economía del streaming debería reflejar su misión internamente”.

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Los esfuerzos de organización han estado en marcha silenciosamente desde el verano pasado. El comité organizador finalmente votó para seguir a sus compañeros trabajadores tecnológicos en el liderazgo de Kickstarter United y unirse al Tech Workers Union Local 1010 de Office and Professional Employees International Union (OPEIU). OPEIU actualmente representa a unos 88 000 trabajadores administrativos en los EE. UU. y Canadá, y al organizar Kickstarter en 2020, se convirtió en el primer sindicato en afianzarse en la industria tecnológica. « Hablamos con algunos representantes diferentes en diferentes sindicatos y nos gustó OPEIU porque tenían un local específico para la organización tecnológica, y los sindicatos que han organizado parecen similares a Bandcamp tanto en términos de sus misiones como de su escala relativa », dice Eli Rider. analista de datos y fundador del grupo de afinidad Queer at Bandcamp. « También parecían conscientes de evitar el agotamiento en sus organizadores, lo cual era importante : también somos personas ajenas a esto ». (Un representante de la compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios).

Bandcamp United también se ha inspirado en parte en los esfuerzos anteriores de los trabajadores en la intersección de la tecnología y la cultura como Kickstarter United, Secretly Group Union y los contratistas de Google en HCL America. “Es un momento emocionante para organizarse en todas las industrias: soy miembro de IWW desde hace mucho tiempo y creo en la solidaridad de toda la clase trabajadora”, dice Todd Derr, ingeniero de software de Bandcamp. ”Pero es fantástico que los trabajadores de esas industrias también se estén sindicalizando y adquiriendo cierto control sobre sus condiciones de trabajo; ¡usted gasta demasiado de su tiempo y energía allí para dejar eso en manos de cualquier otra persona ! ”

Al organizar un sindicato, los trabajadores esperan abordar varios problemas fundamentales que les sonarán familiares a otros que han luchado para ganar un asiento en la mesa. Uno de sus principales objetivos es crear un statu quo más equitativo y económicamente estable. “Mi principal prioridad es la disparidad salarial entre nuestros departamentos”, dice Ramírez-Arau. “Como miembro del Equipo de Apoyo, el equipo peor pagado, siento que la incertidumbre financiera y la inequidad crecen cada año. Estoy comprometido a negociar aumentos salariales garantizados que coincidan con el aumento del costo de vida para que, sin importar en qué equipo estemos, estemos seguros en nuestro futuro”.

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Además, los trabajadores esperan abordar lo que ven como una falta general de transparencia por parte de la gerencia, especialmente a raíz de la adquisición de Epic Games. “Cuando Epic nos adquirió, se nos otorgaron nuevos contratos de trabajo y se nos dio un tiempo limitado para firmarlos sin posibilidad de negociación”, agrega Jared Andrews, desarrollador de aplicaciones móviles. “Esto no fue justo y no fue transparente. Bandcamp como mercado es conocido por valorar la equidad y la transparencia con respecto a cómo se compensa a los artistas que usan nuestro sitio web. Estos mismos valores deben reflejarse en el lugar de trabajo donde se construye Bandcamp”.

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Por ahora, los trabajadores disfrutan del nuevo sentido de solidaridad que han construido entre ellos y esperan que Bandcamp reconozca voluntariamente al sindicato. (Los representantes de Bandcamp no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios).

“Me gusta trabajar aquí y me encantaría seguir trabajando aquí”, dice Rider. “La forma en que funciona la industria de la tecnología es que saltas de trabajo cada uno o dos años por un título y un cambio de salario. Se siente como en los juegos y la música, se espera que todos se quemen. Creo que los trabajadores merecen una representación justa y un asiento adecuado en la mesa, como iguales, en la negociación de mejores condiciones de trabajo. No es suficiente obtener pequeñas ganancias solo; Quiero ver a todos prosperar”.