Neil Young no ha pisado un escenario de concierto desde septiembre de 2019, pero eso cambiará el 22 de abril cuando encabece el espectáculo benéfico Light Up the Blues, que beneficia a Autism Speaks, en el Teatro Griego de Los Ángeles junto a Stephen Stills, Lukas Nelson. & Promise of the Real, Chris Stills, Oliver Stills y otros invitados especiales. Las entradas salen a la venta el 17 de febrero a las 10 :00 a. m. hora local.
« Estaremos allí para ‘Light up the Blues’ con Stephen, Kristen y la familia”, le dice Young a Rolling Stone en un comunicado, “haciendo nuestro primer show en cuatro años con viejos amigos para nuestras personas autistas en todo el mundo”.
Este es el sexto concierto Light Up the Blues que organiza la familia Stills desde el evento inaugural en 2013. Ha crecido en tamaño y alcance cada vez y ha contado con la participación de Crosby, Stills & Nash, John Mayer, Patti Smith, Brandi Carlile, Sheryl Crow, Beck, Burt Bacharach y muchos otros actos de renombre.
“Estamos muy emocionados de poder regresar y apoyar Autism Speaks”, le dice a Rolling Stone Kristen Stills, la principal organizadora del evento. “Lo único que no cambió durante la pandemia fue el aumento de las tasas de prevalencia del autismo en los EE. UU. Requieren más fondos que nunca para la investigación que realizan. Stephen y yo nos unimos a ellos en su misión de crear un mundo más inclusivo para las personas con autismo”.
Originalmente planearon este espectáculo para abril de 2020, pero la pandemia los obligó a retrasarlo. Intentaron traerlo de regreso en 2021 e incluso contemplaron un evento virtual, pero finalmente decidieron que era mejor esperar hasta que la industria de la música en vivo volviera a funcionar a toda velocidad. “Siempre odié la idea de un espectáculo virtual”, le dice Stephen Stills a Rolling Stone. “El único que lo logró fue la banda de Stephen Colbert con Jon Batiste. Todos los demás lo intentaron, pero era una broma”.
La presencia de Neil Young y Stephen Stills será suficiente para llenar fácilmente el Teatro Griego de 5.900 asientos, pero se agregarán otros actos al cartel en las próximas semanas. “Estoy revisando mi bandeja de entrada mientras hablamos”, dice Kristen Stills. “Estamos a punto de confirmar muchos invitados fantásticos, y nunca decepcionamos con nuestras incorporaciones sorpresa. Algunos de ellos se anunciarán antes del espectáculo y habrá algunas sorpresas garantizadas esa noche”.
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Una cosa que puede revelar es que la cantante de ópera Amanda Anderson, el rapero Soul Shocka y el ex concursante de Voice Bill Breman, todos en el espectro del autismo, serán parte del espectáculo. “Como me gusta decir”, dice Stephen Stills, “todas las mejores personas están en el espectro”.
El hijo de David Crosby, James Raymond, también estará presente para participar en un homenaje a su difunto padre. “Su voz para cantar se parece tanto a la de David que da miedo”, dice Stephen Stills. “Va a haber algunas lindas sorpresas. Siempre me he divertido mucho tocando esas canciones, las canciones de David. Tenemos a James, y ahora podemos obtener los acordes, que siempre fue un misterio cuidadosamente guardado”.
Lukas Nelson & Promise of the Real han sido una de las bandas principales de Young desde 2015, y están listos para lo que sea que se les presente esa noche. “Neil y Stephen han sido hermanos durante toda su vida”, dice Nelson. “Es todo un honor jugar con ellos. Estaremos allí para celebrar la causa y honrar a David Crosby y pasar un momento de júbilo”.
Es una oportunidad para que Nelson finalmente vea de cerca la legendaria interacción de guitarras de Young y Stills. « Va a ser genial », dice. “Mi hermano Micah también estará allí. Creo que también ha estado trabajando con Crazy Horse, lo cual es genial. Habrá muchos guitarristas allí”.
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Jack Black ha presentado conciertos anteriores de Light Up the Blues. “También habrá un anfitrión este año”, dice Kristen Stills. “Puede haber varios hosts o una combinación. Estamos trabajando en eso ahora mismo. La parte difícil de la planificación posterior a la pandemia es que finalmente todos volverán a trabajar, a sus trabajos reales, por lo que lograr que las personas se comprometan con un evento como este es difícil”.
El evento culminará con la actuación de Neil Young y Stephen Stills, respaldados por Lukas Nelson & Promise of the Real. En espectáculos anteriores de Light Up the Blues, tocaron melodías de Buffalo Springfield como “Mr. Soul” y “For What It’s Worth” junto a clásicos como “Human Highway” y “Rockin’ In The Free World”, pero Stills no tiene idea de lo que están haciendo esta vez. “Es todo muy fluido hasta que llegamos al día del ensayo dos días antes del ensayo general”, dice. “Inventamos el espectáculo en este sitio de ensayo remoto. Y debido a que el tiempo es comprimido, no tenemos tiempo para hacer nada más que lo que se nos ocurre de inmediato”.