La comunidad científica se acerca cada vez más al almacenamiento de energía de carga ultrarrápida

En un nuevo estudio de química histórico, los investigadores describen cómo han logrado el nivel más alto de almacenamiento de energía, también conocido como capacitancia, en un supercondensador jamás registrado. El estudio, dirigido por Luis Echegoyen, Ph.D. profesor emérito de la Universidad de Texas en El Paso, y Marta Plonska-Brzezinska, Ph.D. de la Universidad Médica de Bialystok, Polonia, apareció recientemente en la revista Scientific Reports, publicado por la editorial líder en investigación Nature Portfolios. Los supercondensadores son dispositivos que almacenan energía eléctrica entre dos placas de metal que están muy juntas pero separadas por una superficie que no puede conducir la electricidad. Los supercapacitores son similares a las baterías, excepto que las baterías almacenan y recuperan energía usando transformaciones químicas, mientras que los capacitores almacenan energía usando superficies con carga opuesta. Se utilizan con frecuencia en máquinas que requieren una rápida descarga de energía, como coches eléctricos, autobuses, trenes y grúas. "Este es un gran paso adelante y nos acerca a lograr supercapacitores con alta densidad de energía, lo que cambiaría radicalmente la forma en que almacenamos y administramos la energía", dijo Echegoyen, miembro de la facultad del Departamento de Química y Bioquímica de la UTEP. Los supercondensadores tienen un alto potencial porque pueden cargarse mucho más rápido que las baterías, en cuestión de segundos o fracciones de segundo, según Echegoyen. Sin embargo, los supercondensadores actuales solo pueden almacenar una pequeña cantidad de energía, lo que limita su rango de aplicaciones potenciales. Si los supercondensadores pudieran diseñarse para almacenar más energía, serían físicamente más livianos y se cargarían mucho más rápido que las baterías, lo que tendría un impacto comercial significativo, según los científicos. El nuevo supercondensador diseñado por Echegoyen y Plonska-Brzezinska logró un nivel récord de almacenamiento, o capacitancia, utilizando un material con una estructura central de "nano-cebolla" de carbono, que crea múltiples poros que permiten almacenar un mayor volumen de energía.

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