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Elon Musk es el director ejecutivo de varias empresas, pero SpaceX podría ser la más emocionante dada su ambición de colonizar Marte con cohetes reutilizables.
Si bien Twitter, Tesla y PayPal se fundaron antes de que él se involucrara, SpaceX era el bebé de Musk.
Después de recibir $175 millones cuando eBay compró PayPal en 2002, invirtió $100 millones en su nueva empresa de exploración espacial.
Para 2006, SpaceX tenía 160 empleados y $278 millones en fondos de la NASA mientras trabajaba para lanzar el cohete Falcon 1. Sin embargo, la incipiente empresa parecía a punto de colapsar después de que fracasaran sus primeros tres lanzamientos.
Luego, a fines de 2008, la NASA salvó efectivamente a SpaceX al otorgarle un contrato de $ 1.6 mil millones.
Avance rápido 15 años, y la compañía tiene alrededor de 12,000 empleados, está valorada en alrededor de $ 137 mil millones según un informe de CNBC a principios de este año y ha lanzado 240 cohetes Falcon. Ese éxito solo ha llegado bajo el liderazgo altamente exigente e intenso de Musk.
Elon bueno y malo
Walter Isaacson, cuya biografía sobre Musk se publicará en septiembre, dijo que vio cómo el multimillonario entraba en « modo demonio » con momentos « brutales » de ira que podrían promover la productividad pero carecían de empatía.
« Trabajar con Elon fue como trabajar con dos personas diferentes: el Elon bueno y el Elon malo, y nunca sabías cuál te ibas a encontrar », agregó.
Un ex miembro del personal de SpaceX dijo que con frecuencia trabajaba jornadas de 12 horas y, a menudo, pasaba toda la noche : « Una frase que lanzamos mucho fue ‘tú eres tu propio conductor de esclavos' ».
El verano pasado, nueve empleados fueron despedidos después de que pidieron a la empresa que denunciara los tuits de Musk, calificándolos de « una fuente frecuente de distracción y vergüenza para nosotros ».
Y luego SpaceX fue multado con $ 18,475 por violaciones de seguridad en el lugar de trabajo después de que un ingeniero sufriera una fractura de cráneo y quedara en coma durante meses.
Musk también está construyendo su propia ciudad para los trabajadores de SpaceX y Boring Company en Texas, llamada Snailbrook. Compró al menos 3500 acres de tierra en los últimos años y ya se han construido algunas casas.
Snailbrook, Texas. Brandon Bell/imágenes falsas
¿Marte en una década?
Desde que se convirtió en la persona más rica del mundo, Musk ha vendido propiedades por valor de más de 100 millones de dólares para ayudar a financiar su sueño de colonizar Marte.
Sin embargo, la fecha para eso se aleja cada vez más. En 2017, Musk dijo que SpaceX enviaría humanos a Marte para 2024. Cuatro años después, fue 2026, luego 2029, antes de decidirse por una predicción « optimista » de 2033.
Su mayor ambición, un millón de personas en el planeta rojo para 2050, implicaría lanzar tres cohetes Starship todos los días.
Starship es el cohete más alto y poderoso del mundo. Si bien su lanzamiento inaugural en abril salió de la plataforma de lanzamiento, terminó explotando a los tres minutos de vuelo.
Se espera el próximo intento antes de fin de año, antes de los planes para llevar astronautas de la NASA a la Luna en 2025.