La incidencia anual de paro cardíaco súbito relacionado con el deporte en adultos mayores es rara : 2 a 3 casos por cada 100 000 personas.

Del total de 4078 casos de paro cardíaco repentino estudiados en personas de 65 años o más, 77 (1,9 %) ocurrieron durante o después de una actividad física, como andar en bicicleta, hacer ejercicio en el gimnasio, correr o jugar al golf o al tenis. La mayoría de los paros cardíacos ocurrieron en hombres (91%).

Los investigadores también analizaron los registros médicos, que estaban disponibles para 47 personas con paro cardíaco relacionado con el deporte y 3162 para personas con paro cardíaco no relacionado con el deporte. Este análisis reveló que las personas que experimentaron un paro cardíaco repentino durante o poco después del ejercicio tenían más probabilidades de tener menos factores de riesgo cardiovascular y otros problemas de salud que las personas que no experimentaron un paro cardíaco repentino relacionado con el ejercicio.

Las personas que sufrieron un paro cardíaco relacionado con el deporte también tenían más probabilidades de experimentarlo en un lugar público, lo que contribuyó a tener cuatro veces más probabilidades de sobrevivir que aquellos que experimentaron un paro cardíaco no relacionado con el deporte.

Un paro cardíaco repentino ocurre cuando un mal funcionamiento eléctrico hace que el corazón de una persona deje de latir. Este es un evento extremadamente peligroso, con la mayoría de las personas muriendo en cuestión de minutos. La buena noticia es que en los últimos años, la ocurrencia de paro cardíaco repentino ha disminuido entre las personas en edad laboral. Pero para las personas mayores, las tasas de paro cardíaco repentino han aumentado.

El ejercicio es uno de los hábitos más saludables para el corazón. Sin embargo, en casos raros, puede desencadenar un ritmo cardíaco irregular que conduce a un paro cardíaco repentino.

Los investigadores analizaron los paros cardíacos repentinos que ocurrieron entre personas de 65 años o más en Portland, Oregón y el condado de Ventura, California. Para hacer esto, revisaron los datos recopilados como parte de dos estudios prospectivos: el Estudio de muerte súbita inesperada de Oregón, que ha estado en curso desde 2002, y el estudio Predicción de muerte súbita en comunidades multiétnicas de Ventura, que ha estado en curso desde 2015. Los datos excluyeron a las personas que sufrieron un paro cardíaco repentino mientras estaban hospitalizadas y a las personas a las que no se les intentó reanimar.

Las personas que fallecieron a causa de un paro cardíaco repentino durante la actividad deportiva o dentro de la hora posterior a la actividad se clasificaron como personas con paro cardíaco repentino relacionado con el deporte.

Los hallazgos revelan que a pesar de que la actividad deportiva aumenta constantemente en los adultos mayores, el paro cardíaco repentino desencadenado por la actividad deportiva es poco común. Además, las personas que tienen un paro cardíaco repentino con el ejercicio tienden a tener menos comorbilidades y factores de riesgo cardiovascular que las personas que tienen un paro cardíaco repentino no desencadenado por el ejercicio. En conjunto, los beneficios de la actividad deportiva probablemente superen el riesgo de un paro cardíaco repentino asociado, concluyen los autores.

« La incidencia anual de paro cardíaco repentino relacionado con el deporte entre los adultos mayores es extremadamente rara », dijo Sumeet S. Chugh, MD, presidente de Pauline and Harold Price en Investigación de electrofisiología cardíaca, director del Heart Rhythm Center en el Smidt Heart Institute en Cedars-Sinai, y autor principal del estudio. « Esto significa que las personas mayores que participan regularmente en deportes deben continuar. Aquellos que desarrollen nuevos síntomas deben consultar a su médico. Aquellos que quieran comenzar deben ser alentados a hacerlo, pero solo después de consultar a su médico y obtener una receta de ejercicio ».