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Las fuerzas occidentales han estado interceptando regularmente barcos que intentan pasar armas de contrabando ilegalmente desde Irán a Yemen en los últimos años, incautando una cantidad masiva de armas y material explosivo con destino a una guerra de poder brutal.

Solo en los últimos meses, las fuerzas de EE. UU. y sus socios han capturado más de 5000 armas, 1,6 millones de municiones, 7000 espoletas de cohetes, 23 misiles guiados antitanque y miles de kilogramos de propulsor utilizado para disparar granadas propulsadas por cohetes.

Estas redadas tienden a tener como objetivo pequeños barcos de pesca que viajan a lo largo de rutas marítimas históricamente utilizadas para trasladar armas de Irán a los rebeldes hutíes, lo que viola un embargo de armas de las Naciones Unidas. Los hutíes respaldados por Irán han librado una guerra civil de años contra el gobierno internacionalmente reconocido de Yemen, que cuenta con el apoyo de una coalición liderada por Arabia Saudita.

Los factores incluyen cómo se desarrolló una intercepción, qué encontraron exactamente los militares, la forma en que se incautaron las armas, cualquier implicación legal y la decisión del comandante sobre cómo completar la misión.

« Se hacen muchas consideraciones »

« En muchos casos, las armas incautadas son transferidas por las fuerzas navales de los EE. UU. a un tercero, ya sea otro país, otra entidad del gobierno de los EE. UU. u otra organización militar de los EE. UU. porque nuestro enfoque es mantener una estrecha vigilancia para detectar e interrumpir la actividad desestabilizadora. en forma de armas, o en realidad, de contrabando de carga ilícita », dijo Hawkins.

Hawkins detalló dos ejemplos específicos de 2022 donde se incautaron armas pero tenían dos destinos finales diferentes. En un incidente, las fuerzas estadounidenses incautaron fertilizante químico de doble uso, que puede usarse con fines agrícolas y también para fabricar explosivos.

El destructor de misiles guiados USS The Sullivans (DDG 68) y el barco patrullero costero USS Hurricane (PC 3) navegan en el fondo mientras los marineros inventarian una gran cantidad de fertilizante de urea y perclorato de amonio descubiertos a bordo de un barco pesquero interceptado por las fuerzas navales estadounidenses mientras transitaba aguas internacionales en el Golfo de Omán, 9 de noviembre. Foto de la Marina de los EE. UU. por el técnico de sonar (superficie) de primera clase Kevin Frus

Después de esta intercepción, las fuerzas estadounidenses transfirieron la embarcación, la tripulación y la carga a las autoridades de Yemen, donde podrían determinar los próximos pasos y decidir cómo proceder con el fertilizante.

Ese fue un resultado diferente de cuando las fuerzas estadounidenses incautaron más adelante en el año una cantidad masiva de material explosivo llamado perclorato de amonio. Una cantidad tan grande de este compuesto representaba un gran riesgo para el equipo de abordaje, los contrabandistas y el tráfico comercial, explicó Hawkins. Entonces, Estados Unidos tomó la decisión de simplemente detonar el material en el mar.

También ha habido incidentes en los que las fuerzas estadounidenses confiscaron rifles de asalto y municiones, dijo Hawkins, y luego los enviaron a tierra a un tercero, como una agencia estadounidense, una entidad del Departamento de Defensa u otro gobierno, para que pudieran ser destruidos. Luego, también hay casos en los que los componentes de armas avanzadas, como diferentes tipos de cohetes o misiles, justifican un análisis forense adicional en un laboratorio por parte del gobierno de EE. UU. u otra entidad.

“Se hacen muchas consideraciones, se sopesan muchos factores cuando los tomadores de decisiones determinan qué hacer en última instancia con las armas ilegales incautadas”, dijo.

Las incautaciones de armas han aumentado a lo largo de los años.

En este momento, el ejército de EE. UU. está considerando entregar a Ucrania una cantidad significativa de armamento incautado en redadas recientes, informó el martes The Wall Street Journal, citando a funcionarios estadounidenses y europeos. Si esto sucediera, en realidad ampliaría la participación de Irán, aunque sin saberlo, en la guerra de un año de Rusia. Teherán ha armado a las fuerzas de Moscú con drones suicidas explosivos que se utilizan para aterrorizar a las ciudades ucranianas y destruir infraestructura crítica.

Cuando se le preguntó acerca de esta posibilidad, Hawkins dijo que sería « inapropiado » especular sobre posibles consideraciones. Dijo, sin embargo, que « las armas incautadas recientemente por las fuerzas marítimas de EE. UU. y sus socios permanecen actualmente en el teatro, y la determinación sobre su disposición está pendiente ». En otras palabras, estas armas todavía están en la región.

El Comando Central de EE. UU. (CENTCOM) ha revelado varias intercepciones de armas de origen iraní con destino a Yemen que fueron llevadas a cabo por fuerzas estadounidenses y asociadas en los últimos meses.

Un equipo de abordaje del buque patrullero costero USS Chinook (PC 9) se acerca a un buque pesquero en aguas internacionales del Golfo de Omán, el 6 de enero. Las fuerzas navales estadounidenses incautaron 2.116 fusiles de asalto AK-47 de un buque pesquero que transitaba por una ruta marítima desde Irán a Yemen. Foto de la Marina de los EE. UU.

A principios de 2022, las fuerzas navales del Reino Unido confiscaron misiles tierra-aire y motores de cohetes de misiles de crucero. En noviembre, las fuerzas estadounidenses incautaron 70 toneladas de perclorato de amonio, que se utiliza como combustible para misiles balísticos. A principios de enero, las fuerzas estadounidenses capturaron más de 2.100 rifles de asalto AK-47. Poco después, y más recientemente, las fuerzas especiales francesas incautaron más de 3000 rifles de asalto, 578 000 rondas de municiones y 23 misiles guiados antitanque avanzados.

El ejército de EE. UU. dijo que múltiples « interdicciones de carga ilícita » solo en los últimos dos meses han visto más de 5,000 armas y 1,6 millones de cartuchos de municiones bloqueados para que no lleguen a Yemen. También han coincidido con importantes mensajes occidentales, como el impulso de la Unión Europea para designar a la Guardia Revolucionaria de Irán (IRGC) como una organización terrorista y ejercicios militares a gran escala que involucran a EE. UU. e Israel.

Estos recientes ataques marítimos son parte de una tendencia creciente en la que la frecuencia de estas intercepciones ha aumentado en los últimos años. CENTCOM dijo que evitó que 9.000 armas llegaran a Yemen en 2021, un aumento del 200 por ciento de lo que las fuerzas estadounidenses interceptaron en 2020.

« Yo no diría que el pico ha sido en los últimos dos meses. Diría que el pico ha sido en los últimos dos años », dijo Hawkins. NAVCENT está enfocando cada vez más recursos como personal y activos en « detectar e interrumpir cualquier actividad marítima desestabilizadora ». Este es especialmente el caso del contrabando de armas, que dijo tiene un « impacto negativo en la región ».