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El calzado deportivo es intrínsecamente resistente al medio ambiente. La mayoría de las zapatillas están hechas con contaminantes, incluidos plásticos y pegamentos tóxicos.

Eric Liedtke, ex presidente de la marca Adidas, quizás mejor conocido por lanzar la asociación de Kanye West con la marca hace casi una década y antes de las controversias recientes, tiene la misión de eliminar esos contaminantes de la ropa.

En diciembre, presentó un zapato que no dejará una huella ambiental dañina. De hecho, no dejará ninguno. El zapato se agotó, pero se repuso recientemente.

En 2021, Liedtke cofundó Unless Collective, una startup de ropa de calle con sede en Portland, Oregón, que no usa plástico ni poliéster. El nuevo zapato, llamado Degenerado, se descompondrá al final de su vida útil.

« Está hecho de los elementos para salir a los elementos y volver a los elementos. Es una historia circular que creo que los consumidores realmente disfrutarán ».

La zapatilla resuelve uno de los problemas más difíciles en el calzado deportivo, creando un zapato que se biodegrada por completo, y presiona a los gigantes de la industria para que aumenten los esfuerzos de sostenibilidad. Incluso las zapatillas deportivas « sostenibles » de marcas como Nike tienden a incluir poliéster, que está hecho de plástico. The Degenerate no incluye plástico ni petroquímicos.

El zapato Unless, que se vende al por menor por $139, se fabricó en asociación con Natural Fiber Welding, que fabrica varios materiales a partir de productos naturales, incluidas plantas y minerales.

Chris Burns. « Esto es un gran problema. Se parece mucho al ‘zapato imposible' », una referencia a un zapato aspiracional hecho completamente con plantas y minerales que se desintegra por completo y no deja desechos tóxicos.

The Degenerate incluye cuatro de los materiales de Natural Fiber Welding. Mientras que otras marcas, incluidas Allbirds y Camper, han trabajado con Natural Fiber Welding, Unless es la primera en construir un zapato de arriba a abajo con sus materiales.

Steve Zika.

Zapatilla deportiva « Degenerate » de Unless Collective Cortesía de Unless Collective

Zika llamó al Degenerate, que está disponible en blanco y negro, una « idea revolucionaria » porque « todo el zapato está hecho de nutrientes ».

Liedtke dijo que el desarrollo del zapato requirió repensar cada detalle del proceso de fabricación.

Por ejemplo, dado que el zapato no incluye pegamento, se hunde más en la suela, por lo que se puede coser más fácilmente con hilo de lino. A menos que contratara zapateros en el norte de Italia para coser. Y en lugar de puntas de plástico para los cordones de los zapatos, A menos que descubrió una forma de punto de cruz los extremos de los cordones.

« Construir un zapato sin pegamento y sin una onza de petroquímicos ha sido una pasión ».

Los gigantes de la industria, incluidos Nike y Adidas, están trabajando para sacar más plásticos a base de petróleo del calzado deportivo, pero es un desafío debido a la durabilidad de los plásticos.

Burns dijo que Degenerate podría ejercer presión sobre otras empresas, pero dijo que todavía hay una brecha educativa que debe cerrarse.

« La educación en torno a la sostenibilidad está muy ausente », dijo. « Ninguna marca está haciendo lo suficiente ».

En cuanto al estilo, Burns espera que el Degenerate atraiga a los consumidores debido a su suela gruesa, que según Burns está de moda, destacando su popularidad en zapatos como el Jordan Elevate.

« Está perfectamente de moda », dijo Burns. « Se ve genial. »

Ahora que se ha resuelto el proceso de fabricación, Liedtke dijo que vendrán más florituras de diseño.

« Hay 1.000 cosas que nos gustaría seguir », dijo.