El tuit resultó en un acuerdo de $40 millones con los reguladores de valores. También condujo a una demanda colectiva que alega que engañó a los inversionistas, llevándolo a la corte durante aproximadamente media hora el viernes para dar testimonio bajo juramento frente a un jurado de nueve personas y una sala llena de medios y otros espectadores.

Luego, el juicio se aplazó para el fin de semana y se le dijo a Musk que regresara el lunes para responder más preguntas.

En su aparición inicial en el estrado, Musk defendió sus prolíficos tuits como “la forma más democrática” de distribuir información, aunque reconoció que las restricciones del límite de 240 caracteres de Twitter pueden dificultar que todo quede lo más claro posible.

“Creo que puedes ser absolutamente sincero (en Twitter)”, afirmó Musk en el estrado. “¿Pero puedes ser comprensivo? Por supuesto no, »

El último dolor de cabeza de Musk proviene de la brevedad inherente en Twitter, un servicio que ha estado ejecutando desde que completó su compra por $ 44 mil millones en octubre.

El juicio gira en torno a la cuestión de si un par de tuits que Musk publicó el 7 de agosto de 2018 dañaron a los accionistas de Tesla durante un período de 10 días antes de que Musk admitiera que la compra que había imaginado no iba a suceder.

En el primero de esos dos tuits de 2018, Musk declaró « fondos asegurados » para lo que habría sido una compra de $ 72 mil millones de Tesla en un momento en que el fabricante de automóviles eléctricos todavía estaba lidiando con problemas de producción y valía mucho menos de lo que es ahora.. Musk siguió unas horas más tarde con otro tweet que sugería que un acuerdo era inminente.

Después de que se hizo evidente que el dinero no estaba disponible para privatizar a Tesla, Musk renunció como presidente de Tesla y permaneció como director ejecutivo como parte del acuerdo de la Comisión de Bolsa y Valores, sin reconocer ningún delito.

El multimillonario impulsivo llegó a la corte vistiendo un traje oscuro y corbata en el tercer día del juicio civil en San Francisco que su abogado intentó sin éxito mudarse a Texas, donde ahora tiene su sede Tesla, con la premisa de que la cobertura mediática de su tumultuosa adquisición de Twitter había contaminado el grupo de jurados.

El jurado que se reunió a principios de esta semana se centró intensamente en Musk mientras respondía las preguntas de Nicholas Porritt, un abogado que representa a los accionistas de Tesla. En un momento, Musk le preguntó a Porritt si hablaría más cerca del micrófono para poder escucharlo mejor. En otras ocasiones, Musk estiraba el cuello mientras miraba alrededor de la sala del tribunal.

Musk, de 51 años, dijo que se preocupa « mucho » por los inversores y también criticó a los vendedores en corto que hacen inversiones que los recompensan cuando cae el precio de las acciones de una empresa. Llamó a las ventas en corto una práctica « malvada » que debería prohibirse, denigrando a quienes se benefician de ellas como « un montón de tiburones ».

Cuando se le mostraron las comunicaciones de los inversores de Tesla instándolo a reducir o detener por completo su hábito de Twitter antes del tuit de compra de 2018, Musk dijo que no podía recordar todas esas interacciones de hace años, especialmente porque recibe una « Cataratas del Niágara » de correos electrónicos.

Incluso antes de que Musk subiera al estrado, el juez de distrito de los EE. UU. Edward Chen había declarado que los miembros del jurado pueden considerar que esos dos tuits son falsos, dejándolos decidir si Musk engañó deliberadamente a los inversores y si sus declaraciones les causaron pérdidas.

Un experto en compras corporativas contratado por los abogados de los accionistas para estudiar los eventos que rodearon la propuesta de Musk de privatizar Tesla pasó la mayor parte de sus tres horas en el estrado el viernes ridiculizando el plan como un concepto mal concebido.

“Esta propuesta fue un caso atípico extremo”, dijo Guhan Subramanian, profesor de derecho y negocios de la Universidad de Harvard durante más de 20 años. “Fue incoherente. Era ilusorio”.

En un largo contrainterrogatorio que retrasó la aparición de Musk, un abogado de la junta directiva de Tesla intentó socavar el testimonio de Subramanian al señalar que dependía de la ayuda de estudiantes graduados para revisar parte del material relacionado con los tuits de agosto de 2018. El abogado, William Price, también señaló la tarifa de $ 1,900 por hora de Subramanian por compilar su informe para el caso.

El juicio por sus tuits de Tesla se produce en un momento en que Musk se ha centrado en Twitter mientras también se desempeña como director ejecutivo del fabricante de automóviles y también permanece profundamente involucrado en SpaceX, la compañía de cohetes que fundó.

El liderazgo de Musk en Twitter, donde ha destripado al personal y alienado a los usuarios y anunciantes, ha demostrado ser impopular entre los actuales accionistas de Tesla, a quienes les preocupa que haya dedicado menos tiempo a dirigir el fabricante de automóviles en un momento de intensificación de la competencia. Esas preocupaciones contribuyeron a una caída del 65 % en las acciones de Tesla el año pasado que eliminó más de $ 700 mil millones en la riqueza de los accionistas, mucho más que el cambio de fortuna de $ 14 mil millones que ocurrió entre los precios altos y bajos de las acciones de la compañía durante el 7-17 de agosto. período de 2018 cubierto en la demanda colectiva.

Las acciones de Tesla se han dividido dos veces desde entonces, lo que hace que el precio de compra de $ 420 citado en su tweet de 2018 valga $ 28 sobre una base ajustada ahora. Las acciones de la compañía cotizaban alrededor de $ 133,42 el viernes, por debajo del pico ajustado por división de la compañía de noviembre de 2021 de $ 414,50.

Después de que Musk abandonó la idea de una compra de Tesla, la compañía superó sus problemas de producción, lo que resultó en un rápido repunte en las ventas de automóviles que hizo que sus acciones se dispararan y acuñara a Musk como la persona más rica del mundo hasta que compró Twitter. Musk cayó del primer puesto en la lista de riqueza después de la reacción violenta del mercado de valores a su manejo de Twitter.

Cuando se le preguntó el viernes sobre los desafíos que enfrentó Tesla en 2018, recordó haber pasado muchas noches durmiendo en la fábrica del fabricante de automóviles en California mientras intentaba mantener la empresa a flote.

“El gran nivel de dolor para hacer que Tesla tuviera éxito durante ese período de 2017, 2018 fue insoportable”, recordó.