A lo largo de nuestra conversación de una hora en el techo de Starchild Rooftop en el centro de Manhattan, el legendario productor de rap Keith Shocklee vira a través de su conocimiento enciclopédico de la historia del hip-hop. Shocklee estaba alrededor del hip-hop antes de que la cultura se acuñara a sí misma. Es más popular por ser parte del equipo de producción Bomb Squad de seis hombres de Public Enemy con su hermano Hank Shocklee, Eric « Vietnam » Sadler, Gary G-Wiz y Chuck D. Dice que su sonido característico, en parte inspirado por el bandas de rock en el Lower East Side a finales de los años setenta, fue una afrenta directa a aquellos que degradaron el hip-hop como « ruido ». Nos decían que no estábamos haciendo música de verdad. Lo escuché todo”, dice. « De mi mamá como, ‘Esto es fuerte, ¿qué es esto? No es música, es solo ruidoso. Entonces mi hermano dijo : ‘Oh, está bien, si crees que esto es ruidoso, vamos a hacer música fuerte’”.

Su famosa técnica de “pared de sonido”, en la que superpusieron loops, breakbeats y otras muestras, fue consecuencia de su experiencia como DJ desde mediados de los 70. Shocklee ayudó a servir como banda sonora de los bulliciosos comentarios sociales de Chuck D en discos como « Fight The Power », respaldando su voz atronadora con paisajes sonoros inmersivos y bulliciosos que alimentan la urgencia de su mensaje.

Hoy, es DJ en todo el mundo y dirige su Spectrum City Records. A medida que se acerca el 50 aniversario de la creación del hip-hop, nos reunimos con Shocklee, quien tenía mucha sabiduría para compartir sobre lo lejos que ha llegado el género.

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Park Jams y los primeros días del Hip-Hop

“Por aquí, solo podías hacerlo en verano. Bajábamos al parque y jugábamos cuando queríamos, aunque permisos El Hip-Hop comenzó en el ’73. Los DJs iban al parque antes de eso. Era una cultura de sistemas de sonido, luego se convirtió más en una cultura de DJ. La cultura del sistema de sonido comenzó en Brooklyn antes de que el Bronx hiciera algo. Bueno, no teníamos un término para los registros. Simplemente jugamos lo que estaba caliente. Disco, funk, soul, todo lo que estaba caliente y funky era justo lo que tocabas en el parque”.

“Y entonces salió la discoteca. “Los four-on-the-floor comenzaron a popularizarse a fines del 75, 76, cuando toda esa cultura se convirtió en “queremos festejar”. Nadie tenía rima o razón. Nadie entendía en qué se estaba convirtiendo esto. Solo querías tener una fiesta en casa en las calles.

“Muchos de los gatos de Brooklyn tenían grandes sistemas de sonido que sonaban como clubes nocturnos porque algunos de ellos tenían casas. Algunos de los edificios de apartamentos tendrían un centro de recreación o un área abierta donde la gente tendría sus pequeñas fiestas allí. Nosotros en Long Island, oh, teníamos cunas. Teníamos lo básico, el garaje. Y fue divertido, hombre”.

Los primeros orígenes del DJing

“Empecé a pinchar cuando no había señal de auriculares. Tenías que retroceder y alinearlo, luego calcular cuánto duraría el próximo registro jugar. Y luego, cuando un canal bajó, el otro canal subió. Sabías cuándo vendría la próxima canción y sabías cuándo entrar”.

“Tocadiscos de los años 60 y principios de los 70 transmisiones por correa. Y la transmisión por correa dio un cuarto de vuelta antes de atrapar el 33 y el tercero o el 45, por lo que desea que esté a toda velocidad cuando llegue. Oyes el disco de oído, sin auriculares, oído en la aguja, y escuchas. Así que lo gira hacia atrás un cuarto de vuelta, y cuando la transmisión por correa aceleró a toda velocidad, tomó un cuarto de vuelta, dependiendo de qué tan bueno fuera su tocadiscos”.

“Los discos disco facilitaban la mezcla porque tenías cuatro en la pista y un ritmo constante. Cuando tocas jazz, funk, soul, estás en un momento diferente. Fue un poco difícil hacer una mezcla. Todos tenían diferentes historias sobre cómo llegaron a de mi época porque no era una cosa. Acabas de comprar los mejores discos, y luego algunos gatos tocarían para su familia, barbacoas que harían los padres. ‘Oye, juega discos porque sabes qué tocar, sabes lo que nos gusta’”.

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en el bronx

“El Bronx tenía cierta vibra con porque tenían muchos patios de trenes. Y entre eso y la cultura b-boy del baile, le doy eso al Bronx. Eso, y el concepto de estirar la mejor parte de la canción o el desglose de la canción es para Kool Herc. Para mí, Flash y Bambataa y ellos lo perfeccionaron porque fueron sus padrinos”.

“Al crecer, no ibas al Bronx si no eras de allí. La diferencia era que había mucha gente que vivía en Long Island que tenía parientes en el Bronx. Mis mamás vivían en Harlem, sus hermanos y ellos vivían en el Bronx, así que teníamos esa conexión entre el Bronx, Harlem y Brooklyn. Entonces, cuando la cultura comenzó a acercarse, fue cuando los equipos de rap se unieron. Muchos de los equipos de rap venían del Bronx. Pero todo el mundo tenía un territorio, y si tenías la suerte de entrar en un territorio y nadie te jodía del otro lado, entonces eras bueno.

Grand Master Flash y la mezcla rápida

“Mi primo solía decirme, ‘Hombre, tenemos a este tipo llamado Kid Flash (el nombre original de Grandmaster)’ porque mezclaba muy rápido. Él dijo : « Oye, tiene 13 tocadiscos ». Yo estaba como, ‘Nadie está mezclando con 13 tocadiscos’. “Pero su emoción de cómo Flash iba y venía con los registros hizo que pareciera 13 tocadiscos, porque vas de un disco a otro. Fue el inventor de la mezcla rápida”.

Sobre la percepción temprana de los MC

“Hubo MC antes de Keith Cowboy. Puedes volver a Frankie Crocker, Eddie OJ, Gary Bird. Solían estar en una pequeña estación de radio llamada WWRL. Estaban rimando en el micrófono entonces. Puedes volver a los gatos como Wolfman Jack, un tipo blanco, está rimando en el micrófono. Alan Fried y todos ellos en los años 50, rimaban en el micrófono”.

“Y el término MC viene de Maestro de Ceremonia. Ves una entrega de premios en los años 70, tenías al maestro de ceremonias. Hay ciertas cosas de las que la gente puede presumir, pero también hay ciertas cosas de las que la gente no puede presumir, porque creo que cierto aspecto del hip-hop, cuando vas a decir, « Yo fui el primero ”… De los Djs, son los primeros. Pero en cuanto a ser un MC? Eso es difícil de decir, hombre. Y si retrocedemos en el tiempo, estaban haciendo lo mismo en los años 20 y 30. Entonces, como cultura y entorno, sí, lo teníamos diferente. Podías ver a los Nicholas Brothers malditamente cerca del breakdance, y eran un equipo de claqué. Así que tenías eso. Había gente haciendo molinos de viento en esos días. Así que fue como, ‘¿Cómo expresamos eso si realmente queremos deprimirnos?’”

“Cats se firmó a finales de los 70, luego en los 80 todo se volvió loco. Mi primer disco de rap que escuché fue King Tim III de Queens. Fue realizado por Fatback Band, con Personality Jock King Tim III. Nadie usó el término rapero”.

“La gente se hacía llamar MC, en las calles, en las fiestas, allá por el ’76. Flash le dio crédito a Cowboy por eso. Sí, por ponerlo en el término de la calle. DJ Hollywood lo estaba haciendo en fiestas e incluso haciendo fiestas en el Apollo. Antes de eso estaban Love Bug Starsky y Eddie Cheever. Esos gatos en realidad estaban haciendo MCing antes de que comenzaran a convertirse en raperos. Porque no querías un rapero, querías un MC para motivar a la multitud”.

“Cuando Hank, Griff y yo éramos DJ, nunca tuvimos un MC, solo tocábamos música. Pero le dábamos el micrófono a la gente, les dejábamos hacer lo suyo, yo era el DJ principal. Les daría a todos el micrófono y de repente el volumen baja.”

En las primeras radios de Hip-Hop

“Sólo escuchaste como a las 12 am. Estábamos intrigados y sentados toda la noche esperando escuchar a Mr. Magic en WHBI. Yendo a la escuela por la mañana, tus ojos están sangrando porque has estado despierto toda la noche escuchando.”

« A veces no quería ser tan callejera con. La forma en que nos salimos con la música ahora, al principio, no te salías con la tuya porque tenías radio dictando, y la gente tenía miedo de que fuera ‘música de raza’. Como, ‘Oye, tenemos a esos chicos de color tocando música de carreras’. Era ese tipo de zona en la que no querías ofender a la estación de radio”.

“Fue muy diferente para nosotros que para todos los demás. Fue una de esas cosas en las que tuvimos suerte de tener estación de radio (WDAU). Tuvimos una noche a la semana y luego la extendimos a dos noches a la semana. Nuestras fiestas eran más grandes debido a la estación de radio, y eso nos ayudó. Tener una estación de radio en el ’82-’83 cuando había solo tres estaciones que tocaban música rap, y dos de ellas eran estaciones universitarias: Medgar Evans, creo que era Hank Glove, DNL por allá, y WHBI era una estación de radio de pago”.

Los primeros días de Public Enemy

“Chuck nunca quiso hacer un disco. Pasaron dos años antes de que decidiera ir. Hacía ritmos para artistas locales y los poníamos en la radio. Chuck te dirá : ‘Hombre, estábamos haciendo cosas que la gente estaba haciendo ahora en los primeros días, como traer cajas de ritmos, ponernos al día con nuestros sets de DJ’. Ahora es normal, en el 82 no lo era. Fue como, ‘¿qué es eso de ahí?’ Era una caja de ritmos. ‘¿Qué quieres decir con una caja de ritmos? ¿Qué vais a hacer con él? Luego tuvimos el beatbox y la línea de bajo, así que sonaba como si estuviera haciendo ritmos. Y parece que estamos haciendo discos o remakes de discos, y Chuck está rimando encima, en vivo. Así que eso es lo que estábamos haciendo en Long Island. Cualquiera en Long Island que haya crecido con nosotros te dirá que lo estábamos haciendo allí”.

Sobre la inteligencia artificial

“En este momento lo odiamos. Pero en el futuro podría ser lo mejor. Nunca sabes. Dijimos la misma mierda sobre el hip-hop. Una cosa sobre la cultura hip-hop: saben cómo reinventarse. En este momento, no me gusta porque está infringiendo tu IP. Pero quién sabe cómo van a evolucionar las cosas. Es muy temprano. Solo tienen que tener las reglas correctas, y una vez que las tengan, ¿quién sabe? Es como un tú alternativo, pero hay muchas cosas en eso. Soy el tipo de persona que abraza la tecnología. Chuck te dirá : ‘Hombre, estábamos haciendo cosas que la gente estaba haciendo ahora en los primeros días, como traer cajas de ritmos, ponernos al día con nuestros sets de DJ' ».

Sobre la innovación en la música

“Hay algunas personas que no quieren ser innovadoras con la música. Quieren que sea como es, pero no vivo de acuerdo con ese código porque cuando llegó el hip hop y comenzó a eliminar toda la música y las bandas de R&B, pensamos, sí, somos lo nuevo que llega. Ahora somos mayores y los jóvenes están entrando. Todo el mundo dice : “No, esto es música espacial. ¿Qué carajo? o “No es hip hop real. Como si nos estuvieran diciendo que no estábamos haciendo música de verdad. Lo escuché todo. De mi mamá como, “Esto es fuerte, ¿qué es esto? No es música, es solo ruidoso”. Entonces mi hermano dijo : « Oh, está bien, si crees que esto es ruidoso, vamos a hacer música fuerte ». Y por eso nuestro disco era ruidoso. Porque la generación anterior decía que era ruidoso e irritante. Y esos fueron los buenos registros. Eso fue antes de que llegáramos a poner ruido en la mierda.

Tendencias

Ser influenciado por el rock & roll

“Mi hermano es un genio cuando se trata de conceptos. Solo lo sigo detrás. Estábamos basados ​​en el rock y teníamos un programa en la estación de radio de jazz durante los comienzos del hip-hop. Tu tenias Twisted Sister y todos ellos. Todos nos colgamos, pero no sabíamos quiénes eran los demás. Pero todos solíamos ir a las mismas tiendas de música. Esto fue a finales de los setenta antes de que todos supieran lo que todos iban a hacer, lo que hicieron”.

“ yendo y viniendo a Manhattan regularmente, porque venimos a Dance Interior, y pasando el rato con las bandas de punk rock. Era un punto en el que las bandas de punk rock y hip hop eran como los hijos bastardos de la música. Teníamos esa fuerte conexión y ahí es donde empezó todo”.