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Hace casi 25 años, un gran globo meteorológico fuera de control resultó ser todo un desafío para un par de aviones de combate que intentaban derribarlo, permaneciendo en el aire incluso después de que se le dispararan más de 1,000 rondas.
El globo de investigación estaba midiendo los niveles de ozono por encima de Canadá, informó Associated Press en ese momento. Se volvió rebelde en agosto de 1998, pasó por Canadá, sobre el Océano Atlántico y a través del espacio aéreo británico antes de ingresar al espacio aéreo de Islandia y luego derivar hacia el norte.
Dos aviones de combate CF-18 de la Real Fuerza Aérea Canadiense vieron el globo sobre Terranova y le dispararon más de 1.000 rondas. AP informó que los jets, variantes canadienses del American F/A-18 Hornet, golpearon el globo, pero en lugar de estallar o explotar y estrellarse contra la tierra, lentamente comenzó a perder helio. El gran globo aún estaba en el aire.
Un portavoz militar canadiense, un teniente llamado Steve Wills, le dijo a la BBC que era difícil apuntar al globo, a pesar de que tenía el tamaño de un edificio de 25 pisos, y que no fue vergonzoso no sacarlo.

“Con algo como esto, que está estacionario en el aire cuando los CF-18 vuelan muy, muy rápido, es difícil disparar”, dijo Wills.
Según los informes, los CF-18 estaban equipados con misiles aire-aire, pero el comandante canadiense Roland Lavoie le dijo a AP que los pilotos se abstuvieron de usarlos.
« A los ciudadanos no les hubiera gustado tener un misil volando sobre sus cabezas”, dijo. “Además, podría ser excesivo gastar un par de cientos de miles de dólares en un misil para derribar un globo que se está alejando”.
El globo también sobrevivió a encuentros con aviones británicos y estadounidenses.

Según los informes del momento del incidente, el globo de helio de 300 pies provocó que los controladores de tráfico aéreo desviaran y retrasaran los vuelos transatlánticos. Si se desinfla, el globo cubriría un área de unos cinco campos de fútbol, ​​dijo The Irish Times.
A principios de este año, un globo espía chino pasó sobre los EE. UU. y fue derribado por los militares, lo que generó preocupaciones de seguridad generalizadas.
Funcionarios de la Guardia Costera de EE. UU. recuperaron el globo y encontraron que los restos incluían tecnología de fabricación estadounidense que ayudó a recopilar fotos, videos y otra información para China, informó The Wall Street Journal.
Los funcionarios estadounidenses le dijeron al WSJ que, si bien el globo recopiló datos de vigilancia, aparentemente no transmitió esa información a Beijing.

Eso contradice lo que dijo el Pentágono a fines de junio cuando Brig. El general Patrick Ryder le dijo a CNN: « Creemos que [the balloon] no recolectó mientras transitaba por los Estados Unidos o volaba sobre los Estados Unidos ».