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Los Proud Boys están en marcha contra la comunidad LGBTQ+, y especialmente contra los artistas drag.

Ningún otro grupo militante de extrema derecha se acerca a la recién descubierta dedicación de los Proud Boys a las demostraciones públicas de homofobia, según muestran nuevas cifras alarmantes.

Una vez a la semana en promedio el año pasado, y de costa a costa, el grupo ondeaba su bandera negra en manifestaciones de « orgullo heterosexual » y « salva a nuestros hijos » o gritaba insultos en protestas tensas, a veces violentas, contra las celebraciones del Mes del Orgullo, los planes de estudios escolares queer, y cuidado de la salud que afirme el género para los jóvenes.

Drag, una forma de arte antigua e incomprendida, era el objetivo más común de los Proud Boys.

De las 53 manifestaciones anti-LGBTQ que el grupo extremista dirigió o a las que se unió en 2022, el 60 por ciento fueron intentos de interrumpir los eventos de drag con burlas infundadas de « acicalamiento » y « pedofilia », esfuerzos igualmente divididos entre actuaciones solo para adultos y fiestas familiares y horas de cuento.

La presencia de Proud Boys impulsó un aumento nacional de manifestaciones anti-LGBTQ+ el año pasado, según las últimas estadísticas del Proyecto de Datos de Eventos y Ubicación de Conflictos Armados, o ACLED.

En general, hubo al menos 174 manifestaciones anti-LGBTQ+ en todo el país en 2022, la mayor cantidad que ACLED ha visto desde que comenzó a contarse en 2020, dijo Jones.

“Entre las milicias de extrema derecha y los movimientos sociales militantes que rastreamos, los Proud Boys fueron el principal grupo involucrado en incidentes anti-LGBT+ en 2022 por un margen significativo”, dijo Sam Jones, quien dirige las comunicaciones de ACLED.

Muestra tendencias alarmantes.

Las protestas LGBTQ+ de Proud Boys promediaron solo una o dos por mes durante la mayor parte de 2022.

Luego, el otoño pasado, su actividad aumentó. Proud Boys se unió a siete protestas anti-LGBTQ+ en septiembre, 10 en octubre y 6 en noviembre. En diciembre, protestaron en 13 protestas anti-LGBTQ+, más que en cualquier otro mes del año pasado, según muestran los datos de ACLED.

Gran Pradera, Texas; Knoxville, Tennessee; y en Fort Lauderdale y Clearwater, Florida.

Para ser claros, drag no es sinónimo de LGBTQ+ y no es necesario identificarse como queer para participar en drag. Pero la forma de arte de performance se ha convertido en un avatar grande y brillante para la extrema derecha en su rechazo a los derechos LGBTQ+.

« Hubo un gran impulso en diciembre », contra el drag en particular, confirma Emily Kaufman, investigadora del Centro sobre Extremismo de la Liga Antidifamación.

El impulso es estratégico, dijo.

Los Proud Boys están siguiendo las guerras culturales en busca de atención de los medios y nuevos reclutas. A medida que la atención pública se aleja de sus pilares anteriores de los mandatos anti-COVID y las manifestaciones de « detener el robo », el grupo pasa al siguiente tema candente, dijo.

En 2020, solo el dos por ciento de las marchas y protestas del grupo se dirigieron a temas o eventos LGBTQ+. En 2021, fue solo el 8 por ciento. Pero el año pasado, los eventos anti-LGBTQ+ representaron el 40 por ciento de sus manifestaciones.

Y el impulso anti-LGBTQ+ del grupo continúa, dijo Kaufman, quien rastrea los 119 capítulos estimados de Proud Boys en 46 estados.

Más protestas, más armas

Las armas, que incluyen pistolas de pintura, maza, gas pimienta, fuegos artificiales, pistolas y rifles, también están apareciendo en estas protestas con mayor frecuencia, según muestran los datos.

Se reportaron armas de fuego en 13 protestas anti-LGBTQ en 2022, incluso en manos de contramanifestantes pro-LGBTQ+. Nueve de estas protestas armadas ocurrieron en los últimos cuatro meses del año.

« Lo único aterrador de una hora de historias drag es uno de estos hombres blancos conservadores con un arma : no es lo que estamos leyendo, no es lo que estamos cantando, no son nuestros proyectos de arte y manualidades », dijo Jonathan Hamilt, fundador de la organización nacional Drag Story Hour, que apoya 50 capítulos en los EE. UU. llevando lecturas a bibliotecas públicas y escuelas durante siete años.

« Es literalmente la oposición tratando de matarnos ».

En otra tendencia inquietante, los Proud Boys, que son considerados un grupo de odio por el Southern Poverty Law Center y la ADL, y que están acusados ​​como actores clave en el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021, están construyendo alianzas con otros grupos extremistas. grupos, sugieren los datos de ACLED.

Los neonazis acompañaron a Proud Boys en nueve eventos anti-LGBTQ+ en Texas, Oregón, Florida, Ohio, Carolina del Norte y, dos veces, en la ciudad de Nueva York.

alianzas de odio

Solo hay que mirar un solo día, el 3 de diciembre, un sábado, para ver a Proud Boys asistiendo a cuatro protestas anti-LGBTQ+ junto con una bolsa sorpresa de los grupos extremistas más extremos, incluidos los neonazis, QAnon y el nacionalista blanco Patriot Front..

Los datos de ACLED registran a los miembros de Proud Boys mezclándose con miembros heil-Hitlering del grupo neonazi NSF fuera de una actuación benéfica de drag en Lakeland, Florida. « Las drag queens son pederastas con SIDA », decía un cartel en esa manifestación.

Ese mismo sábado, unos 20 Proud Boys se unieron a una manifestación anti-LGBTQ+ « Protect the Children » en la playa de Fort Lauderdale, Florida. A ellos se unieron los teóricos de la conspiración de QAnon y un grupo llamado « Gays Against Groomers ».

También ese día, en la ciudad de Nueva York, al menos tres Proud Boys se reunieron junto con grupos contra la vacuna contra el COVID y aún más neonazis que ondeaban banderas afuera de una hora de cuentos en el Museo Infantil de Staten Island.

Y en el cuarto evento ese sábado, más de 50 Proud Boys se manifestaron en contra de un espectáculo de travestis festivo para toda la familia frente a una iglesia unitaria en Columbus, Ohio. Con ellos estaban unos 30 miembros del Frente Patriota, que repartieron propaganda junto con pro-nazis que insultaban a Hitler a los autos que pasaban.

Al menos seis personas afuera de esa iglesia, incluido un contramanifestante, estaban armadas con armas largas, informó ACLED.

« Realmente no tiene sentido decir que estás aquí para proteger a los niños cuando todo lo que intentas hacer es asustarlos, traer armas, gritar insultos homofóbicos y transfóbicos », señaló Hamilt. « Eso no me parece amor ».

La experiencia de un drag king

« Oliver H », un drag king de la ciudad de Nueva York que se describe a sí mismo como un « mohawk al cielo » multicolor, ha leído a los niños en docenas de eventos Drag Story Hour, muchos de los cuales provocaron protestas.

Pero sabía que sería mejor dibujar algunas flores adicionales cuando se pintó la barba para su lectura del 29 de diciembre en una biblioteca pública de Queens.

La congresista local, Alexandria Ocasio-Cortez, había reunido a sus seguidores en Instagram : vayan a la lectura en vigor, los instó, y « ¡Defendan la Hora de la Historia Drag en Nueva York !  »

La publicación de alto perfil llamó la atención de los manifestantes y activó una red de lo que Hamilt llama « defensores » de la hora del cuento, incluidos miembros de la « Patrulla Parasol », contramanifestantes que despliegan paraguas gigantes de arcoíris y cantan ridículamente fuerte para proteger a los niños. y padres de gritos y señalización homofóbicos.

« Pensé, ¿sabes qué? Este va a ser un día loco », dijo Oliver H, se dijo a sí mismo, mientras trabajaba para que su maquillaje fuera especialmente brillante ese día.

« en lugar de todo lo demás que iba a suceder ».

El video del evento muestra al menos a ocho hombres vestidos con ropa de Proud Boys parados en la acera frente a la biblioteca. Uno sostiene una bandera negra con el emblema del grupo. Otros tienen carteles que dicen : « ¡Si no luchas por tus hijos, lo haremos !  » y, « ¿Por qué deben/ellos sexualizar a los niños? »

« ¡Envía a los peluqueros a casa !  » gritó un niño orgulloso que sostenía un cartel que decía : « Prepara perros, no niños ».

« Quieren que sus letreros sean lo más provocativos posible », con la esperanza de provocar una pelea, dijo Kaufman de la ADL. « Tan incendiario como sea posible ».

Según el conteo de ACLED, la protesta de Queens fue la última de 18 veces en 2022 en las que Proud Boys tuvo como objetivo las horas de cuentos drag, donde artistas vestidos de forma extravagante les leen a los niños pequeños para promover la alfabetización y la tolerancia.

Mirando hacia abajo desde la ventana de una biblioteca, Oliver H pudo ver a los Proud Boys ondeando su bandera y letreros en sus « colores » negros y amarillos, destacándose entre una multitud de otros 100 manifestantes durante la hora del cuento.

Fueron superados en número por unos 300 contramanifestantes pro-LGBTQ+, incluidos miembros de la Patrulla Parasol que agitaban paraguas de arcoíris.

Los contramanifestantes tocaron tambores y cantaron canciones amplificadas de Disney, elegidas intencionalmente, explicó Oliver H, con la esperanza de que las imágenes publicadas en línea fueran eliminadas rápidamente « por cuestiones de derechos de autor ».

« A un lado de la calle, vi letreros que me llamaban peluquero », recordó recientemente.

“Al otro lado de la calle, estaban cantando ‘High School Musical’. Cada lado de la calle era muy diferente ».

Los 50 niños pequeños y sus seres queridos adultos que asistieron a la audiencia pudieron escuchar todo el canto y ninguno de los insultos homofóbicos.

« El canto ahogó los gritos », recordó Oliver H, quien se presenta en lugares solo para adultos bajo un nombre mucho más atrevido, « Oliver Herface ».

« Los niños simplemente pensaron que había un desfile divertido ».

Les leyó un libro para niños, « ‘Twas the Night Before Pride », sobre el levantamiento de Stonewall, la protesta de 1969 en un bar gay de Greenwich Village que catalizó el movimiento por los derechos de los homosexuales en Estados Unidos.

« Se sintió muy meta, leer esa historia mientras todo sucedía afuera », dijo Oliver H.

« Me hizo sentir como si yo mismo estuviera en un libro de cuentos ».

Las protestas solo los fortalecen, dijo Hamilt, fundador de Drag Story Hour.

« Hemos tenido más solicitudes, más personas que desean comenzar capítulos, más donaciones y más personas que nos respaldan », como resultado, dijo Hamilt.

« Demasiadas veces, la comunidad queer ha soportado la peor parte del trauma del patriarcado, blanco y heterosexual », dijo sobre grupos como los Proud Boys.

« Estamos cansados ​​de ser el saco de boxeo para que estas personas descubran su propio trauma », dijo, y agregó con una sonrisa, « así que solo estamos esperando que comience la curación ».