Balnearios en el punto de mira de los ataques rusos, hoteles vacíos o cerrados: desde el comienzo de la guerra, el turismo se ha paralizado en Ucrania, privado de una importante fuente de ingresos. Pero para Kyiv, este sector sigue siendo prometedor y « crucial » para reconstruir el país.

“Cuando termine la guerra, el turismo jugará un papel clave para permitir que Ucrania se recupere y reviva su economía”, dijo Mariana Oleskiv, presidenta de la Agencia Nacional para el Desarrollo Turístico de Ucrania, una agencia gubernamental creada en 2019.

Al frente de una delegación ucraniana invitada a la Feria Internacional de Turismo Fitur, uno de los mayores eventos del sector que se celebra hasta el domingo en Madrid, Oleskiv considera necesario « trabajar » ya para preparar esta recuperación.

“Por supuesto, no se trata de invitar a los turistas a venir ahora : no se trata de hacerles correr riesgos, incluso si en ciertas regiones de Ucrania el riesgo es actualmente bajo”, subraya la joven, al frente de esta agencia desde marzo de 2020.

“Pero cuando el país vuelva a estar seguro, queremos estar preparados para invitar a la gente a venir y visitar Ucrania”, lo que significa tener “suficientes socios para promocionar” el país y convertirlo en un “destino importante”, añade.

« Destrucción » –

Hasta principios de la década de 2010, el país recibía una media de casi 20 millones de visitantes extranjeros al año, principalmente de Rusia y Europa del Este, según la Organización Mundial del Turismo (OMT). Lo que convirtió a Ucrania en el octavo país más visitado de Europa.

Pero esa cifra se redujo a casi 12 millones en 2014 con el inicio de la guerra de Donbass y la anexión de Crimea por parte de Rusia, una de las principales regiones turísticas del país. Y literalmente se derrumbó con la invasión de Ucrania liderada por Rusia el 24 de febrero.

“Todavía hay algo de turismo interno, por ejemplo en los Cárpatos”, que acogen a los visitantes que buscan escapar por unos días “del estrés”, de las “destrucciones” y “de los cortes de energía que provocan en las ciudades los ataques rusos”, explica Mariana Oleskiv.

Pero los turistas extranjeros han desaparecido por completo, sin que se pueda decir cuándo podrán volver, dada la evolución del conflicto empantanado en una guerra de posiciones.

“En Kyiv o Lviv (ciudad al oeste del país donde viven muchas personas desplazadas), la industria hotelera logra sobrevivir”, gracias a “delegaciones internacionales”, “periodistas” y “humanitarios”, subraya la Sra. Oleskiv.

Pero en ciudades como Odessa, un antiguo « punto de acceso turístico » ubicado « cerca de la línea del frente », y una vez « muy dinámica », la situación es « mucho más complicada », insiste.

Imagen del país –

« Tomará tiempo », admite Mariana Oleskiv. Pero Ucrania, famosa por sus balnearios en el Mar Negro, sus ciudades históricas o sus estaciones de esquí familiares, tiene « el potencial » para recuperarse y « atraer visitantes », explica.

En los últimos años, Kyiv ya había comenzado a mirar hacia nuevos mercados como Arabia Saudita y los países del Golfo, gracias a las exenciones de visa y nuevas rutas aéreas. Una estrategia de diversificación que podría extenderse.

Queda el problema de la imagen, ya que Ucrania ahora se asocia con la destrucción y la guerra, lo que probablemente disuadirá a los visitantes. “Es un desafío”, sobre todo porque “es importante para nosotros mostrar las consecuencias del conflicto y los crímenes cometidos por Rusia”, reconoce la Sra. Oleskiv.

Pero « cuando termine la guerra, podremos promover otra imagen », apostando por otro aspecto que ha sacado a la luz el conflicto : la imagen « de un pueblo valiente, que sigue luchando cuando nadie apuesta por él », insiste la joven mujer.