En 2018, The Rose hizo su debut en un concierto en los Estados Unidos actuando para unos 300 estudiantes en la Conferencia de Estudiantes Coreanos Americanos de la Universidad Northwestern. Este año, el 3 de agosto, exactamente seis años después de que la banda coreana de indie-rock lanzara oficialmente su carrera con su sencillo « Sorry », el cuarteto encabezará el escenario Bacardí de Lollapalooza en Chicago.

“Estamos muy entusiasmados con Lollapalooza”, dice el líder del grupo, vocalista y guitarrista Woosung en una entrevista de Zoom. “Estábamos muy sorprendidos y felices de que una de nuestras fechas de festivales más importantes sea en nuestro aniversario. Todo esto es muy emocionante”.

El día de esta entrevista, los miembros del grupo, que también incluyen a Dojoon (teclados, guitarras, voces), Jaehyeong (bajo) y Hajoon (batería), se conectaron desde sus hogares en Seúl a las 9 a. los estándares bien podrían ser el amanecer. Woosung ingresa al chat seis minutos antes para asegurarse de que nadie tenga que esperarlo. Me burlo de él por estar paranoico porque el día anterior, Tablo (del trío de hip-hop Epik High) había acusado públicamente y en broma a Woosung de llegar tarde a almorzar con él.

“Ni siquiera llegué tan tarde”, dice Woosung, riendo. “Le había enviado un mensaje de texto que iba a llegar tarde. [because] Estaba en una prueba para nuestro nuevo álbum. y luego él hizo eso”.

Este es un período significativo y ocupado para Rose, cuyo próximo álbum, Dual, se lanzará este otoño. Justo cuando terminaba su gira mundial para promocionar Heal del año pasado, cambiaron al modo festival, actuando en Lollapaloozas en el extranjero en Suecia, Brasil, Chile y Argentina, así como en el Festival de Jazz de Montreux en Suiza y BST Hyde Park en Inglaterra. En su reciente show en Estocolmo, la banda estrenó su próximo sencillo en inglés “Back to Me”, un rockero con guitarras centrado en un protagonista arrogante que acepta toda la culpa por una relación rota que él sin querer orquestó.

Las voces en “Back to Me” se dividen entre los hablantes fluidos de inglés del grupo, Woosung y Dojoon. Las habilidades lingüísticas de Dojoon son el resultado de los cinco años que pasó en Nueva Zelanda cuando era niño, pero Woosung, que nació en Corea del Sur y pasó la mayor parte de sus primeros años en los Estados Unidos, es un ciudadano estadounidense que divide su tiempo entre Seúl y Los Ángeles. Ángeles. (Hajoon y Jaehyeong han repasado sus habilidades en idiomas extranjeros y ahora también hacen entrevistas principalmente en inglés, con un poco de coreano).

“Cuando vi a Sammy por primera vez, pensé : ‘¡Es tan bueno en inglés ! ‘”, dice Jaehyeong mientras sus compañeros de banda se ríen al recordarlo. “Y luego me di cuenta de que es estadounidense. Como es tan bueno en coreano, pensé que era coreano. ¡Su coreano es mejor que el mío ! ”

En caso de que te lo preguntes, Sammy es el nombre occidental de Woosung. Cada miembro tiene uno y, a lo largo de esta conversación, se refieren entre sí por ambos: Dojoon/Leo, Hajoon/Dylan y Jaehyeong/Jeff.

“Sammy se veía un poco diferente cuando lo vi por primera vez”, dice Hajoon. Pensando en la frase correcta, agrega en coreano : “El cuerpo de Sammy era un poco más grande entonces que ahora”.

No está hablando de una reunión en persona : esto fue en 2011, cuando Woosung, todavía en la escuela secundaria, llegó a Seúl para audicionar para la serie de talentos coreanos K-pop Star. Era un niño bronceado de California, cuyos sueños de convertirse en jugador de fútbol se hicieron añicos después de una serie de lesiones. Curioso por el mundo del K-pop, hizo una audición para el programa a pesar de que no estaba seguro de su apariencia.

“Creo que los días de escuela secundaria son los peores para los chicos”, dice Woosung, riendo. “Yo era feo”.

Dojoon asiente y agrega sobre sí mismo : “Sí, pasamos por la pubertad y realmente no nos vemos bien. [Our looks] cambia cada mes.”

Woosung agrega que el equipo K-pop Star “más tarde me dijo que solo me pusieron en el programa por mi forma de cantar y tocar la guitarra. Estaba muy confundido, porque definitivamente solo practiqué baile después de que me aceptaron en la primera ronda. Pero luego me pidieron que cantara más”.

Hajoon recuerda estar decepcionado cuando Woosung no llegó al Top 10 del programa.

Aunque Woosung no ganó la competencia de talentos, su estilo de canto distintivo, que incluye un magnífico trino ronco, y sus habilidades con la guitarra lo llevaron a firmar con Polaris Entertainment.

¿Estaba decepcionado de no haber tenido la oportunidad de mostrar sus habilidades de baile en un grupo de K-pop?

« ¡No, gracias a Dios !  » Woosung gime. “En primer lugar, no creo que sea tan bueno bailando. Y tampoco creo que tenga la energía para bailar cada canción. Creo que me dolería el cuerpo. Honestamente, creo que mis huesos son débiles. No sé cómo todos estos grupos cantan y bailan durante dos horas”.

Está hablando de los muchos grupos de ídolos de K-pop que realizan movimientos coreografiados de nivel profesional mientras cantan en el escenario, algo que Rose no hace. A diferencia de muchos grupos coreanos populares, no fueron creados por las compañías de entretenimiento de Corea del Sur que dominan el mercado de los ídolos. Más bien, estos cuatro hombres se eligieron alrededor de 2016 en función de sus capacidades musicales y de composición. Escribieron nuevas canciones, tocaron en la calle, firmaron y, finalmente, demandaron a su empresa de gestión anterior para rescindir lo que creían que era un contrato depredador. (La empresa negó sus reclamos y la disputa pasó a arbitraje; las dos partes finalmente llegaron a un acuerdo y se separaron).

Este período tumultuoso dio paso a Covid-19, que resultó en la cancelación de un espacio de apertura planificado para Halsey en Seúl. Sin saber cuándo podrían reanudar la gira, Dojoon, Hajoon y Jaehyeong se alistaron para el servicio militar obligatorio que se requiere de todos los hombres surcoreanos sanos. Como ciudadano estadounidense, Woosung estaba exento.

Ese tiempo separados fue difícil para los miembros de la banda, que estaban acostumbrados a trabajar juntos en su música. Si bien la vida militar los mantuvo demasiado ocupados para trabajar activamente en nuevas canciones, anotaron ideas que luego explorarían una vez que fueran dados de baja. En la canción destacada “See-Saw” de Heal de 2022, Jaehyeong profundizó en la confusión emocional que experimentó mientras servía.

“Pasé un tiempo difícil en el ejército”, ofrece con franqueza. “Así que no traté de escribir canciones. estaba ocupado [being a soldier]. Todos lo éramos.

Mientras Woosung esperaba el regreso de sus compañeros de banda, abrió para Epik High en su gira por Estados Unidos y lanzó su EP en solitario Moth. Sin embargo, el gran plan era reunirse con Rose. Una vez que Dojoon, Hajoon y Jaehyeong fueron dados de alta con meses de diferencia en 2022, el grupo se dedicó a escribir canciones y grabar Heal.

Cuando se les preguntó individualmente si a ellos también les gustaría seguir carreras en solitario como Woosung, Dojoon respondió por la banda : “Creo que trabajar en solitario es una gran idea, pero no nos queda energía para hacerlo. Estamos enfocados en la Rosa y realmente no tenemos mucho tiempo libre. Nuestros próximos años están llenos”.

La Rosa es su prioridad, pero los miembros hacen excepciones ocasionales. Al principio de su carrera, Dojoon, Hajoon y Jaehyeong hicieron un cameo en el K-drama Entertainer. Jaehyeong obtuvo el papel principal masculino en la serie web Six Love Story. Y más recientemente, Woosung fue elegido como actor de doblaje en la próxima serie animada de Netflix dirigida por Ali Wong, Jentry Chau vs. The Underworld.

También hacen tiempo para trabajar con buenos amigos. Cuando el rapero de BTS, Suga, le pidió a Woosung que colaborara con él en “Snooze”, estaba ocupado terminando Heal, pero dijo que sí.

“Suga y yo nos conocemos desde hace tres o cuatro años”, dice. “Le dejaba escuchar nuestra nueva música y él me dejaba escuchar su música en la que estaba trabajando, y siempre fue genial. Me había mencionado que estaba haciendo un álbum en solitario. Me envió la canción con un coro vacío. Ya tenía el instrumental y el rap con alrededor del 80 por ciento de la letra ahí”.

A partir de ahí, fue fácil. “Creo que estaba en Joshua Tree”, continúa. “Le dije que solo necesitaba dos semanas más para terminar nuestro trabajo y luego escribiré el coro. Tenía su rap y sus letras estaban muy bien hechas. Así que puse un poco del gusto de Rose ahí con los pétalos en la letra”.

En el momento de esta entrevista, los miembros de Rose todavía estaban dando los últimos toques a Dual. Pregunto si el álbum será una continuación de su tema de sanación y perdón que se exploró en Heal.

« Dual está yendo desde un ángulo totalmente diferente, definitivamente », dice Woosung. “Estamos jugando con nuevos sonidos y tonos. Vamos a tener dos caras del álbum. El lado del amanecer será más emocionante y tendrá vibraciones de festival, mientras que el lado del anochecer será más maduro con pistas que suenan más oscuras. Queremos mostrar dos lados de nuestro género y tonos”.

The Rose demuestra su dualidad en la estridente “Back to Me” (amanecer) y la pensativa balada “You’re Beautiful” (atardecer), una suave canción de agradecimiento que también se interpreta en inglés.

A medida que termina nuestra entrevista, les pido a cada uno de ellos que describa los rasgos que encuentran más admirables en cada uno. Dojoon salta directamente : « Admiro la forma en que Hajoon siente felicidad en su vida, la forma en que Jeff respeta a las personas y la forma en que Sammy siente amor por otras personas ».

En el sentido de las agujas del reloj desde arriba a la izquierda : Dojoon, Woosung, Jaehyeong y Hajoon Christian Haahs*

« ¿Qué tan serio vamos? » Woosung pregunta, haciendo reír a todos. “Admiro la pasión de Hajoon. Una vez que decide que va a hacer algo, realmente lo hace. Jeff tiene mucha sensibilidad, lo cual es una buena cualidad para un artista. Y con Dojoon, nunca se rinde. Es consistente, lo que creo que también es una de las principales razones por las que la Rosa podría permanecer unida”.

Cambiando entre coreano e inglés, Jeff agrega : “Admiro la actitud positiva de Sammy. Una vez que tiene una idea que cree que es correcta, no retrocede. Leo está tan concentrado que no dormirá si necesita hacer algo. Dylan está enfocado en la felicidad y realmente envidio eso”.

Hajoon agrega : “Admiro la consideración de Jeff por los demás. Siempre está pensando en los demás y en cómo ponerse en el lugar de los demás. Cuando conocí a Leo, pensé : ‘Vaya, es realmente guapo’. Y es un verdadero músico callejero. Admiro los esfuerzos de Leo y todas las cosas que hace por la Rosa. Y admiro la confianza de Sammy. Incluso cuando hace entrevistas, exhibe audacia”.

Sin embargo, el mensaje más importante que les gustaría transmitir como colectivo es que Rose es una banda inclusiva para todos. La música que crean está destinada a los adolescentes y sus padres, a los que marcan tendencias y a sus abuelos. “Quiero ver bebés que vengan a nuestros espectáculos con [protective] ponte los auriculares y disfruta del concierto ! ” Woosung dice, riendo.

“Tenemos muchas abuelas que asisten a nuestros espectáculos”, dice Dojoon. “Había alguien sosteniendo un cartel que decía : ‘La abuela ama la rosa’. Y uno de nuestros fanáticos dijo : ‘¡Por favor, cásate con mi hija ! ‘”.

Seis años después de su debut, Rose se ha mantenido firme sobre quiénes son y qué mensajes quieren transmitir a su fandom, Black Rose. Si bien no les importa ser categorizados como K-pop, también aprecian ser reconocidos como una banda de indie-rock cuya dirección creativa proviene de adentro.

“Fuimos considerados riesgosos en el mundo de los ídolos debido a cómo es la industria de la música aquí”, dice Dojoon. « Las bandas como nosotros no siempre son vistas como capaces de tener éxito ».

Al principio, dice Woosung : “Hubo sugerencias de que necesitábamos canciones de un escritor que escribiera para una gran banda de K-pop”. Su gestión anterior pensó que « Sorry » era « un poco demasiado triste y lento » para su sencillo debut, dice.

“No retrocedimos”, continúa. “Creíamos en nosotros mismos y en nuestro sonido. Y no queríamos recibir canciones de otras personas, especialmente para nuestra primera canción. Si fuéramos a hacer canciones que otras personas nos decían que hiciéramos, ya habríamos tomado caminos separados”.