John Morrison tenía 10 años cuando comenzó a hacer ritmos en su Casio RZ-1, el mismo sampler de caja de ritmos que Prince Paul solía producir para el hito 3 Feet High and Rising de De La Soul. Tres años más tarde, en 1993, Morrison escuchó el álbum debut de Digable Planets, Reachin’ (A New Refutation of Time and Space), y cambió su forma de ver la música para siempre.

« Cuando Digable Planets lanzó Reachin’, fue mágico », dice el creador de ritmos convertido en escritor y DJ, quien luego entrevistó al trío de Brooklyn para el ahora desaparecido periódico local The Philly Word, y escribió el biografía del artista que aún se encuentra en su sitio web. “Teníamos mucho hip-hop, jazz y esta larga historia de música negra tocando juntos a través de muestras y raperos que hacían referencia al jazz… Tomaron todas estas referencias de la música de nuestros padres y abuelos y nos las trajeron”.

Digable Planets no solo tocó a los creadores de ritmos que estaban comenzando a principios de los 90, sino que también llegó a quienes los precedieron. DJ Premier, uno de los predecesores clave del grupo, recuerda haber escuchado « Rebirth Of Slick (Cool Like Dat) », el sencillo principal de Reachin’, por primera vez. “Inmediatamente me llamaron la atención”, dice. “Porque la era del muestreo de jazz era algo totalmente nuevo. Esa canción me envió directamente a conectarme con todo su movimiento. Son una parte importante de los archivos del hip-hop”.

El periodista, historiador y autor Dart Adams tenía 17 años cuando escuchó « Rebirth Of Slick ». Treinta años después, todavía tiene el álbum y las notas de la cinta de casete cerca de su corazón. “No sabes lo que esa cinta y la letra pequeña significaron para mí”, dice. « Pasé años buscando la película de la que supuestamente ‘Pacifics’ estaba en la banda sonora. »

Craig “Doodlebug” Irving y Khalilah-Azraa “Ladybug Mecca” Vieira se ríen cuando escuchan la historia de Adams. Todos estos años después, todavía están aprendiendo cuánto impacto tuvo su debut en la gente.

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“No puedo creer que la gente siga hablando de eso”, dice Doodlebug. “Simplemente viviendo el momento en ese momento, nos divertimos haciendo lo que amamos hacer. Nunca pensé que tendría tal legado en el que la gente más joven nos conozca y venga a los espectáculos y escuche la música. Nunca imaginé eso, y eso es algo hermoso”.

(Él confirma que la pista a la que Adams hizo referencia. en realidad no está en ninguna banda sonora. Simplemente se estaban divirtiendo con ella).

“Estaba reflexionando sobre eso recientemente y pensando que tenía 19 años cuando salió”, agrega Mecca. “Realmente es una bendición, y es un poco malo pensar cuánto tiempo ha pasado. El tiempo ha pasado volando y la gente todavía lo descubre todos los días”.

Este año, Digable Planets lanzará una gira por su trigésimo aniversario alrededor de Reachin’. Ishmael “Butterfly” Butler, el tercer letrista y productor principal de Digable Planets, espera que todos puedan obtener algo al verlos interpretar el disco en vivo : “Energía”, dice. “Esa energía de alguien que tiene suerte y suerte. Y luego llegar a estar físicamente presente y vibrar, hacer sonidos y música y conectarse y recuperar algo”.

El debut de Digable Planets continúa influyendo en las nuevas generaciones de músicos y amantes de la música en la actualidad. El rapero de veintisiete años AKAI SOLO, el miembro más reciente de Backwoodz Studioz de Billy Woods, ni siquiera había nacido cuando salió Reachin’, pero dice que « Rebirth of Slick » tuvo un gran impacto en su estilo de composición. « En mi opinión, podría ser un ejemplo de una canción de rap perfecta”, dice. “Fue suave sin comprometer las barras. ‘We be to rap what key be to lock’ es un buen compás. Líneas como esa me recordaron que puedes ser conciso y pesado al mismo tiempo. No es necesario elegir un bando. Haz ambos. »

Mecca, en particular, ha influido enormemente en la generación actual de raperos en el hip-hop influenciado por el jazz. Pink Siifu, una joven rapera que ha estado cocinando con ella en el estudio, no tiene más que cosas buenas que decir. “Escuchar la voz de Ladybug Mecca me enseñó que no tengo que ser agresivo”, dice Siifu. “Ladybug Mecca es la primera voz cool del rap”.

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Mavi elogia la capacidad de Mecca para mantener la oreja pegada al suelo. “Ella se acercó a mí hace mucho tiempo”, dice el rapero de Carolina del Norte detrás del aclamado Laughing So Hard, It Hurts del año pasado. “Realmente se ha conectado con muchos homies como Pink Siifu y Zero. Ella me mostró mucho amor desde muy, muy temprano. Entonces, cuando ella hizo eso, corrí al instante y le dije a mi papá”. Se sabe que Mavi habla abiertamente sobre sus creencias sociopolíticas y usa constantemente su plataforma para animar a los jóvenes negros, de una manera que puede recordar la franqueza de Digable Planets dentro y fuera de la música.

Dart Adams recuerda el día en que Digable Planets ganó un Grammy por « Cool Like Dat » en 1994. (Se llevaron a casa Mejor interpretación de rap de un dúo o grupo, pero perdieron ante Toni Braxton como Mejor artista nuevo). « La gente estaba enamorada de Digable Planetas en la corriente principal, pero no los entendieron por completo”, dice Adams. « Luego, hubo cabezas que los captaron, pero dijeron : ‘Ojalá no tuvieran tanto atractivo cruzado' ».

Butler usó su discurso de aceptación del Grammy para hacer una declaración. “En nombre de mi equipo, aceptamos este premio en nombre de la música hip-hop y la cultura negra en general”, dijo. “Queremos que todos piensen en las personas que están afuera de esta puerta que no tienen hogar mientras estamos sentados en estos asientos de $900. Están ahí afuera sin comer nada”.

“Los respetamos por eso”, recuerda Dart. “Dijimos ‘Yo, eso es genial. ¡Ellos que creemos que son ! O tampoco son quienes creen que son.

Cuando los críticos en 1993 elogiaron a Digable Planets por revolucionar el rap, por lo general se referían a su brújula moral inquebrantable o su muestra de jazz idiosincrásica. (Las notas que dan crédito a Reachin’ dan crédito a Art Blakey and the Jazz Messengers, Dave Hubbard, Eddie Harris y más, muestreadas por Butler y sus coproductores, Mike « Launching An Attack » Magini y Shane « The Doctor » Faber). el grupo insiste en que no fueron los primeros en hacer nada de eso. “Hicimos música en una época en que era una revolución musical en curso que venía del rap”, continúa Butler. “Se trataba de estar inspirado, influenciado y participar”.

El rapero de Baton Rouge, Wakai, un letrista de 22 años conocido por su cremosa cadencia y su combinación de ritmos de varios géneros, dice que no estaría aquí sin Digable Planets. “Ellos como grupo cambiaron toda mi percepción”, dice entusiasmado. “Todos tenían su propio papel, pero eran muy cohesivos. Y su fusión de jazz y hip-hop fue simplemente hermosa. Recuerdo vívidamente a mi papá jugando y ser como, ‘¡Este ritmo es una locura ! ‘”

Un año después del lanzamiento de Reachin’, Digable Planets lanzó su segundo álbum más cargado políticamente, Blowout Comb. A pesar del menor apoyo de la discográfica, el disco se convertiría en un favorito de los fans. Los tres miembros continúan haciendo música de forma independiente, con Butler creando otro exitoso grupo de hip-hop, Shabazz Palaces. Sin embargo, continúan reuniéndose como Digable Planets de vez en cuando, porque la música que hacen sigue resonando.

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“Es como si la música y el grupo existieran fuera de nosotros, casi”, dice Butler. “También es como si me sintiera responsable. ¿Quién podría imaginar que dentro de 30 años, podré ir y hacer un espectáculo de Digable Planets sin cultivar constantemente música nueva? Entonces, la suerte de eso, la fortuna de eso, ni siquiera se trata de si quiero o no. Es que llego a, ¿sabes lo que estoy diciendo? Tengo la suerte de poder hacer algo”.