La abogada de R. Kelly, Jennifer Bonjean, presentó una apelación en nombre del rapero caído en desgracia. El cantante fue sentenciado a 30 años de prisión luego de ser declarado culpable de todos los cargos de extorsión, explotación sexual de un niño y secuestro por un jurado en su juicio federal de 2021 celebrado en el tribunal de distrito de EE. UU. en Brooklyn.

Sus abogados afirman que al menos cuatro de los miembros del jurado tenían prejuicios contra Kelly. Una declaración de Bonjean alegó que dos de los miembros del jurado vieron la serie documental Surviving R. Kelly y “llegaron a este caso con prejuicios y prejuicios que los descalificaron para formar parte de este jurado”.

Según la presentación, el equipo legal de Kelly también argumentó que ciertas acusaciones sobre su vida, incluido el testimonio de siete testigos adicionales que « detallaron las actividades sexuales inusuales y gráficas del acusado, su historial de transmisión de herpes a sus parejas sexuales, su comportamiento abusivo hacia sus novias y ambos grabaciones de audio y video de esta conducta con mujeres y hombres” no deberían haber sido presentados y le impidieron tener un juicio justo. La presentación también afirma que algunas de las niñas menores de edad mencionadas en su juicio lo engañaron sobre su edad real y que otras tenían 18 años.

El caso federal de Nueva York contra R. Kelly, cuyo nombre completo es Robert Sylvester Kelly, incluyó cargos de extorsión, transporte para participar en actividades sexuales ilegales y coerción de un menor para participar en actividades sexuales ilegales. El cargo de extorsión y las violaciones de la Ley Mann, que prohíbe el tráfico sexual a través de las fronteras estatales, fueron particularmente centrales en el caso de los fiscales para garantizar que el cantante y sus asociados fueran responsables de coordinar el abuso sexual de menores.

Un jurado deliberó durante nueve horas antes de emitir un veredicto de culpabilidad de todos los cargos. Con el cargo de extorsión, la fiscalía trabajó para establecer que Kelly era el líder de una empresa criminal que se aprovechaba de mujeres y niñas menores de edad para tener relaciones sexuales. Permitió a la acusación presentar pruebas de hace más de 30 años, con 11 acusadores entre los más de 40 testigos que testificaron durante el juicio. Por primera vez, los fiscales podían presentar cargos penales contra Kelly en relación con el matrimonio de Kelly con la fallecida Aaliyah, que entonces tenía 15 años. (Kelly había negado todas las acusaciones en su contra).

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“El veredicto de culpabilidad de hoy marca para siempre a R. Kelly como un depredador que usó su fama y fortuna para aprovecharse de los jóvenes, los vulnerables y los sin voz para su propia gratificación sexual”, dijo la fiscal federal Jacquelyn Kasulis en una conferencia de prensa posterior al veredicto. “Un depredador que usó su círculo íntimo para atrapar a niñas, hombres y mujeres menores de edad durante décadas en una sórdida red de abuso sexual, degradación y humillación”.

“El veredicto de hoy pone fin al reinado de terror de Robert Kelly sobre muchas niñas, niños y mujeres jóvenes vulnerables”, agregó Peter Fitzhugh, agente especial a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional. “Con este veredicto, espero sinceramente que también comience el proceso de curación para estos valientes sobrevivientes. El Sr. Kelly dijo una vez : ‘No soy un ángel, pero tampoco soy un monstruo’. Estoy totalmente en desacuerdo con eso.

“Durante años, el Sr. Kelly creyó que su poder y fama podrían desafiar al sistema de justicia y permitirle continuar con su abuso”, dijo Fitzhugh. “Hoy, un jurado de los compañeros del Sr. Kelly confirmó lo que estas valientes víctimas saben desde hace demasiado tiempo : el Sr. Kelly es un prolífico depredador en serie”. Fitzhugh señaló que los “actos descarados de intimidación” de Kelly contra los acusadores lo protegieron del enjuiciamiento, reiterando las afirmaciones de que Kelly sobornó y amenazó a las víctimas y sus familias.

“Por supuesto que estamos decepcionados con el veredicto”, dijo Deveraux Cannick, uno de los abogados de Kelly (a través del New York Times). “Estoy aún más decepcionado con la fiscalía por presentar este caso”. Cannick afirmó que el caso contra Kelly estaba “repleto de inconsistencias”.

La acusación que involucra a Aaliyah acusó a Kelly de intrigar con otros y pagar un soborno a cambio de obtener « un documento de identificación fraudulento » el 30 de agosto de 1994. Un día después, Kelly, que entonces tenía 27 años, se casó con la menor de edad Aaliyah en una ceremonia secreta.. El matrimonio fue anulado meses después debido a su edad.

La fiscal federal Jacquelyn Kasulis habla con la prensa sobre el veredicto de culpabilidad de R. Kelly en el Tribunal Federal de Brooklyn el lunes 27 de septiembre de 2021 en Nueva York. Bretaña Newman/AP

Jerhonda Pace fue la testigo inicial de la fiscalía y es una de las seis mujeres y niñas nombradas en la acusación. Pace tenía 16 años cuando conoció a Kelly en una fiesta en 2009. Durante su testimonio, Pace dijo que él insistió en que lo llamara « papá » y que necesitaba el permiso de Kelly para usar el baño. Ella dijo que las cosas terminaron después de que él la estranguló hasta que se desmayó. Pace testificó que Kelly sabía que ella tenía 16 años cuando tuvieron relaciones sexuales porque afirmó que le mostró una identificación, pero alegó que él le dijo que fingiera que tenía 19 años para los demás. “Me dijo que me iba a entrenar para complacerlo sexualmente”, dijo Pace. También testificó que él le había dado herpes. Los fiscales agregaron que la evidencia de ADN de una camisa que Pace había usado en ese momento coincidía con la de Kelly.

Una mujer identificada como Stephanie dijo que tenía 17 años cuando conoció a Kelly en 1999 y poco después comenzó a tener relaciones sexuales con la cantante. Dijo que era la primera vez que hablaba públicamente sobre sus encuentros hasta que subió al estrado, según The New York Times. Stephanie describió su tiempo con él como “el momento más difícil de mi vida”. “Nunca me han tratado así antes o después”, dijo. “Me humilló, me degradó, me asustó. Nunca olvidaré la forma en que me trató” y le dijo a la corte que cuando Kelly tenía relaciones sexuales con ella era “humillante” y que él era “muy específico sobre las posiciones”, en las que le indicaba que permaneciera, a veces durante horas.

Stephanie fue una de las seis mujeres centrales en la acusación, tres de las cuales testificaron que eran menores de edad cuando Kelly comenzó a tener relaciones sexuales con ellas. Una mujer identificada como “Zel” en el primero de los dos días de testimonio dijo que tenía 17 años y era una aspirante a cantante cuando conoció a Kelly, de quien esperaba que la ayudara con su carrera. En cambio, dijo que él abusó físicamente de ella, y cuando quedó embarazada, le dijo a la corte que él la presionó para que abortara. “Zel”, conocida como Jane Doe Number Five en la acusación, había defendido previamente a Kelly públicamente, pero luego acusó a Kelly de abuso sexual y físico.

Una mujer identificada como Faith, otra de las seis mujeres de la acusación, dijo que tenía 19 años cuando conoció a Kelly en un concierto y poco después comenzaron una relación sexual. Acusó al cantante de exponerla al herpes y no informarle que tenía la enfermedad.

Durante las cinco semanas que los fiscales presentaron su caso, los acusadores detallaron sus encuentros con Kelly. Una mujer identificada como Sonja testificó que Kelly la atrapó en su estudio y la violó en 2003, mientras que un hombre identificado como Louis acusó a Kelly de abusar de él cuando tenía 17 años en 2006. Un segundo hombre que testificó como Alex dijo que Kelly lo preparó. para tener relaciones sexuales a partir de los 16 años, y comenzaron a tener relaciones sexuales cuando él tenía 20 años.

Varios de los ex empleados de Kelly también testificaron, incluidos los ex asistentes y el gerente de gira Demetrius Smith, quien ayudó a obtener registros de identificación falsos para Aaliyah. Una exbailarina de respaldo dijo que vio a la cantante realizarle sexo oral a una Aaliyah menor de edad.

Los relatos de los empleados combinados con los testimonios de los acusadores fueron clave para construir el caso de extorsión de los fiscales contra Kelly. En total, la fiscalía presentó más de 40 testigos como evidencia del crimen organizado de Kelly; “La ley reconoce que cuando alguien comete un delito como parte de un grupo, es más poderoso, más peligroso”, dijo la fiscal federal adjunta Elizabeth Geddes durante los alegatos finales. “Sin su círculo íntimo, el acusado no podría haber llevado a cabo los crímenes que cometió durante tanto tiempo”.

A pesar del beneficio de una larga demora debido a la pandemia de Covid-19, y tal vez debido al cambio previo al juicio de último minuto en el equipo legal de Kelly, el argumento de la defensa duró solo tres días y cinco testigos. Los abogados de Kelly iniciaron su defensa descartando su lista de posibles testigos, proponiendo tres nuevos y luego, cuando el tercero no estaba en la ciudad, interrogando solo a dos. Los testigos, un aspirante a artista llamado Dhanai Ramnanan, también conocido como Da-Ni, y Larry Hood, exguardaespaldas y miembro del Departamento de Policía de Chicago, dijeron que conocían a Kelly desde hacía más de una década y que no habían visto a la cantante cometer ninguno de los abusos. durante ese tiempo. Ramnanan, quien llamó a Kelly un « mentor » y « amigo », afirmó que Kelly mostró « caballería, básicamente » con sus novias en el transcurso de los 15 años que conoció a Kelly.

Hood, que conocía a Kelly de la escuela primaria pero había trabajado con él durante un período de tiempo más corto, le dijo a la corte que nunca había visto a Kelly cometer ningún comportamiento inapropiado. Hood dijo que su trabajo como policía lo habría obligado a actuar si hubiera visto que ocurría algo abusivo.

Los fiscales hicieron agujeros en el testimonio de ambos hombres: Ramnanan dijo que había estado de gira con Kelly, pero no podía recordar qué giras. Dijo que trabajó con Kelly en el estudio, pero que la música nunca se lanzó. Los fiscales le pidieron que señalara dónde estaba en tres fotos diferentes de Kelly y mujeres en un autobús de gira y le preguntaron si estaba con Kelly cada segundo en el estudio. El aspirante a artista admitió que “tenía que ir al baño”. “Supongo que dormiste”, agregó la fiscalía.

El contrainterrogatorio de Hood se basó en la revelación de la acusación de que Hood, un ex policía que ahora vende autos, tenía una condena por falsificación de delitos graves. Hood, quien afirmó que no sabía del matrimonio de Kelly con Aaliyah cuando ella era menor de edad, también afirmó que no sabía que estaba gastando billetes falsos de $100 en 2007.

El último testigo de la defensa, el ejecutivo musical Julius Darrington, testificó que durante el tiempo que trabajó con Kelly, un mandato que comenzó en 2016, nunca fue testigo de ningún delito. Sin embargo, los fiscales respondieron que Darrington, un « amigo » a quien Kelly ayudó a ingresar a la industria de la música, nunca había visto a Kelly involucrarse en ninguna actividad sexual o ilegal porque nunca pasó tiempo con el cantante a puerta cerrada.

Cuando la defensa de sus abogados terminó su caso después de su quinto y último testigo, Kelly le dijo al juez que no subiría al estrado para testificar, evitando lo que habría sido un contrainterrogatorio riguroso por parte de los fiscales federales.

“Durante muchos años, lo que sucedió en el mundo del acusado permaneció en el mundo del acusado”, dijo la fiscal federal Elizabeth Geddes al jurado durante el alegato final. “Pero ya no”.

Esta publicación se actualizó el 19 de abril de 2023 a las 6 :40 p. m. para incluir la apelación de Kelly.