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Una campaña de relaciones públicas de un año que elogiaba y defendía al juez de la Corte Suprema Clarence Thomas se remonta a una red de grupos sin fines de lucro vinculados a un destacado activista conservador, informó The Washington Post.
Leonard Leo, copresidente de The Federalist Society, ha pasado varias décadas empujando a los tribunales federales hacia la derecha aprovechando una gran red de organizaciones sin fines de lucro en las que desempeña funciones formales o informales.
Según el Post, Leo también ha utilizado esa red para respaldar la confirmación de todos los jueces conservadores de la Corte Suprema en las últimas dos décadas. Pero una campaña más reciente estuvo dirigida al juez Thomas, quien ya había pasado unas tres décadas en el banquillo de la Corte.
La iniciativa incluye una película de dos horas, « Created Equal », estrenada en 2020, que siguió la crianza de Thomas; sitios web que elogian la vida de Thomas o cuestionan las acusaciones de acoso sexual hechas por Anita Hill; e incluso una cuenta de seguidores en Twitter con cerca de 30.000 seguidores. The Post encontró que el esfuerzo costó al menos $ 1.8 millones de organizaciones sin fines de lucro conservadoras vinculadas a Leo.

La campaña comenzó a principios de 2016, informó el Post, cuando HBO estaba listo para lanzar « Confirmación », una película que se centra en las explosivas acusaciones de Hill durante las audiencias de nominación de Thomas en 1991. La película fue protagonizada por Kerry Washington como Hill y Wendell Pierce como Thomas.
Una persona que fue seleccionada para liderar la elaborada campaña de relaciones públicas fue Mark Paoletta, un exasistente de la Casa Blanca de Trump, abogado y amigo cercano de Thomas. Según el Post, una organización sin fines de lucro llamada Proyecto de Educación Judicial le pagó al abogado alrededor de $ 300,000 en 2016 por « proyectos de medios ».
Leo no tiene un papel formal en el Proyecto de Educación Judicial sin fines de lucro, según el Post. Aún así, anteriormente le dijo al periódico que es asesor de la organización.
Paoletta no respondió a una solicitud de comentarios enviada fuera del horario comercial y durante el fin de semana.

Paoletta denunció la película de HBO después de revisar el guión y envió una carta al entonces presidente de HBO el 7 de marzo de 2016, alegando que la película contenía « numerosas distorsiones, omisiones e invenciones » en un intento de reforzar la « credibilidad y difamación » de Hill.
Len Amato, el presidente de HBO en ese momento, cuestionó la afirmación de Politico y dijo que « no había una agenda » detrás de la película y que es « bastante imparcial ».
En el momento en que se estrenó la película, el abogado comenzó a enviar artículos de opinión a medios conservadores como Daily Caller, National Review y Washington Examiner, defendiendo a Thomas y atacando la película.
Paoletta también buscó la ayuda de Javelin, una firma de relaciones públicas con sede en Virginia, para lanzar un sitio web, confirmbiased.com, para disputar o « verificar los hechos » de la película.

“Estaba decidida a no dejar que estas mentiras quedaran sin respuesta, así que contacté a Javelin para que me ayudara a desarrollar una presencia en los medios para hacer retroceder”, dijo Paoletta a The Post.
Los registros obtenidos y las entrevistas realizadas por el Post muestran que Paoletta trabajó con otra firma de relaciones públicas llamada CRC Public Relations, ahora CRC Advisors, que preside Leo, para promover sitios web y una cuenta de redes sociales.
Según el Post, CRC ayudó a crear una cuenta de seguidores en Twitter alrededor de septiembre de 2016 para publicar citas de Thomas o videoclips del juez. La biografía de la cuenta ahora muestra que está administrada por Judicial Crisis Network, una organización sin fines de lucro también dirigida por Leo, aunque su nombre no aparece en las declaraciones de impuestos del grupo. The New York Times informó anteriormente cómo Leo ha trabajado de cerca con el grupo durante las audiencias de confirmación.
La firma también ayudó a crear anitahillcase.com, dedicada a disputar las acusaciones de Hill, y justicethomas.com, que elogia a Thomas.

« Este sitio está dedicado al juez Clarence Thomas y sus tres décadas de jurisprudencia en la Corte Suprema de los Estados Unidos », afirma el sitio web. « Desde su confirmación el 15 de octubre de 1991, el juez Thomas ha sido un firme defensor del significado original de la Constitución ».
Según el Post, Paoletta también buscaría la ayuda del cineasta conservador Michael Pack para hacer « Created Equal », que solo presenta entrevistas de Thomas y su esposa, Ginni Thomas. Los patrocinadores financieros de la película incluyeron el Proyecto de Educación Judicial y la familia Crow.
Harlan Crow fue recientemente objeto de una investigación de ProPublica que reveló cómo el donante del Partido Republicano derramó lujosos obsequios sobre Thomas.
Judicial Crisis Network (JCN) también gastó $ 1.5 millones para promocionar la película en 2022 durante las audiencias de confirmación de Kentanji Brown Jackson. Un anuncio criticó a Jackson por decir que ella no « entiende » cómo Thomas creció para mantener sus puntos de vista conservadores como un hombre negro. El comentario se hizo hace años en una biografía de Thomas de 2007, « Supreme Discomfort: The Divided Soul of Clarence Thomas ».

Un portavoz de JCN no respondió a una solicitud de comentarios enviada durante el fin de semana.
Más tarde, la película generó un libro del mismo nombre, en el que Pack dijo que Paoletta era « una productora ejecutiva anónima y sin acreditar » de « Created Equal », informó el Post.
En declaraciones al Post, Paoletta confirmó que el trabajo por el que pagó para el Proyecto de Educación Judicial estaba relacionado con Thomas y que « el grupo de mi buen amigo Leonard Leo proporcionó fondos para este trabajo ».
Un portavoz de The Federalist Society no respondió a una solicitud de comentarios enviada durante el fin de semana.