Si bien la cefalea en racimos es más común en hombres que en mujeres, un nuevo estudio sugiere que el trastorno puede ser más grave para las mujeres. Foto de kizzzbeth/Flickr

Dec. 21 (UPI) — Si bien la cefalea en brotes, que es extremadamente dolorosa y puede durar muchos días, o incluso semanas seguidas, es más común en hombres que en mujeres, un nuevo estudio sugiere que el trastorno puede ser más grave para las mujeres.

Los hallazgos aparecieron el miércoles en Neurology, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.

Los dolores de cabeza en racimo ocurren en grupos, o grupos, y cada ataque dura aproximadamente de una a tres horas, en promedio, dicen los expertos médicos. Pueden ocurrir en cualquier lugar, desde cada dos días hasta varias veces al día, y los períodos de brotes van seguidos de remisiones que pueden durar meses o años.

« Para muchos pacientes, puede surgir un brote en racimo durante una determinada época del año, mientras que los ataques de dolor de cabeza se repiten con la regularidad de un reloj a la misma hora del día », explica el trabajo de investigación.

Según el estudio, tales ataques duraron más en las mujeres que en los hombres: el 8 % de las mujeres dijeron que sus episodios de dolor de cabeza duraron un promedio de cuatro a siete meses, en comparación con el 5 % de los hombres.

Además, el 18 % de las mujeres del estudio, frente al 9 % de los hombres, padecía cefalea en racimos crónica, definida como ataques de cefalea en racimos recurrentes durante un año o más sin interrupción, o con breves intervalos sin síntomas que duran menos de tres meses.

« La cefalea en racimo todavía se diagnostica erróneamente en las mujeres, tal vez porque algunos aspectos pueden ser similares a la migraña », Andrea C. Belin, autora correspondiente del estudio e investigadora principal y líder de grupo en el departamento de neurociencia del Instituto Karolinska en Estocolmo, Suecia, dijo en un comunicado de prensa.

Si bien la proporción de hombres y mujeres con cefalea en racimos ha ido cambiando a lo largo de los años, todavía se considera principalmente un trastorno de los hombres, lo que dificulta que las mujeres con síntomas más leves obtengan el diagnóstico, dijo Belin.

« Es posible que esto pueda contribuir a la tasa más alta de cefalea en racimos crónica en las mujeres », dijo.

Las diferencias significativas entre hombres y mujeres en la forma en que se presenta la cefalea en racimos se deben considerar en el momento del diagnóstico y al elegir las opciones de terapia para que se pueda administrar el tratamiento más efectivo lo más rápido posible, dijeron los investigadores.

El estudio involucró a 874 personas, con un promedio de edad de 50 años, a quienes se les había diagnosticado dolor de cabeza en racimos; dos tercios de los participantes eran hombres.

Respondieron un cuestionario detallado sobre sus síntomas, medicamentos, desencadenantes del dolor de cabeza y hábitos de estilo de vida.

Con base en las respuestas de los participantes del estudio, los investigadores descubrieron que las mujeres eran significativamente más propensas a tener un patrón circadiano de ataques, con un inicio temprano en la mañana y un tiempo total de sueño reducido.

Las mujeres eran más propensas que los hombres a experimentar ptosis, cuando el párpado superior cae sobre el ojo e inquietud; y era más probable que tuvieran un familiar con antecedentes de cefalea en racimos.

Los investigadores también encontraron que significativamente menos hombres usaban oxigenoterapia y medicación preventiva que las mujeres: 47,7 % frente a 60,2 %.

Las mujeres eran significativamente más propensas a tener dolores de cabeza en racimo desencadenados por desencadenantes de migraña bien conocidos, como el estrés, los cambios climáticos y la falta de sueño, y también eran más propensas a tener un diagnóstico de migraña.

El alcohol como desencadenante de la cefalea en racimos ocurrió con más frecuencia en hombres que en mujeres, 54% vs. 48%, mientras que la falta de sueño que desencadenó un ataque fue más común en mujeres, 31% vs. 20%, dijeron los investigadores.

Los investigadores admitieron que una limitación de su estudio es que la información fue autoinformada por los participantes, quienes pueden no haber recordado todo correctamente.