• La guerra en Ucrania ha atraído a combatientes extranjeros a los ejércitos de ambos lados
• Esos luchadores están motivados por la política, la paga y el deseo de aventura, entre otras razones

Cargando Algo se está cargando.

Gracias por registrarte !

Accede a tus temas favoritos en un feed personalizado mientras estás en movimiento. descarga la aplicación

La guerra entre Rusia y Ucrania se ha convertido en un imán para los combatientes extranjeros de numerosos países que se encuentran en las filas de ambos ejércitos.
Algunos de esos luchadores provienen de lugares inverosímiles. Por ejemplo, han aparecido videos que muestran a ciudadanos de Nepal, hogar de los legendarios soldados Gurkha, que se han unido al ejército ruso. En una entrevista reciente con Nepal Express, dos jóvenes nepalíes describieron su servicio. Uno era estudiante en una universidad rusa, mientras que el otro era un exsoldado del ejército de Nepal que trabajaba como guardia de seguridad en Dubái antes de visitar Rusia como turista y luego alistarse.
En septiembre de 2022, el presidente ruso, Vladimir Putin, firmó un decreto que acelera el proceso de ciudadanía para los extranjeros que firmaron un contrato para unirse al ejército. Sin embargo, los dos soldados nepalíes dejaron en claro que servir en el ejército ruso notoriamente brutal no era su primera opción de carrera. El estudiante nepalí dijo que emigrar a EE. UU. o Gran Bretaña sería difícil, lo que dejaba la perspectiva del desempleo en Nepal, una nación pobre y montañosa donde aproximadamente una cuarta parte de la población vive por debajo del umbral de la pobreza.
« Estábamos pensando en unirnos al ejército francés », dijo el ex soldado nepalí. « Hubo un proceso largo y fue difícil ingresar a Europa. Rusia se volvió fácil ».

Comandos afganos en su ceremonia de graduación en Kabul en enero de 2020. Rahmatullah Alizadah/Xinhua via Getty

Irónicamente, Rusia también está reclutando excomandos afganos que fueron entrenados por el ejército estadounidense para luchar contra los talibanes (y cuyas familias probablemente lucharon contra los soldados soviéticos que ocuparon Afganistán en la década de 1980).
Al igual que los nepalíes, los afganos no se unen por amor a Rusia o por odio a Ucrania. Están siendo perseguidos por los talibanes que ahora gobiernan Afganistán y necesitan refugio y dinero para mantener a sus familias, por lo que la perspectiva de luchar por Moscú, por $ 1,500 al mes, es probablemente la alternativa menos mala.
Mientras Rusia recluta mercenarios, Ucrania se ha convertido en un imán para los voluntarios que quieren luchar contra la agresión rusa o encontrar aventuras.
A mediados de 2022, después de que Ucrania formara su Legión Internacional de Defensa, se habían unido 20.000 voluntarios de 52 países, según el gobierno ucraniano. Ese número se ha reducido a un estimado de 2000 a 3000, demasiado pocos para hacer una gran diferencia en la guerra, pero aún evocan la imagen de las Brigadas Internacionales de la Guerra Civil Española, cuando 35,000 voluntarios de 52 países lucharon contra los fascistas españoles que fueron apoyados por las tropas nazis e italianas.

Un nuevo estudio realizado por el investigador italiano Matteo Pugliese encontró una desconcertante variedad de antecedentes y motivaciones entre los miembros de la Legión Internacional de Ucrania, una fuerza del tamaño de un batallón. Algunos eran ex oficiales de naciones de la OTAN como Gran Bretaña y Canadá. Otros provenían de círculos de extrema derecha o eran de extrema izquierda y anarquistas que habían luchado con los kurdos contra ISIS en Siria.

La Legión Internacional de Defensa de Ucrania ha atraído a voluntarios de todo el mundo. Legión Internacional para la Defensa de Ucrania a través de Facebook

Un miembro huyó a Ucrania y se unió a la Legión después de ser acusado de cometer fraude en Australia, mientras que otro había sido un criminal de carrera en Polonia y Ucrania. Los miembros de la legión también incluían ex soldados de las fuerzas armadas latinoamericanas, que han producido mercenarios que operan en todo el mundo.
« La mayoría de los legionarios provienen de América del Norte, Europa y América Latina, pero están dirigidos por un conjunto diverso de motivaciones, tienen una variedad de antecedentes personales y la mayoría no tiene afiliación política previa », concluyó Pugliese.
Políticamente, estos voluntarios son un tema delicado. Los gobiernos tienden a ponerse nerviosos con los ciudadanos que sirven en ejércitos extranjeros, especialmente cuando regresan a casa. Después de la Segunda Guerra Mundial, el FBI persiguió a los voluntarios estadounidenses que habían luchado en la brigada Abraham Lincoln durante la Guerra Civil Española. En los últimos años, varios gobiernos han negado el regreso de ciudadanos que lucharon en la Guerra Civil Siria, considerándolos amenazas a la seguridad y responsabilidades políticas.

Significativamente, Pugliese descubrió que la mayoría de los voluntarios que luchaban por Kiev no se habían radicalizado por sus experiencias. Están « o agradecidos por el vínculo fraternal de camaradería entre los legionarios, o desilusionados y traumatizados ».
Michael Peck es un escritor de defensa cuyo trabajo ha aparecido en Forbes, Defense News, la revista Foreign Policy y otras publicaciones. Tiene una maestría en ciencias políticas. Síguelo en Twitter y LinkedIn.