Las mujeres con antecedentes de endometriosis tenían concentraciones más altas de cadmio en la orina en comparación con aquellas sin ese diagnóstico, según un estudio de la Universidad Estatal de Michigan que sugiere que el metal tóxico podría estar relacionado con el desarrollo de la endometriosis.

La endometriosis, que afecta a una de cada 10 mujeres en edad reproductiva, es una afección ginecológica en la que un tejido que se parece al revestimiento del útero o matriz aparece fuera del útero. Las personas con endometriosis pueden experimentar síntomas crónicos, dolorosos y debilitantes, que pueden interferir con todos los aspectos de la vida, incluida la actividad diaria, la productividad laboral, el rendimiento escolar y las relaciones personales.

« A pesar del impacto adverso de la endometriosis en la calidad de vida, sigue siendo una condición poco estudiada », dijo Kristen Upson, profesora asistente en el Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la Facultad de Medicina Humana de MSU y autora principal del estudio.

« Al observar los factores de riesgo ambientales como el cadmio metálico, estamos acercando la aguja a la comprensión de los factores de riesgo de esta afección », agregó la primera autora del estudio, Mandy Hall, analista de datos en el Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la MSU.

El cadmio es un metal tóxico y un « metaloestrógeno », lo que significa que puede actuar como la hormona estrógeno. En los EE. UU., las personas suelen estar expuestas al cadmio al inhalar el humo del cigarrillo y comer alimentos contaminados, como espinacas y lechuga.

Si bien este no es el primer estudio que explora un vínculo potencial entre el cadmio y la endometriosis, los investigadores dijeron que es el estudio más grande que analiza el cadmio medido en la orina, lo que refleja la exposición a largo plazo entre 10 y 30 años.

Para su estudio, los investigadores usaron datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, o NHANES, un estudio nacional representativo de la población de EE. UU. entre 1999 y 2006. De los más de 41,000 participantes de la encuesta, los investigadores limitaron su población de estudio a aquellos de 20 a 54 años de edad con información sobre el diagnóstico de endometriosis.

Luego, los investigadores analizaron los datos, dividiendo los niveles de cadmio en cuatro clases o cuartiles, siendo el primer cuartil la exposición más baja y el cuarto la exposición más grande.

Descubrieron que las participantes en el segundo y tercer cuartil tenían el doble de probabilidades de haber sido diagnosticadas con endometriosis que las del primer cuartil. Los datos también sugieren un aumento del 60 % en la prevalencia de endometriosis según las concentraciones de cadmio en la orina en el cuarto cuartil.

« Los hallazgos son interesantes dado que el cadmio puede actuar como la hormona estrógeno, y esta hormona es fundamental para el desarrollo de la endometriosis », dijo Hall.

Los investigadores dicen que se necesitan más estudios para confirmar sus hallazgos. Upson dijo que este trabajo es parte de su investigación más amplia que analiza los factores cotidianos que pueden aumentar la exposición a metales tóxicos en las mujeres, así como el impacto de los metales tóxicos en la salud ginecológica. Hall planea incorporar factores ambientales en su investigación en curso sobre la endometriosis y otras condiciones ginecológicas.

La investigación fue apoyada por el Instituto Nacional de Investigación en Enfermería de los Institutos Nacionales de Salud bajo el Número de Premio R00NR017191. El contenido es responsabilidad exclusiva de los autores y no representa necesariamente los puntos de vista oficiales de los Institutos Nacionales de Salud.