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Gracias a un invierno cálido y al apoyo de nuevos proveedores, los precios del gas natural en Europa han caído por debajo de los 50 euros por megavatio hora y han alcanzado el nivel más bajo en 18 meses.

El viernes, el contrato TTF de referencia cayó un 5% a un mínimo de 49 euros en medio del optimismo de que Europa evitará la escasez este invierno y el próximo.

Si bien aún se encuentran por encima de los promedios históricos de 10 a 30 euros, los precios se han desplomado un 85 % desde los máximos alcanzados el verano pasado, cuando el presidente de Rusia, Vladimir Putin, intentó convertir la energía en un arma cortando el suministro de gas a Europa, que había impuesto sanciones a Moscú por su invasión de Ucrania..

Al nivel actual, los precios del gas natural equivalen a $85 por barril, casi al mismo nivel que el petróleo crudo Brent en alrededor de $83.

Lo peor de la crisis energética se vio empañado por un invierno suave, en el que Europa experimentó su tercer enero más cálido. El almacenamiento de gas de Europa está al 65% de su capacidad y el invierno está ahora a más de la mitad.

Mientras tanto, Europa también encontró suministros alternativos, incluso de EE. UU. y Medio Oriente. En noviembre, Alemania firmó un contrato de 15 años con Qatar, un importante exportador de gas natural licuado.

Pero la caída adicional de los precios del gas puede ser limitada ya que la demanda parece aumentar. Los precios ahora son lo suficientemente bajos como para que Europa pueda volver a usar gas para la generación de energía, después de recurrir al carbón más barato el año pasado.

Rusia ha señalado la esperanza de redirigir las ventas de gas a China, ya que el gigante energético estatal Gazprom perdió $ 3 mil millones en ingresos en el extranjero el mes pasado en comparación con hace un año.

Pero otros también compiten por abastecer a China. Qatar firmó un contrato de 27 años que firmó con China para suministrar 4 millones de toneladas de gas por año.