Un arma de caza de 300.000 años de antigüedad ha arrojado una nueva luz sobre los primeros humanos como maestros de la carpintería, según un nuevo estudio.
El análisis de última generación de un palo arrojadizo de madera de dos puntas, encontrado en Schöningen, Alemania, hace tres décadas, muestra que fue raspado, sazonado y lijado antes de ser utilizado para matar animales. La investigación indica que las técnicas de carpintería de los primeros humanos estaban más desarrolladas y sofisticadas de lo que se creía anteriormente.
Los hallazgos, publicados hoy (miércoles 19 de julio) en PLOS ONE, también sugieren que la creación de armas ligeras puede haber permitido la caza en grupo de animales medianos y pequeños. El uso de palos arrojadizos como ayuda para la caza podría haber involucrado a toda la comunidad, incluidos los niños.
La Dra. Annemieke Milks, del Departamento de Arqueología de la Universidad de Reading, dirigió la investigación. Ella dijo : « Los descubrimientos de herramientas de madera han revolucionado nuestra comprensión de los comportamientos humanos primitivos. Sorprendentemente, estos primeros humanos demostraron la capacidad de planificar con mucha anticipación, un gran conocimiento de las propiedades de la madera y muchas habilidades sofisticadas para trabajar la madera que todavía usamos hoy.
« Estos palos arrojadizos livianos pueden haber sido más fáciles de lanzar que las lanzas más pesadas, lo que indica el potencial para que toda la comunidad participe. Tales herramientas podrían haber sido utilizadas por los niños mientras aprendían a lanzar y cazar ».
El coautor Dirk Leder dijo : « Los humanos de Schöningen usaron una rama de abeto para hacer esta herramienta aerodinámica y ergonómica. La carpintería involucró múltiples pasos, incluido cortar y quitar la corteza, tallarla en una forma aerodinámica, raspar más de la superficie, curar la madera para evitar que se agriete y deforme, y lijarla para que sea más fácil de manipular ».
arma de alto impacto
Encontrado en 1994, el palo de 77 cm de largo es una de varias herramientas diferentes descubiertas en Schöningen, que incluye lanzas arrojadizas, lanzas punzantes y un segundo palo arrojadizo de tamaño similar.
El palo arrojadizo de doble punta, analizado con un nivel de detalle excepcionalmente alto para este nuevo estudio, probablemente fue utilizado por los primeros humanos para cazar animales de tamaño mediano como el corzo y el corzo, y posiblemente presas pequeñas y rápidas, incluidas la liebre y pájaros que de otro modo serían difíciles de atrapar. Los palos arrojadizos habrían sido lanzados de forma rotativa, similar a un boomerang, en lugar de por encima de la cabeza como una jabalina moderna y pueden haber permitido a los primeros humanos lanzar hasta 30 metros. Aunque son livianas, las altas velocidades a las que se pueden lanzar tales armas podrían haber resultado en impactos mortales de alta energía.
La superficie fina, las puntas cuidadosamente formadas y el pulido por el manejo sugieren que se trata de una pieza de equipo personal con uso repetido, en lugar de una herramienta hecha rápidamente que se descartó por descuido.
El investigador principal, Thomas Terberger, dijo : « El análisis sistemático de los hallazgos de madera del sitio de Schöningen financiado por la Fundación Alemana de Investigación proporciona nuevos conocimientos valiosos y pronto se puede esperar más información emocionante sobre estas primeras armas de madera ».
El palo bien conservado se exhibe en el Forschungsmuseum de Schöningen.