“Te amamos hasta el infinito, descansa en paz”, escribió Kely Nascimento en Instagram, publicación ilustrada con una foto de las manos cruzadas de sus familiares apoyadas sobre la del ex futbolista en el Hospital Albert-Einstein desde Sao Paulo, donde había sido ingresado hace un mes.
El hospital dijo en un comunicado que la muerte fue causada por una « falla orgánica múltiple ».
Único futbolista que ganó tres veces la Copa del Mundo (1958, 1962 y 1970), Pelé, cuyo verdadero nombre es Edson Arantes do Nascimento, fue elegido atleta del siglo por el Comité Olímpico Internacional en 1999.
El anuncio de su muerte es un shock para todos los aficionados al fútbol, once días después de la finalización del Mundial de Qatar, y poco más de dos años después de la de Diego Maradona.
A lo largo del torneo, el ‘rey’ había publicado desde la habitación del hospital Albert-Einstein donde había ingresado el 29 de noviembre mensajes en las redes sociales animando a Brasil o felicitando a Messi por su « merecida » coronación con la Argentina ante Francia.
En Navidad, sus hijas publicaron fotos de casi toda la familia reunida alrededor de la leyenda del fútbol en Instagram, expresando su gratitud mientras llegaban mensajes de apoyo de todo el mundo.
El viernes pasado, Kely Nascimento publicó una conmovedora foto de ella abrazando tiernamente a su padre acostado en su cama de hospital. En esta foto solo vimos parte de la cara de Pelé, que portaba cánulas nasales para asistencia respiratoria.
La desaparición de Pelé es una gran pérdida para Brasil, donde es considerado un « Tesoro Nacional ».
Ningún jugador ha sacudido tanto las redes: 1.281 goles en 1.363 partidos con las camisetas del Santos (1956-74), su club en Brasil, la ‘Seleçao’ nacional y el Cosmos New York (1975-77).
Pero más allá de los números, Pelé será recordado como el « Rey » que revolucionó su deporte, con su eterno número 10 a la espalda.
Este genio del regate fue el precursor del fútbol moderno, con una calidad técnica excepcional combinada con unas habilidades atléticas extraordinarias a pesar de su modesta estatura (1,72 m).
Pelé también fue un gran emotivo, como lo demuestran las imágenes en blanco y negro del joven de 17 años rompiendo a llorar tras ganar el primero de sus tres títulos mundiales, en 1958, en Suecia.
Cumplió así la promesa que le hizo a su padre, ocho años después de haberlo visto llorar mientras escuchaba por la radio el « Maracanazo », la derrota ante Uruguay que privó a Brasil de un primer título mundial en 1950 en casa.
En 1970, durante la primera retransmisión del Mundial en color, fue con una radiante sonrisa que el Rey, en la cúspide de su arte, celebró el histórico triplete, dentro de un equipo que muchos consideran el más talentoso de todos los tiempos. con Rivelino, Tostao o Jairzinho.
El mundo del fútbol ya había contenido la respiración en noviembre de 2014, cuando el brasileño ingresó en cuidados intensivos después de una grave infección urinaria que requirió su ingreso en diálisis.
En última instancia, fue el cáncer de colon lo que derribó al « Rey ». Sin embargo, Pelé se había mantenido optimista durante toda su lucha contra la enfermedad, tras la detección de un tumor en septiembre de 2021 : « Jugaré este nuevo partido con una sonrisa », dijo en Instagram.
Durante su carrera como jugador, una costilla rota durante un juego dañó su riñón derecho, que finalmente fue extirpado.
Solo tenía un riñón, pero « tres corazones », bromeó, en referencia al nombre de su ciudad natal, Tres Coraçoes, en el estado de Minas Gerais (sureste).
Nacido el 23 de octubre de 1940 en el seno de una familia pobre, el pequeño Edson tuvo que vender maní en la calle para ayudar a sus padres. Su primer nombre fue elegido en homenaje a Thomas Edison, inventor de la bombilla eléctrica.
Firmó su primer contrato profesional a los 15 años, con el Santos, club con el que acumuló títulos, entre los que destacan dos copas intercontinentales consecutivas, ante el Benfica (1962) y el AC Milan (1963).
El 19 de noviembre de 1969, cuando marcó el gol número mil de su carrera en el mítico estadio Maracaná de Río de Janeiro, el partido se interrumpió durante unos veinte minutos, el tiempo de una interminable vuelta de honor.
Durante giras de partidos amistosos en el extranjero con el Santos o con la Seleçao, fue recibido como un jefe de Estado.
Pelé nunca cedió a los avances de los grandes clubes europeos, sino que se ofreció como último freelance dorado en el New York Cosmos, contribuyendo al primer y efímero ascenso del « soccer » en Estados Unidos, donde puso fin a su carrera. en 1977.
Su reinado también se extendió fuera del campo, con papeles en películas, canciones grabadas y hasta un cargo como Ministro de Deportes (1995-1998).
A diferencia del eterno rebelde Maradona, a menudo se lo percibía en Brasil como un hombre cercano al poder establecido, incluso durante la dictadura militar (1964-1985).
A veces considerado altivo y vanidoso, criticado por ciertas declaraciones francas, Pelé no siempre fue un profeta en su país, a diferencia de héroes con un destino trágico como el futbolista Garrincha o el piloto de carreras Ayrton Senna.
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