Cuando Heinrich Schliemann descubrió las tumbas de pozo ricas en oro de Micenas con sus famosas máscaras de oro hace más de 100 años, solo podía especular sobre la relación de las personas enterradas en ellas. Ahora, con la ayuda del análisis de genomas antiguos, ha sido posible por primera vez obtener información sobre las reglas de parentesco y matrimonio en la Creta minoica y la Grecia micénica. Los resultados fueron publicados en la revista Nature Ecology & Evolution.

Un equipo de investigación del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva (MPI-EVA), junto con un equipo internacional de socios, analizó más de 100 genomas de personas de la Edad del Bronce del Egeo. « Sin la gran cooperación con nuestros socios en Grecia y en todo el mundo, esto no hubiera sido posible », dice el arqueólogo Philipp Stockhammer, uno de los autores principales del estudio.

Primer árbol genealógico biológico de una familia micénica

Gracias a los recientes avances metodológicos en la producción y evaluación de conjuntos de datos genéticos antiguos, ahora ha sido posible producir una gran cantidad de datos incluso en regiones con problemas de preservación del ADN debido a las condiciones climáticas, como Grecia. Para una aldea micénica del siglo XVI a. C. incluso ha sido posible reconstruir el parentesco de los habitantes de la casa, el primer árbol genealógico que hasta ahora ha sido reconstruido genéticamente para toda la antigua región mediterránea.

Aparentemente, algunos de los hijos todavía vivían en la aldea de sus padres en la edad adulta. Al menos sus hijos fueron enterrados en una tumba bajo el patio de la finca. Una de las esposas que se casaron en la casa trajo a su hermana a la familia, ya que su hijo también fue enterrado en la misma tumba.

Es costumbre casarse con el primo hermano

Sin embargo, otro hallazgo fue completamente inesperado : en Creta y las otras islas griegas, así como en el continente, era muy común casarse con un primo hermano hace 4000 años. « Se han publicado más de mil genomas antiguos de diferentes regiones del mundo, pero parece que un sistema tan estricto de matrimonio entre parientes no existía en ningún otro lugar del mundo antiguo », dice Eirini Skourtanioti, autora principal del estudio. que realizó los análisis. « Esto fue una completa sorpresa para todos nosotros y plantea muchas preguntas ».

Cómo se puede explicar esta regla particular del matrimonio, el equipo de investigación solo puede especular. « ¿Quizás esta era una forma de evitar que las tierras de cultivo heredadas se dividieran cada vez más? En cualquier caso, garantizaba una cierta continuidad de la familia en un lugar, que es un requisito previo importante para el cultivo de aceitunas y vino, por ejemplo. sospecha Stockhammer. « Lo que es seguro es que el análisis de genomas antiguos continuará brindándonos nuevos y fantásticos conocimientos sobre las estructuras familiares antiguas en el futuro », agrega Skourtanioti.