Tomar suplementos de vitamina D puede ayudar a prevenir la demencia, según un nuevo estudio a gran escala.
Investigadores del Instituto del Cerebro Hotchkiss de la Universidad de Calgary en Canadá y de la Universidad de Exeter en el Reino Unido exploraron la relación entre la suplementación con vitamina D y la demencia en más de 12 388 participantes del Centro Nacional de Coordinación del Alzheimer de EE. UU. que tenían una edad promedio de 71 años y estaban libre de demencia cuando se inscribieron. Del grupo, el 37 por ciento (4637) tomó suplementos de vitamina D.
el equipo encontró que tomar vitamina D se asoció con vivir sin demencia por más tiempo, y también encontraron un 40 % menos de diagnósticos de demencia en el grupo que tomó suplementos.
En toda la muestra, 2696 participantes progresaron a demencia durante diez años; entre ellos, 2017 (75 %) no tuvieron exposición a la vitamina D durante todas las visitas antes del diagnóstico de demencia, y 679 (25 %) tuvieron exposición inicial.
El profesor Zahinoor Ismail, de la Universidad de Calgary y la Universidad de Exeter, quien dirigió la investigación, dijo : « Sabemos que la vitamina D tiene algunos efectos en el cerebro que podrían tener implicaciones para reducir la demencia, sin embargo, hasta ahora, la investigación ha arrojado resultados contradictorios. Nuestros hallazgos brindan información clave sobre los grupos que podrían ser el objetivo específico de la administración de suplementos de vitamina D. En general, encontramos evidencia que sugiere que la administración temprana de suplementos podría ser particularmente beneficiosa, antes del inicio del deterioro cognitivo ».
Si bien la vitamina D fue efectiva en todos los grupos, el equipo descubrió que los efectos eran significativamente mayores en las mujeres que en los hombres. De manera similar, los efectos fueron mayores en las personas con cognición normal, en comparación con aquellas que informaron signos de deterioro cognitivo leve, cambios en la cognición que se han relacionado con un mayor riesgo de demencia.
Los efectos de la vitamina D también fueron significativamente mayores en las personas que no portaban el gen APOEe4, conocido por presentar un mayor riesgo de demencia de Alzheimer, en comparación con los no portadores. Los autores sugieren que las personas que portan el gen APOEe4 absorben mejor la vitamina D del intestino, lo que podría reducir el efecto de la suplementación con vitamina D. Sin embargo, no se extrajeron niveles en sangre para probar esta hipótesis.
Investigaciones anteriores han encontrado que los niveles bajos de vitamina D están relacionados con un mayor riesgo de demencia. La vitamina D participa en la eliminación de amiloide en el cerebro, cuya acumulación es una de las características de la enfermedad de Alzheimer. Los estudios también han encontrado que la vitamina D puede brindar ayuda para proteger el cerebro contra la acumulación de tau, otra proteína involucrada en el desarrollo de la demencia.
El coautor, el Dr. Byron Creese, de la Universidad de Exeter, dijo : « Prevenir la demencia o incluso retrasar su aparición es de vital importancia dado el creciente número de personas afectadas. El vínculo con la vitamina D en este estudio sugiere que tomar suplementos de vitamina D puede ser beneficioso para prevenir o retrasar la demencia, pero ahora necesitamos ensayos clínicos para confirmar si este es realmente el caso.El estudio VitaMIND en curso en la Universidad de Exeter está explorando este tema más a fondo asignando aleatoriamente a los participantes para que tomen vitamina D o placebo y examinando los cambios. en las pruebas de memoria y pensamiento a lo largo del tiempo ».
El estudio VitaMIND se lleva a cabo a través de PROTECT, un estudio en línea abierto a personas mayores de 40 años. En PROTECT, los cuestionarios anuales sobre factores de estilo de vida detallados se combinan con pruebas cognitivas para determinar qué mantiene el cerebro activo en la vejez. Para obtener más información o registrarse, visite su sitio web. En Canadá, CAN-PROTECT es un estudio en línea vinculado sobre el envejecimiento, en personas de 40 años o más, con un enfoque adicional en el cuidado de personas con demencia.