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Ucrania lanzó su tan esperada contraofensiva contra las fuerzas rusas en las partes este y sur del país a principios de junio. Si bien las tropas ucranianas están progresando, no se están moviendo tan rápido como esperaban Kiev y sus socios occidentales.
Los extensos campos minados y las profundas fortificaciones que Rusia construyó en el territorio ocupado a fines de 2022 y principios de 2023 han frenado el avance de Ucrania, anulando algunas de las ventajas de las brigadas mecanizadas armadas occidentales de Ucrania y obligando a la infantería ucraniana y a los operadores especiales a salir de sus vehículos para limpiar minas y asaltar trincheras.
La proximidad de los combates y las complejas defensas de Rusia han puesto a prueba las habilidades de combate cuerpo a cuerpo de las tropas ucranianas.

Hombres rana ucranianos limpiando trincheras rusas

Un soldado ucraniano en una trinchera rusa en una imagen de un video ampliamente difundido en las redes sociales en junio. Fuerzas de Operaciones Especiales de Ucrania/Captura de pantalla a través de Twitter

En junio, un video gráfico que mostraba a los operadores especiales ucranianos asaltando una línea de trincheras rusas circuló ampliamente en Internet.

Las imágenes mostraban a comandos ucranianos del 73º Centro Naval de Operaciones Especiales, una unidad secreta similar a los SEAL de la Marina, atacando a las tropas rusas atrincheradas en algún lugar del sur de Ucrania. Los hombres rana entraron en la trinchera por la parte trasera y comenzaron a despejarla, y un ucraniano mató a cuatro soldados rusos en cuestión de minutos.
“Puedo decir que están altamente capacitados, tienen buen manejo de armas, uso de granadas. Intenso. Alta adrenalina pero no caótico”, dijo John Spencer, presidente de estudios de guerra urbana en el Instituto de Guerra Moderna de West Point, sobre las tropas ucranianas en el video.
Los operadores especiales ucranianos y las tropas regulares han tenido que asaltar las trincheras rusas en innumerables ocasiones, confiando en la suerte y la habilidad para sobrevivir. El hecho de que se envíen tropas de élite para hacer el trabajo duro de limpiar trincheras sugiere que los comandantes militares ucranianos están bajo presión para avanzar y recuperar territorio.

Una trinchera en una posición de la Guardia Nacional de Ucrania cerca de Odesa el 10 de abril de 2023. BO AMSTRUP/Ritzau Scanpix/AFP vía Getty Images

Normalmente, estas tropas altamente entrenadas se concentrarían en misiones difíciles, a menudo detrás de las líneas enemigas, que exigen habilidades especializadas. El 73º Centro Naval, por ejemplo, ha estado involucrado en incursiones marítimas en territorio ocupado por Rusia alrededor del delta del río Dnipro cerca de Kherson.

Los operadores especiales ucranianos se han estado entrenando en el combate cuerpo a cuerpo moderno desde al menos 2014, cuando EE. UU. y otros ejércitos de la OTAN comenzaron a ayudar a Kiev a modernizar sus fuerzas armadas. Los Boinas Verdes del 10º Grupo de Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. estaban en Ucrania entrenando a sus homólogos en una gran cantidad de habilidades, incluida la guerra no convencional, tácticas de unidades pequeñas y combate cuerpo a cuerpo, hasta poco antes de que Rusia atacara en febrero del año pasado.
Estas habilidades, pero especialmente el combate cuerpo a cuerpo, han sido útiles para las tropas ucranianas en la mayoría de las principales batallas de la guerra, incluso en Bakhmut, Avdiivka, Marinka y Severodonetsk, donde ha habido intensos combates casa por casa.
« Paso a paso, metro a metro », dijo un soldado ucraniano en Marinka a The New York Times en junio, « los rusos destruyen los edificios frente a nosotros. Comienzan desde el último piso y nivelan todo. No importa si los estamos usando o no ».

Combate cuerpo a cuerpo

Soldados ucranianos realizan un ejercicio de limpieza de trincheras en un centro de entrenamiento en Ucrania en noviembre de 2016. US Army/Sgt. jacob holmes

El combate cuerpo a cuerpo, también conocido como combate cuerpo a cuerpo, es uno de los conjuntos de habilidades más difíciles de dominar. Los operadores especiales de EE. UU. pasan años de entrenamiento para convertirse en expertos en él, y solo las unidades de primer nivel, como Delta Force del Ejército y SEAL Team 6 de la Armada, alcanzan el nivel más alto de competencia.

Además de la puntería de clase mundial bajo presión extrema, el combate cuerpo a cuerpo requiere trabajo en equipo y conciencia situacional. Una unidad que « fluya » a través de un objetivo con movimientos suaves, finamente afinados y con violencia de acción siempre será efectiva.
A pesar del nombre, el combate cuerpo a cuerpo no siempre es cuerpo a cuerpo.

Las tropas ucranianas entrenan para despejar una trinchera con la guía de los soldados estadounidenses en el Centro de Entrenamiento de Combate Yavoriv en Ucrania en junio de 2017. Ejército de EE. UU./Sargento. antonio jones

« En un segundo, podría estar despejando una sala de oficinas de 4 por 4 metros, y segundos después, puede encontrarse en un pasillo de 50 metros de largo, una calle larga, o necesitando disparar desde una ventana hacia el exterior de un edificio », dijo Eli Fieldboy, un ex operador especial israelí que ahora enseña combate cuerpo a cuerpo en Project Gecko, a Insider en 2020.
Esta naturaleza fluida del combate cuerpo a cuerpo es evidente en Ucrania, especialmente en los centros urbanos y sus alrededores. Las tropas ucranianas a menudo tienen que pasar de limpiar una trinchera a pelear calle por calle en cuestión de minutos, lo que requiere fortaleza mental además de habilidad.

A medida que las fuerzas ucranianas continúen avanzando con la contraofensiva, los combates cuerpo a cuerpo serán más frecuentes. En esta intensa lucha, solo quedarán en pie aquellos con mejor entrenamiento y más suerte.
Stavros Atlamazoglou es un periodista de defensa especializado en operaciones especiales, un veterano del ejército helénico (servicio nacional con el 575º Batallón de Infantería de Marina y el cuartel general del ejército) y graduado de la Universidad Johns Hopkins. Está trabajando para obtener una maestría en estrategia y seguridad cibernética en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins.