Los restos en el lugar del accidente de un avión ATR72 de Yeti Airlines en Pokhara, en el centro de Nepal, el domingo. Foto de Bijaya Neupane/EPA-EFE

Ene. 15 (UPI) — Un avión de pasajeros se estrelló el domingo cerca de la ciudad de Pokhara en Nepal, matando al menos a 68 personas, dijeron las autoridades.

El accidente aéreo, considerado el más mortífero en el país en más de 30 años, involucró a un avión ATR-72 operado por Yeti Airlines de Nepal. Sesenta y ocho pasajeros iban a bordo junto con cuatro tripulantes.

La autoridad de aviación civil de Nepal dijo que 53 de los pasajeros y los cuatro miembros de la tripulación eran nepalíes. El avión también transportaba cinco de India, cuatro de Rusia y dos de Corea del Sur. Los pasajeros restantes eran de Australia, Argentina, Francia e Irlanda.

El avión despegó de Katmandú a Pokhara, la segunda ciudad más poblada del país, ubicada a 80 millas al oeste de la capital. Las autoridades dijeron que el aeropuerto de Pokhara estuvo en contacto con el avión 18 minutos después del despegue antes de que se hundiera en el desfiladero del río Seti.

El Ejército de Nepal y varios departamentos de policía se desplegaron en el lugar para llevar a cabo operaciones de rescate, dijeron las autoridades de aviación civil.

Tek Bahadur KC, el administrador en jefe del distrito de Kaski, dijo que los rescatistas lucharon por llegar al lugar del accidente porque gran parte del humo del accidente se había hundido en un desfiladero de difícil navegación. A pesar de eso, dijo que cientos de equipos de rescate respondieron a la escena, donde el avión se había roto en tres pedazos.

Situado principalmente en el Himalaya, viajar en avioneta en Nepal es común para llegar a diferentes partes del país. Pero la mala visibilidad, las condiciones climáticas que cambian rápidamente sobre un terreno montañoso y las flotas envejecidas en uno de los países más pobres del sudeste asiático hacen que volar sea un desafío.