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Rusia ha realizado importantes ejercicios militares en los rincones más lejanos del mundo este año, demostrando su alcance y capacidades incluso cuando sufre grandes pérdidas en Ucrania.

Los ejercicios en los océanos Índico y Pacífico muestran que el ejército de Rusia no está tan degradado y que el Kremlin no está tan aislado como quisieran Kiev y sus patrocinadores, pero los expertos dicen que las fuerzas desplegadas para enviar ese mensaje perderán cuando Moscú comience a reconstruir el militar que ha hecho añicos en Ucrania.

Funcionarios rusos dijeron en enero que la fragata de misiles guiados Almirante Gorshkov y un buque cisterna se desplegarían para un ejercicio organizado por Sudáfrica en febrero.

Gorshkov, la primera de las fragatas de la clase Proyecto 22350 de Rusia, ha sido equipada con el misil hipersónico Zircon, una clase de arma que Moscú ha promocionado como « invencible », que probó mientras navegaba por el Atlántico, practicando para golpear « un objetivo ». simulando un buque de guerra enemigo », dijo el Ministerio de Defensa de Rusia.

Durante el ejercicio en sí, llamado Mosi II y que se llevó a cabo del 17 al 28 de febrero, los barcos rusos entrenaron con barcos de guerra sudafricanos y chinos. Luego, los rusos navegaron hacia el este para un ejercicio con barcos chinos e iraníes a mediados de marzo e hicieron una escala en el puerto de Arabia Saudita, la primera para un buque de guerra ruso, a principios de abril antes de dirigirse a la base rusa en Tartus en Siria.

Si bien China e Irán son dos de los mayores patrocinadores de Rusia, Sudáfrica se ha declarado neutral en la guerra de Ucrania y mantiene buenas relaciones con Washington y Moscú, pero Pretoria restó importancia al ejercicio y el ministro de Relaciones Exteriores lo calificó como « un ejercicio con amigos ».  »

Sin embargo, los políticos de la oposición y Estados Unidos lo criticaron por permitir que Rusia mostrara su ejército durante el aniversario de su ataque a Ucrania. (Más recientemente, EE. UU. acusó a Sudáfrica de proporcionar armas y municiones a Moscú).

“En este momento, lo que realmente me preocupa es Mosi II”, dijo el general Michael Langley, comandante del Comando de África de EE. UU. a los legisladores estadounidenses en marzo, calificando el ejercicio como “una campaña de mensajes” de Rusia y China.

Para Rusia, el ejercicio fue una declaración política « más que cualquier otra cosa », dijo Mark Galeotti, experto en asuntos militares rusos, y lo describió como « parte de la campaña continua de Putin para tratar de cortejar al Sur Global » y presentarse como tratando de contrarrestar « el malvado Occidente y la hegemonía estadounidense ».

Después de que Gorshkov navegara a Siria a mediados de abril, Rusia anunció un ejercicio sorpresa para inspeccionar la preparación de la Flota del Pacífico y probar su « capacidad para repeler un ataque marítimo ».

Los simulacros, que duraron una semana, involucraron a 25.000 efectivos, 167 barcos de guerra, incluidos 12 submarinos y 89 aviones, según el ministro de Defensa, Sergei Shoigu. El ejército ruso cerró partes del Mar de Ojotsk y el Mar de Japón para practicar el lanzamiento de torpedos, misiles y artillería.

Shoigu también dijo que las fuerzas involucradas se entrenaron para « repeler el desembarco de una fuerza adversaria » en la isla Sakhalin y las islas Kuriles del sur, las últimas reclamadas por Japón y son una fuente de tensión.

El ejército de Rusia ha realizado ejercicios en otras regiones desde que atacó a Ucrania, pero el ejercicio de la Flota del Pacífico se destacó por su tamaño y ubicación. Rusia ha utilizado operaciones en el Pacífico, incluidas patrullas conjuntas con China, así como vuelos de bombarderos y ejercicios navales cerca de Alaska, para enviar mensajes a Estados Unidos y sus aliados en el pasado.

« La Marina en sí misma no puede hacer mucho más que actuar como aguafiestas », agregó Galeotti. « No podemos ignorar el hecho de que la armada rusa aún puede proyectar su fuerza, pero más allá de simplemente proyectar fuerza para demostrar que puede, no hay mucho que pueda hacer ».

Esas capacidades solo pueden erosionarse aún más a medida que Rusia reevalúe sus prioridades de defensa en respuesta a un nuevo entorno geopolítico y la necesidad de reconstituir el resto de sus fuerzas.

La fuerza submarina recibió un enfoque especial, con el desarrollo de nuevos submarinos mejor armados que han preocupado a los comandantes de la OTAN. Moscú también se centró en construir buques de guerra de superficie más pequeños y capaces, como la clase Admiral Gorshkov. Si bien todavía lucha con sus barcos más grandes, la marina de Rusia ahora tiene docenas de fragatas y corbetas armadas con armas efectivas de largo alcance.

Si bien es probable que la fuerza de submarinos de Rusia continúe recibiendo atención y recursos, se espera que sus otras ambiciones sufran.

Los planes de modernización para la marina y la fuerza aérea « se basaron en la introducción de nuevas tecnologías », dijo Galeotti. « Todos estos son proyectos que en realidad tenían aspiraciones de muy alta tecnología incorporadas, que siempre son un poco poco realistas, francamente. Ahora son completamente inalcanzables ».

La construcción y reparación de barcos no se puede retrasar indefinidamente sin arriesgar un daño permanente a la flota y a la industria de construcción naval de Rusia, lo que significa que los líderes rusos tendrán que encontrar una manera de equilibrar las demandas contrapuestas, dijo Dara Massicot, experta en el ejército ruso en el Grupo de expertos de Rand Corporation.

« Si están tratando de asignar con verdaderos desafíos los fondos que tienen disponibles, creo que probablemente desviarán recursos para reconstruir el ejército y reconstruir misiles, probablemente a expensas al menos de la armada de propósito general ». en lugar de fuerzas navales estratégicas, dijo Massicot durante un evento organizado por la Universidad de Georgetown en abril.

« La marina ha pagado las facturas de algunos de los otros servicios en Rusia », dijo Massicot.

Galeotti dijo que es probable que a Rusia le tome una década reconstruir su ejército a lo que era en enero de 2022 si puede encontrar los fondos y acceder a los materiales necesarios para las nuevas armas, que eran « suposiciones muy, muy cuestionables ».

La forma en que Moscú utiliza los recursos que le quedan será examinada por el ejército de los EE. UU. que se ha preocupado cada vez más a medida que Rusia ha desplegado buques de guerra más avanzados durante la última década.

La armada de Rusia « probablemente enfrentará muchos desafíos » a largo plazo, dijo el contraalmirante Michael Studeman, comandante de la Oficina de Inteligencia Naval, en la Conferencia Oeste en San Diego en febrero.

« Cuando Rusia tenga los medios para reconstruir algunas de las cosas que han sido destruidas en el lado del ejército y la fuerza aérea », agregó Studeman, « la Armada tendrá que contribuir a construir las otras armas de combate allí, y entonces Estaremos observando con mucho cuidado cuáles son los impactos para el desarrollo de plataformas o sistemas de armas avanzados ».