Las salpicaduras de sangre, que a menudo se dejan en las superficies de la escena del crimen o en la ropa de un criminal acusado, se pueden usar como evidencia para que los científicos forenses reconstruyan lo que ocurrió. Sin embargo, la dinámica de fluidos en juego es complicada, y descuidar la interacción entre la sangre y los gases del cañón del arma de fuego podría sesgar los resultados.

En Physics of Fluids, de AIP Publishing, investigadores de la Universidad de Illinois Chicago y la Universidad Estatal de Iowa modelaron el comportamiento de las gotas de sangre durante la atomización secundaria para examinar cómo el fenómeno afecta la escena del crimen.

« La atomización primaria de la sangre es causada por un disparo (bala). Da como resultado múltiples gotas salpicadas en el aire », dijo el autor Alexander Yarin. « Algunas de estas gotas son lo suficientemente grandes como para ser significativamente distorsionadas y desgarradas por las fuerzas de arrastre del aire que actúan sobre una gota en vuelo. Durante este proceso, que se llama atomización secundaria, surgen gotas más pequeñas ».

El equipo examinó diferentes tamaños de gotas iniciales y confirmó su modelo con experimentos. Descubrieron que el efecto de la atomización secundaria era significativo y predecible : las gotas más pequeñas eran más fáciles de arrastrar por los gases del arma de fuego y girar hacia la víctima.

« Los gases de la boca forman un anillo de vórtice turbulento que se mueve hacia la víctima desde un tirador y empuja las gotas de sangre del tirador hacia la víctima », dijo Yarin. « Las gotas también se desvían hacia un lado, y nuestras predicciones mostraron que algunas incluso pueden caer detrás de la víctima, aunque inicialmente se estaban moviendo de la víctima hacia el tirador ».

Este descubrimiento podría explicar cómo un tirador de corto alcance puede mantenerse limpio de manchas de sangre, como en el famoso caso de Phil Spector que presuntamente asesinó a Lina Clarkson mientras mantenía su equipo prácticamente limpio.

« Los resultados revelan la utilidad de la mecánica de fluidos de flujo multifásico para la disciplina forense del análisis de salpicaduras traseras », dijo Yarin. « Con suerte, el código basado en los resultados actuales se usará en futuras investigaciones de la escena del crimen ».

En el futuro, el grupo está interesado en estudiar la salpicadura de tejido cerebral en eventos similares de disparos de corto alcance. Creen que tal trabajo podría ayudar a distinguir entre un suicidio y un homicidio simulado.